Después de terminar entre los siete primeros en temporadas sucesivas de primera división por primera vez, West Ham elevó las expectativas el verano pasado al gastar 179 millones de libras esterlinas. Solo Chelsea y Manchester United gastaron más en Europa.
Pero los Hammers han retrocedido dramáticamente en la Premier League y se sientan en la zona de descenso, a un punto de la seguridad.
«Trajimos muchos jugadores nuevos y decidí que necesitábamos hacer algunos cambios para seguir tratando de hacer crecer el club y hacer que el equipo siga adelante», dice en exclusiva el jefe del West Ham, David Moyes. Deportes del cielo.
«Tengo que ser honesto y decir que no funcionó tan bien como me hubiera gustado.
Domingo 2 de abril 13:00 hrs.
Inicio 14:00
«Pero no creo que se deba necesariamente a los cambios, hemos tenido muchos jugadores aquí que tal vez no han mostrado la forma que han mostrado en las últimas temporadas.
«Hemos introducido muchos jugadores nuevos y en la Premier League se necesita tiempo.
«No creo que pudiéramos haber hecho nada diferente, pero solo tenemos que intentar y ver si podemos superar esto y, con suerte, esperamos recuperar la próxima temporada».
Los más caros de los nueve fichajes de verano fueron Lucas Paquetá, que costó un récord del club de 51,3 millones de libras esterlinas, y Gianluca Scamacca con 35,5 millones de libras esterlinas, pero ambos han tenido problemas para justificar sus precios.
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«Hubiera sido difícil para nosotros no comprar jugadores», dice Moyes, «así que si fuéramos a comprar jugadores baratos, habríamos dicho que no era lo correcto».
«En verano trajimos a dos internacionales italianos [Scamacca and Emerson Palmieri]. Trajimos a un internacional brasileño [Paqueta]internacional marroquí [Nayef Aguerd]internacional alemán [Thilo Kehrer]que sentimos que eran lo suficientemente buenos para fortalecer a nuestro equipo para la Premier League y para Europa.
«Todavía creo de todo corazón que tenemos un equipo mucho más fuerte.
«¿Estamos jugando tan bien como equipo este año? No, no lo estamos. Pero en última instancia, esa es la siguiente etapa, tenemos que tratar de conseguir eso, tenemos que mezclarlos a todos».
Con un equipo inundado de calidad internacional, muchos consideran que el West Ham es demasiado bueno para caer, incluidas las estadísticas.
El Pronosticador de temporada de Opta les da solo un 15 por ciento de posibilidades de ser relegados, y solo Crystal Palace y Leicester tienen un porcentaje más bajo de los nueve últimos equipos.
El pronóstico de temporada de Opta le da al West Ham un 15,4 por ciento de posibilidades de descender
«Estoy seguro de que al final de la temporada estaremos en una posición sólida», insiste Moyes.
«Ha habido algunos juegos en los que he estado muy satisfecho con la forma en que hemos jugado, pero ha habido otros con los que no he estado tan satisfecho, así que estoy tratando de recuperar más consistencia en el equipo y nosotros». vamos a tener que demostrar eso en los últimos meses».
Su enfrentamiento fundamental en la Premier League comienza con un partido crucial en casa contra el Southampton el domingo, en vivo en deportes de cielo.
Una victoria podría hacer que West Ham suba hasta el puesto 13. Pierde, sin embargo, y podrían tocar fondo. Realmente es un llamado ‘seis puntos’.
Mire West Ham vs Southampton en vivo en Sky Sports Premier League el domingo a partir de la 1 p.m.; inicio 2pm
Pero no es el primer ‘seis puntos’ al que se enfrentan los Hammers este año. Los partidos en casa contra los otros luchadores por el descenso, el Everton y el Nottingham Forest, se anunciaron como victorias obligadas, y se entregaron en ambos con victorias convincentes.
Entonces, ¿seguramente Moyes se siente alentado por el hecho de que su lado parece responder cuando la presión está en su punto más alto?
«Bueno, espero que ese sea el caso», dice. «Creo que hemos tenido que jugar grandes partidos en las últimas dos temporadas aquí, ya sea que hayamos sido realmente desafiantes en la parte superior de la liga o desafiantes en las últimas etapas de las competencias de copa.
«Espero que ese tipo de experiencias nos ayuden y nos ayuden a superar esto, pero en última instancia, es un juego a la vez en este momento.
«No estamos en el mismo lugar que estábamos hace un par de años».
Su falta de goles en centros y jugadas a balón parado parece ser una de las principales razones.
Los Irons han anotado solo un gol de la Premier League de un centro esta temporada, habiendo anotado 30 de centros en las dos campañas anteriores combinadas.
También han marcado solo cuatro goles a balón parado, la segunda menor cantidad conjunta en la división esta temporada, habiendo encabezado las listas de esta estadística en 2020/21 (16), mientras que ocuparon el quinto lugar la temporada pasada (14).
«Tal vez no tengamos a Craig Dawson», dice Moyes cuando se le pregunta sobre sus problemas a balón parado. «No lo teníamos al comienzo de la temporada, luego lo perdimos [to Wolves] en la ventana de enero.
«Tal vez no hemos tenido a Aaron Cresswell [the defender has had an injury-hit season]quien fue uno de nuestros libertadores.
«Pueden ser cosas pequeñas, pequeñas. Puede ser la entrega, pueden ser las personas que cabecean el balón.
«Siempre dije que cuando marcábamos muchos goles en jugadas a balón parado, necesitabas gente que quisiera poner la cabeza en el balón, que quisiera ir y atacar el balón, esa es la forma de marcar».
«Tal vez no lo hemos entendido del todo, y eso es lo que hemos tenido en el pasado».
Moyes habría estado encantado de ver a Declan Rice anotar de una jugada a balón parado durante el descanso internacional cuando convirtió el primer gol de Inglaterra de un córner en su victoria por 2-1 sobre Italia.
Declan Rice celebra después de poner a Inglaterra por delante contra Italia
El gol de Rice en Nápoles se produjo tras las críticas de deportes de cielo el experto Graeme Souness que el jugador de 24 años no anota lo suficiente y carece de creatividad para ser considerado un mediocampista de clase mundial.
Cuestionado sobre el rendimiento de ataque de Rice, Moyes dice: «Tiene un buen golpe, así que creo que Declan es capaz de marcar todo tipo de goles.
«Nos gustaría que también fuera un goleador, pero también es un muy buen número seis, lo que significa que a veces no llegas tan lejos en el campo como lo harías.
«Si le preguntas a Dec, querrá unirse y avanzar también, pero a veces tenemos que detenerlo para que haga un trabajo para el equipo».
A pesar de esos deberes defensivos, Rice actualmente está disparando y creando oportunidades más que en cualquier campaña anterior de la Premier League.
«Es algo que hemos tratado de [work on]», dice Moyes. «Queríamos involucrarlo en avanzar más rápido, más a menudo.
«Pero también Tomas Soucek, que nos marcó 10 goles [in the 2020/21 season], estaba haciendo el área y anotando, así que en algún lugar de la línea, alguien tiene que quedarse y sentarse en el medio del campo. No todos pueden estar corriendo hacia adelante, así que es parte del trabajo.
«Intentamos y vemos si podemos hacer que uno de ellos avance, haga la caja o se mueva alrededor de la caja con la mayor frecuencia posible.
«Quienquiera que esté marcando los goles, realmente no me importa mientras esté ayudando al equipo».
Pero un área que le importa a Moyes son los comienzos lentos de su equipo, con West Ham como el único equipo de la Premier League que aún no ha marcado en los primeros 15 minutos de un partido esta temporada.
«Conocemos esa estadística», admite, «así que es algo que tenemos que intentar hacer.
«Si pudiéramos estar al frente más a menudo, nos ayudaría, pero es interesante, debemos tratar de encontrar una manera de hacerlo mejor en las partes iniciales de los juegos».
Un comienzo rápido el domingo sería la manera perfecta de comenzar un abril agitado pero «emocionante» para Moyes y los Hammers, que enfrentan nueve juegos en 27 días.
Mire West Ham vs Newcastle en vivo en Sky Sports Premier League el miércoles a partir de las 7:30 p.m.; inicio 8pm
Después de Southampton en casa el domingo, es Newcastle en el London Stadium el miércoles, en vivo en deportes de cieloseguido de un viaje a Fulham el sábado 8 de abril. Luego, la atención del West Ham se centra en los cuartos de final de la Europa Conference League contra Gent.
Habiendo ganado los 10 juegos en el torneo, su forma europea ha sido un marcado contraste con sus luchas domésticas. Ciertamente ha sido una distracción bienvenida para Moyes.
«Estamos en Europa de cara a abril después de empezar con un clasificatorio [in August]», dice. «Nos está dando una luz positiva a lo que ha sido una temporada difícil en este momento, pero estamos realmente seguros de que nos recuperaremos y esperamos tener algo muy bueno al final de la temporada».
Levantar un primer trofeo importante en 43 años y evitar el descenso podría hacer que la juerga de gastos de verano valga la pena después de todo.
Sigue en vivo West Ham vs Southampton Liga Premier de Sky Sports el domingo a partir de las 13:00; inicio 14 hs. Sigue en vivo West Ham vs Newcastle Liga Premier de Sky Sports el miércoles a partir de las 19.30 h; inicio 8pm.
Partidos restantes del West Ham
Domingo: Southampton (H) – Premier League, inicio 2pm, en vivo deportes de cielo
Miércoles: Newcastle (H) – Premier League, inicio 8 p. m., en vivo deportes de cielo
Abril 8: Fulham (A) – Premier League, inicio 15:00
13 de abril: Caballero (A) – Cuartos de final de la Europa Conference League, partido de ida, inicio 17:45
16 de abril: Arsenal (H) – Premier League, inicio 2pm, en vivo deportes de cielo
20 de abril: Caballero (H) – Cuartos de final de la Europa Conference League, partido de vuelta, inicio 20:00 h
23 de abril: Bournemouth (A) – Premier League, inicio 14:00
26 de abril: Liverpool (H) – Premier League, inicio 19:45
29 de abril: Palacio de Cristal (A) – Premier League, inicio 12:30 p. m.
3 de mayo: Hombre de ciudad (A) – Premier League, inicio 8 p. m., en vivo deportes de cielo
Mayo 7: Man Utd (H) – Premier League, inicio 7pm
Mayo 13: Brentford (A) – Premier League, inicio 15:00
20 de mayo: Leeds (H) – Premier League, inicio 15:00
28 de mayo: ciudad de leicester (A) – Premier League, inicio 16.30 h
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