Han pasado 12 años desde que los Buffalo Sabres arrojaron una sombra perceptible, y ya han quemado a un jugador que cambió la franquicia en Jack Eichel, por lo que parecía que cuando se peleó con la gerencia y forzó un intercambio a Las Vegas, los Sabres estaban condenados. a otra década más o menos de, bueno, Sabrehood. Sin estrellas y sin esperanza.
Y tal vez lo sean. Sin esperanza, de todos modos. Después de todo, incluso después de la derrota por 9-4 de anoche de los Columbus Blue Jackets, todavía están en el último cuarto de la Conferencia Este, y aunque son el primer equipo de la liga en anotar 100 goles, todavía están, bueno, Sabre-y.
Pero sin estrellas? No. Tage Thompson, el centro de primera línea de 25 años que se ha convertido en el no Josh Allen más importante de Buffalo, está haciendo lo que Eichel nunca pudo lograr, que es capturar al desilusionado fanático de los deportes de Buffalo, y los cuatro goles del miércoles. El rendimiento en 11 minutos es, a falta de un término mejor, bastante encarcelador.
Thompson anotó cinco en total, en solo 14 minutos de hielo, recordando a los fanáticos casuales de todas partes que el hockey está en desventaja al no poder exhibir a sus mejores jugadores ofensivos ni siquiera durante medio juego. Pero concentrado, Thompson es casi igual de fascinante, y este ya es su segundo juego de seis puntos de la temporada. Hace que un cuerpo se pregunte cómo es que los Sabres siguen siendo tan patéticos (la respuesta está en el otro extremo de la pista, ya que estas cosas suelen funcionar), pero también hace que uno se pregunte al menos un poco cómo terminó. jugando tan poco. Quiero decir, no está en la cultura del deporte poner los logros individuales tan al frente y al centro, pero es difícil imaginar en la era anterior al tiempo de hielo que alguien con este tipo de juego haya jugado menos. Thompson tomó solo cuatro turnos después del noveno gol de Buffalo, y eso cubrió todo el tercer período. No ha jugado tan pocos minutos en casi dos temporadas, en una noche en la que otros siete minutos podrían haberlo convertido en una trivia de taberna seria. Si yo fuera el entrenador de Buffalo, Don Granato, lo habría enviado a ver cuántos podía obtener porque, después de todo, los fanáticos de Sabres podrían usar las emociones gratuitas.
Cierto, los Jackets podrían tomar eso como una afrenta, y dado que los dos equipos se enfrentan nuevamente en 20 días, la posibilidad de que el marco de 6 pies y 7 pulgadas de Thompson presente un objetivo alargado y disponible para una pequeña venganza, el riesgo casi igualaría la recompensa. . Pero la oportunidad de ser el primer jugador de la NHL en marcar seis goles en 47 años, y el primero en marcar siete en más de 100 sería, bueno, francamente divertido. Peligroso, sí, pero divertido. Tal vez Granato podría haber enviado una nota al entrenador de Columbus, Brad Larsen, diciendo simplemente: “Por favor, no lastimes al muchacho. Él es todo lo que tenemos”. O tal vez eso solo aumentaría su peligro. Un equipo con el futuro de los Blue Jackets tiene poco que preservar siendo valiente.
Pero la cultura es la cultura, y si a Thompson no le molesta lo suficiente como para quejarse de su tiempo de hielo, bueno, su pérdida es tu pérdida. Él es el futuro de Buffalo aquí y ahora, y por una noche, bueno, por otra noche, le dio a la base de fanáticos el valor de su dinero. Mas o menos.
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