El campeón defensor, el Manchester City, venció el jueves 1-0 al Chelsea, golpeado por una lesión, para cerrar la brecha con el líder de la Premier League, el Arsenal, a solo cinco puntos. Los hombres de Pep Guardiola estuvieron muy por debajo de la media en la primera mitad, pero se transformaron después del descanso, con los suplentes Jack Grealish y Riyad Mahrez combinándose para el único gol, anotado por el argelino en el minuto 63. El Chelsea de Graham Potter llegó al partido en Stamford Bridge languideciendo en el décimo lugar de la tabla, pero tuvo lo mejor de los primeros 45 minutos.
Sin embargo, fue una historia diferente en la segunda mitad cuando los visitantes encontraron su ritmo de ataque, con Guardiola admitiendo que eran «muchos mejores en todos los departamentos» después del descanso.
«Luchamos mucho en la primera mitad, fue descuidada, lenta y sin ritmo», dijo el jefe de la ciudad a Sky Sports. «En la segunda parte fue mucho, mucho mejor desde el minuto uno.
«Los tres puntos son importantes, definitivamente. Los jugadores lo saben. Durante mucho tiempo estuvimos en la cima. Pero lo intentamos, tenemos la Copa FA y la Copa Carabao (Liga) y luego Old Trafford. Pero es importante para estos juegos , una victoria hoy».
Chelsea, que ya no contaba con un puñado de jugadores veteranos, incluidos Mason Mount y Reece James, perdió al delantero Raheem Sterling por una aparente lesión en el tendón de la corva en los primeros minutos, y fue reemplazado por Pierre-Emerick Aubameyang.
El equipo local fue el primero en amenazar seriamente, pero el defensor del City, John Stones, vino al rescate en el minuto 16 cuando Christian Pulisic se abalanzó sobre la portería, produciendo una entrada deslizante perfectamente sincronizada para negar el avance de los EE. UU.
El estadounidense se lesionó en el desafío y se vio obligado a retirarse minutos después, lo que agravó los problemas del Chelsea.
El adolescente Carney Chukwuemeka, que reemplazó a Pulisic, casi logra un impacto instantáneo, pero su tiro fue bloqueado y el tiro de Hakim Ziyech fue detenido por el portero del City, Ederson.
Erling Haaland, quien tiene 21 goles en la Premier League esta temporada, uno más que todo el Chelsea, disparó desviado en el minuto 38 en lo que resultó ser una noche tranquila para la superestrella noruega.
Pero Chelsea siguió luciendo el lado más peligroso y estuvo terriblemente cerca de romper el empate cuando Chukwuemeka golpeó el poste justo antes del medio tiempo.
cambio doble
Guardiola, descontento con lo que había presenciado, hizo un doble cambio en el descanso, dando entrada a Rico Lewis y Manuel Akanji por Joao Cancelo y Kyle Walker en la búsqueda de un mayor control.
Los visitantes se acomodaron de inmediato y comenzaron a dictar el juego, con Nathan Ake de cabeza contra la madera, pero el Chelsea respondió bien y estaba a centímetros de tomar la delantera cuando Thiago Silva remató desviado.
Guardiola, cuyo equipo empató 1-1 con el Everton el fin de semana, presentó a Grealish y Mahrez a la hora de juego para refrescar aún más su ataque.
La decisión pagó dividendos minutos más tarde cuando Grealish produjo un excelente pase desde la izquierda y Mahrez empujó a casa desde corta distancia.
Potter hizo sus propios cambios, trayendo al delantero de Inglaterra Conor Gallagher, pero no pudieron encontrar el empate a pesar de cierta presión tardía.
El resultado deja al City cinco puntos detrás del Arsenal, que perdió puntos en un empate 0-0 contra el Newcastle de altos vuelos a principios de semana.
Pero Potter está bajo una presión cada vez mayor: Chelsea ahora tiene solo una victoria en sus últimos ocho juegos de liga y permanece a 10 puntos de los cuatro primeros.
Potter, cuyo Chelsea se enfrenta nuevamente al City en la tercera ronda de la Copa FA en el Etihad el domingo, dijo que estaba orgulloso de la actuación de su equipo, especialmente después de perder a Sterling y Pulisic tan temprano.
«Es difícil en este momento, debo admitirlo, y lo siento por los muchachos», dijo.
«Tenemos que mantenernos unidos. Fue decepcionante perder a esos muchachos, pero los jugadores en el campo y los que entraron lo dieron todo y eso es todo lo que puedes pedir».
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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