Javier Maluf se pondrá tranquilamente la camiseta que usó Diego Maradona contra Inglaterra, pero otros fanáticos en la Copa del Mundo tienen planes más ruidosos para el viernes, segundo aniversario de la muerte del genio imperfecto. La legión de simpatizantes de Argentina también puede estar rezando a los dioses deportivos para que el difunto grande del fútbol aún pueda inspirar a su país a la victoria sobre México el sábado para mantener vivas sus esperanzas en Qatar. Maluf es como muchos fanáticos argentinos que nunca se recuperaron por completo de la muerte de Maradona de un ataque al corazón a la edad de 60 años.
La camiseta que usó Maradona durante un partido contra Inglaterra en Wembley en 1980 es el artículo preciado en la colección de Maluf de 1,000 camisetas de fútbol usadas en el juego que él estima tiene un valor de $ 1 millón. «Me lo pondré por un tiempo como muestra de respeto», dijo a la AFP en su casa de Doha, donde se guardan las camisetas y otros recuerdos.
«Todos conocemos su historia, pero todos conocemos su impacto en el juego».
Un respetado detective de recuerdos, Maluf, de 56 años, también tiene una camiseta de Argentina manchada de sangre que usó Mario Kempes en un partido de la Copa del Mundo de 1978 contra Francia. Eso está doblado cerca de una camiseta de River Plate usada en 1931 por Carlos Peucelle, quien jugó en la primera Copa del Mundo un año antes. Los recuerdos ahora son un gran negocio, con artículos de Maradona muy buscados.
En mayo, una camiseta que usó el delantero argentino cuando anotó su infame gol de la «Mano de Dios» en la Copa del Mundo de 1986 contra Inglaterra se vendió en una subasta por 9,3 millones de dólares. El balón que metió con el puño en la red de Inglaterra se vendió este mes por 2 millones de libras esterlinas (2,4 millones de dólares).
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La camiseta está en exhibición en el Museo Olímpico y Deportivo de Qatar 3-2-1 durante la Copa del Mundo, pero Maluf se encuentra entre los fanáticos que creen que pertenece a Argentina. «Sería bueno que algún día vaya a Argentina, para que todo el público pueda verlo y sentir la importancia», dijo.
Más de 30.000 aficionados argentinos se encuentran en Qatar para el torneo de este año y, aunque muchos adoran al actual número 10, Lionel Messi, el nombre de Maradona todavía tiene una fuerza casi mística.
Peregrinaje
Muchos han ido en peregrinación a un mural gigante de Maradona cerca del estadio Khalifa en Doha. En el primer partido de Argentina, una sorpresiva derrota por 2-1 ante Arabia Saudita, se exhibieron máscaras, pancartas y camisetas de Maradona en el estadio.
Y los aficionados dicen que habrá muchos homenajes públicos a Maradona el viernes. Un grupo planea una marcha al Maradona FanFest en el aeropuerto internacional de Doha.
La atracción principal allí es un holograma del jugador más un «avión de tributo» con imágenes de Maradona que se subastarán, y una parte de las ganancias se destinará a obras de caridad. Diego y Churi Veliz acudieron al partido del lunes con un casco con la imagen de Maradona sentado sobre un camello. Se tomaron innumerables selfies con fanáticos del fútbol árabe. Gonzalo, un abogado bonaerense de 32 años, recordó el susto que le produjo enterarse de la muerte de Maradona.
«Estaba en la playa, mi novia me dijo y yo dije que teníamos que agarrar nuestras cosas y regresar directamente a Buenos Aires». Estaban entre los miles que esperaban afuera de la casa de Maradona.
Claudio portaba una bandera que mostraba a Maradona abrazando a Messi, que se volverá a ver cuando Argentina se enfrente a México. Laura Valero, que pidió prestados 8.000 dólares para hacer el viaje a Qatar, dijo que se estaba «recuperando» de la derrota.
«Llevaré una camiseta de Maradona porque tienes que creer en algo», dijo sobre el inminente aniversario y el juego.
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