Michael Leask ayudó a Escocia a lograr una impresionante victoria de 31 carreras sobre Zimbabue el martes para establecer un choque en el que el ganador se lo lleva todo con Holanda por un lugar en la Copa del Mundo. Sri Lanka se convirtió en el primero de los dos mejores equipos en la tabla Super Six en clasificarse para la Copa del Mundo de octubre-noviembre en India cuando vencieron a Zimbabue el domingo. Los anfitriones podrían haber asegurado el segundo lugar con la victoria sobre Escocia en Bulawayo, pero no fue así después de que el rápido escocés Chris Sole (3-33) superó su orden superior y finalmente logró 203 persiguiendo a 234.
«Nuestros muchachos han estado fantásticos. Gracias a la forma en que jugaron hoy», dijo el capitán de Escocia, Richie Berrington.
«La forma en que salimos y mostramos fe en la segunda entrada y conseguimos esos primeros terrenos fue fantástica».
Berrington agregó: «Es un cambio rápido para el juego contra Holanda. Tomaremos mucha confianza, pero será un juego difícil».
«Es una píldora muy difícil de tragar», reconoció el homólogo de Zimbabue de Berrington, Craig Ervine.
«Pensé que hicimos bien en restringirlos a 230. Desafortunadamente, ese primer hechizo inicial de Sole realmente nos puso en desventaja y nos dificultó recuperarnos de esa posición».
Leask anotó con un 48 de 34 bolas cuando Escocia acumuló 234 carreras para ocho terrenos de sus 50 overs asignados.
Entrando en el número ocho, se combinó con Mark Watt (21 no fuera) para una invaluable asociación de 46 en el octavo terreno después de que los escoceses se quedaran tambaleándose en 170-7.
Otros tres bateadores, Matthew Cross (38), Brandon McMullen (34) y George Munsey (31), llegaron a los 30, pero no pudieron aprovechar su tiempo en el pliegue.
Sean Williams obtuvo 3-41 de sus 10 overs, pero no logró brillar con el bate ya que Zimbabwe se redujo rápidamente a 37/4 en la persecución de la carrera, bajo la intensa presión de Sole.
Wessly Madhevere anotó 40 y el peligroso Sikandar Raza 34 mientras Zimbabue se defendía.
Sin embargo, Ryan Burl le dio a la nación anfitriona la mayor esperanza, acertando 83 de 84 bolas.
Pero Burl cayó de manera crucial ante la aparición de Leask, quien también tuvo una captura inteligente de su propia bolera para despedir a Richard Ngarava.
El escocés terminó con 2-33 en seis overs y su equipo abandonó el campo sabiendo que una victoria sobre los holandeses el jueves los llevaría a la India en otoño.
Para Zimbabue fue un caso de déjà vu después de un fracaso similar en las eliminatorias de 2018, cuando también necesitaban ganar solo uno de sus dos últimos partidos para clasificarse para la Copa del Mundo. Perdieron en ambos juegos tanto en 2018 como en 2023.
«Siempre es bueno dejar atrás esos demonios de 2018 y si hubiéramos superado la línea hoy, nadie habría preguntado sobre eso, pero desafortunadamente no lo hicimos», dijo Ervine.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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