Los Florida Panthers fueron cancelados. Perdiendo tres juegos por uno humilde ante los Boston Bruins, el equipo de temporada regular más dominante de todos los tiempos, necesitando dos victorias en su granero para salir de la primera ronda. Desde aquella derrota por 6-2 en casa ante los B, los Panthers tienen marca de 11-1. Tres directamente sobre los Bruins, cuatro de cinco de la selección de moda Maple Leafs, y una barrida en las Finales de la Conferencia Este de los Carolina Hurricanes, la primera barrida de postemporada en la historia de la franquicia de Florida. Y ahora, el decepcionantes ganadores del Trofeo de la Copa del Presidente de hace una temporada, que no merecían superar a los Capitals en la primera ronda del año pasado, solo para ser barridos por Tampa Bay en la segunda, han pasado de ser irrelevantes a innegables.
Matthew Tkachuk fue embrague
Los cuatro juegos contra Carolina se decidieron por un gol, con los tres Matthew Tkachuk ganadores del juego viniendo con menos de cinco segundos restantes en la regulación, o más tarde, en el caso de ambos juegos en Raleigh. Ganar fuera de casa en la postemporada es fundamental e increíblemente difícil. Los Panthers han ganado sus últimos seis lejos de Sunrise, lo que podría ser más impresionante que el récord de 11-1 que han logrado desde que la comunidad de la NHL los dejó en la carretera.. ¿Se siente mejor la sorpresa para los fanáticos de Boston de que los Panthers han sido casi invencibles desde la salida extremadamente prematura?
IHa sido casi un suceso cada dos noches desde que se apagaron las luces en Beantown. No olvidemos cuantas cintas tuvieron contra las cuerdas los Bruins a los Panthers, con dos caídas, buscando ese tercer golpe para conectar que mande a Florida a la lona para terminar la pelea. El Juego 5 fue a tiempo extra, con un ganador de Tkachuk. Los Panthers perdían dos veces en el tercer período del Juego 6 y anotaron los últimos tres goles del juego para forzar un Juego 7. Florida perdía nuevamente en el tercer período en el concurso de ganar o mano en tus patines, solo para tener a Brandon Montour encuentra el fondo de la red con un minuto restante en la persecución de los Panthers por la Copa Stanley.
Los Panthers ya no son una ocurrencia tardía
En dos temporadas, los Florida Panthers han cambiado por completo su percepción en la NHL. Al crecer como fanático de los Capitals compitiendo en la antigua División Sureste, fue pan comido para muchos títulos de división. Era aún más fácil ser el equipo más relevante del quinteto. Florida y Atlanta fueron bostezos, con el último tan privado de sueño que se mudó a otro país, con el hogar de los Hawks y Falcons perdiendo una franquicia de hockey profesional por segunda vez. Carolina y Tampa Bay eran advenedizos, construyendo marcas, sin tener una establecida todavía. Y como los Capitals se perdieron los playoffs por segunda vez desde 2007, era hora de echar un vistazo al panorama de la NHL en su conjunto. Nadie aprovechó la oportunidad con las potencias de larga data de la Conferencia Este, Washington y Pittsburgh, fuera de la postemporada más que Florida. Ahora los Panthers solo tienen que preocuparse por el probable desafío entrante de Las Vegasque no existió hasta 21 años después de la última aparición de Florida en las Finales de la Copa Stanley.
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