Mikel Arteta sabe que un desafío por el título de la Premier League será «aún más difícil» la próxima temporada y más allá, pero este equipo del Arsenal demostró sus credenciales a largo plazo.
Fue interpretado por al menos un medio sensacionalista como un ‘miedo’ de Mikel Arteta: la idea de que esta temporada podría representar la mejor oportunidad que tendrá su iteración del Arsenal de ganar el título de la Premier League.
El punto no sería difícil de entender. El Arsenal se ha beneficiado de una tormenta perfecta de su propia gestión fenomenal y la pura incompetencia de muchos de los contendientes habituales. Man Utd, Liverpool, Chelsea y Spurs deberían ser mejores la próxima campaña que esta, con un Newcastle bien engrasado introducido en la mezcla.
E incluso si el rayo cae dos veces sobre esos clubes, el Manchester City ha alcanzado una etapa de omnipotencia en la que puede crear sus propios rivales al darles dos jugadores brillantes, un entrenador excelente y una ventaja de puntos considerable, solo para agregar una sensación de peligro a su búsqueda de agudos.
Como dijo el propio Arteta antes del viaje a Newcastle: “La próxima temporada parece que va a ser aún más difícil”.
El técnico declaró que este es «el mejor momento» para ganar el título de la Premier League «porque no sabes cuándo vas a tener otra oportunidad», pero ante la evidencia de su impresionante victoria no será largo
Un viaje a St James’ Park con todo en juego en mayo fue una comparación irresistible. La capitulación contra las Urracas hace casi un año confirmó la entrega de un lugar de clasificación de la Liga de Campeones, al tiempo que proporcionó una determinación colectiva que los ha arrastrado a lo largo de esta campaña. El miedo era que la historia se repitiera, que esos últimos resquicios de esperanza se apagaran, que el Arsenal volviera a embotellarla. La realidad fue que demostraron su progreso en los términos más claros.
Newcastle comenzó sensacionalmente, en el contexto de un rugido de estadio local. Jacob Murphy remató al poste, Alexander Isak bloqueó un remate de gol y se concedió penalti cuando se consideró que Jakub Kiwior había baleado con la mano un esfuerzo de Bruno Guimaraes.
Se anuló correctamente después de lo que Graeme Le Saux describió irónicamente como «73 repeticiones», y en ese momento el juego cambió. Newcastle tuvo cuatro tiros en los primeros ocho minutos, que culminaron con ese grito de penalti. Estaban detrás de su siguiente cuando el Arsenal se reagrupó.
Martin Odegaard estaba en plena forma y disparó un tiro nítido desde fuera del área a través de las piernas de Sven Botman y superó a Nick Pope. El portero de Inglaterra fue lo único que mantuvo a los anfitriones en el juego, salvando a Gabriel Martinelli, Bukayo Saka y luego Odegaard nuevamente en el tiempo de descuento de la primera mitad; Arsenal realmente debería haber estado fuera de la vista.
Pero luego Newcastle tuvo sus oportunidades, golpeando el poste nuevamente a través de Isak, con Fabian Schar permitiendo que Aaron Ramsdale exhibiera su gloriosa fuerza en la muñeca de un cabezazo a quemarropa y Granit Xhaka bloqueando el disparo de Joe Willock.
La gestión del juego del Arsenal fue tan impresionante en un entorno tan hostil, hasta Arteta patrullando la línea de banda tan cerca del campo de juego que cuando Dan Burn derribó a Gabriel Jesús en un momento, el brasileño recibió un brazo instantáneo alrededor del hombro con algunos consejos gerenciales cuando se puso de pie.
Ese fue solo uno de una serie de momentos de alivio de la presión cuando los jugadores del Arsenal compraron faltas que sus homólogos de Newcastle estaban demasiado dispuestos a vender. Una combinación de ellos siendo engañados y el árbitro Chris Kavanagh ignorando la tarjeta amarilla quemándole el bolsillo agregó una tensión a fuego lento a este juego, uno de esos en los que tanto los fanáticos como los jugadores quedan furiosos con la injusticia y la flagrante corrupción contra Su equipo.
Así es como obtuvimos delicias tan extravagantes como Xhaka contra Callum Wilson, Kieran Trippier contra Jesús y Guimaraes contra el concepto de los tendones de Aquiles.
Bruno Guimaraes nunca será fichado
— gunnerblog (@gunnerblog) 7 de mayo de 2023
Arteta expresó antes del juego la necesidad de «encontrar mejores formas de finalizar los juegos» y «matarlos», por lo que se alegrará personalmente con su primera sustitución para ayudar a consolidar la victoria. Newcastle apuntaba a Oleksandr Zinchenko y el espacio que tan a menudo deja vacante en el lateral izquierdo, al igual que muchos de los oponentes recientes del Arsenal. Kieran Tierney dejó ese plan casi completamente obsoleto en la última media hora con una actuación profesional que encarnó su camisa metida.
Una entrada de última hora impidió que Guimaraes alineara un tiro, pero fue la intercepción del escocés lo que puso al Arsenal en su camino hacia el segundo gol decisivo, con Martinelli bailando posteriormente a través de la tierra de los gigantes de la mitad central del Newcastle: Botman fue engañado por un rápido shimmy y Schar metieron el balón en su propia red desde un centro dirigido.
Eso significó claramente que el Arsenal no disparó desde el minuto 70 en adelante, pero aun así dobló una ventaja que nunca cedió contra uno de los mejores equipos locales de la liga, un resultado que solo fue posible gracias al control y la concentración de Jorginho, la compostura de Kiwior, estadísticas como Zinchenko y Benjamin White sin hacer tacleadas entre ellos, pero Martinelli y Bukayo Saka manejando 11 y, por supuesto, una hermosa cantidad de mierda con sabor a schadenfreude.
En cualquier caso, no debe haber «miedo» a que este joven Arsenal desaparezca de la vista. Resultados y actuaciones como estas en carreras tan implacables solo los pulen con una experiencia y hambre que los mantendrá en la cima de la tabla por un tiempo más.
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