El juez dijo que los documentos habían demostrado que muchas de sus acusaciones eran «sustancialmente ciertas».
Sydney, Australia:
Uno de los soldados más condecorados de Australia perdió el jueves un caso histórico de difamación contra los principales periódicos después de un duro juicio que vio acusaciones de asesinato, violencia doméstica, intimidación de testigos y crímenes de guerra.
Ben Roberts-Smith, exmiembro del regimiento de élite de Servicios Aéreos Especiales de Australia, demandó a tres periódicos después de que informes de 2018 afirmaran que estaba involucrado en el asesinato de seis prisioneros desarmados en Afganistán.
Roberts-Smith negó las acusaciones y en respuesta inició un caso de difamación multimillonario.
Pero el juez Anthony Beskano dijo que los documentos habían demostrado que muchas de sus acusaciones eran «sustancialmente ciertas» y desestimó el caso.
El veredicto fue aclamado como una gran victoria para la libertad de prensa australiana, y el periodista y acusado Nick McKenzie tuiteó: «Justicia».
Antes del juicio, Roberts-Smith, nacido en Perth, era el soldado más famoso y distinguido de Australia.
Ganó la Cruz Victoria, el honor militar más alto de Australia, por «valentía conspicua» en Afganistán, donde su unidad buscaba a un alto comandante talibán.
Pero The Age, The Sydney Morning Herald y The Canberra Times alegaron que detrás de la alabada personalidad pública de Roberts-Smith yacía un patrón de conducta delictiva.
El periódico dijo que Roberts-Smith había pateado a un civil afgano desarmado por un acantilado y ordenado a sus subordinados que le dispararan.
También se dice que participó en el ametrallamiento de un hombre con una pierna ortopédica, y luego llevó la pierna a Australia y la usó como recipiente para beber con otros soldados.
El imponente veterano también fue acusado de violencia doméstica contra una mujer en un hotel de Canberra, algo que, según el fallo, no se había probado por completo, y de participar en «una campaña de intimidación» contra un compañero soldado.
Roberts-Smith y sus abogados afirmaron que cinco de los asesinatos ocurrieron en combate, mientras que el sexto fue completamente ficticio.
Los periódicos y sus periodistas habían respaldado sus informes durante todo el juicio, apoyándose principalmente en la defensa de la verdad.
El caso se convirtió en uno de los juicios por difamación más largos de Australia, con 40 testigos que proporcionaron pruebas a menudo desgarradoras sobre el comportamiento de las fuerzas especiales de Australia.
Los medios locales han estimado que los costos legales ascienden a 16 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los casos de difamación más costosos en la historia del país.
Los abogados de los medios indicaron que buscarían «indemnizar los costos contra el solicitante» en una fecha posterior.
La defensa de Roberts-Smith fue parcialmente financiada por el jefe de Seven West Media, un rival de los tres periódicos.
Fue fotografiado de vacaciones en Bali antes del fallo y no asistió a la corte.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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