¿Cuánto tiempo hace que Man Utd se fue al Liverpool confiado en entregar a sus archirrivales? ¿Y Graham Potter sobreviviría a las consecuencias de una derrota de Chelsea ante Leeds? Aquí está la verdad antes de otro Super Massive Big Weekend…
Partido a seguir: Liverpool vs Man Utd
Los implacables rojos contra la superpotencia menguante. Así se han enmarcado estos choques en las últimas temporadas y lo mismo ocurre este fin de semana. Pero con los papeles muy invertidos.
Los monstruos mentales de Jurgen Klopp han sufrido una especie de crisis existencial esta temporada, mientras que Erik ten Hag ha convertido una chusma disfuncional en ganadores y creyentes una vez más. El contraste entre los dos gigantes ha sido marcado antes de un gran choque en Anfield.
Dicho esto, el Liverpool tiene la oportunidad de hacer que sus cuatro mejores rivales ‘huelan su aliento’ este fin de semana. Ocupan el sexto lugar, a seis puntos del Tottenham, que ocupa el cuarto lugar, con un partido pendiente, y con el Newcastle enfrentando al Manchester City, es muy posible que haya una oportunidad de superar a los asfixiantes Magpies al quinto lugar.
Cualquiera que haya visto al Liverpool en los últimos tiempos podría razonablemente preguntarse cómo diablos se han posicionado a una distancia mínima de un lugar de la Liga de Campeones que necesitan tan desesperadamente. Los Reds han pasado gran parte de 2023 siguiendo los movimientos mientras todos fuera de Anfield especulan sobre qué área de su equipo necesita más desgarrarse y reconstruirse.
Pero a pesar de algunas defensas seriamente deficientes, el Liverpool, con una pareja de centrales diferente en cada uno, ha logrado armar una racha de cuatro porterías a cero en la Premier League: estacionaremos la capitulación de la Champions ante el Real Madrid – mientras tomaba 10 puntos de 12. El equipo de Klopp, en su mayor parte, no ha logrado impresionar, pero parece que está acumulando algo de impulso.
Sin embargo, tienen mucho camino por recorrer para igualar la carga de United. Los Red Devils de Ten Hag han perdido uno de sus últimos 20, una derrota por un solo gol ante el líder Arsenal, desde la cual han ganado nueve y empatado dos. Deberían ir a Anfield con la ilusión de ganar por primera vez en siete años y tres entrenadores.
Sabemos qué esperar de United, lo cual es un cumplido para Ten Hag. Del Liverpool, mucho menos. Lo que sea que sirvan, será una visita obligada.
Equipo a seguir: Newcastle
Muchos aficionados del Newcastle han pasado la semana deleitándose con su destreza para ondear banderas mientras le dice a cualquiera que pueda escuchar lo bien que lo están haciendo solo para estar en una contienda final y entre los cuatro primeros. Todo lo cual puede ser justo. Pero no se puede escapar que los Toon están en medio de un tambaleo preocupante mientras ponen en riesgo su progreso tangible esta temporada.
Pocos esperaban que hicieran un desafío creíble para los cuatro primeros, pero eso es lo que Eddie Howe ha instado a sus jugadores. Sin embargo, un lugar en la Liga de Campeones antes de lo previsto está en peligro, independientemente de cuánto crea que han tenido un rendimiento superior.
Ciertamente, ese no ha sido el caso en 2023. Newcastle ha ganado cuatro de 12 desde el Boxing Day y tres de ellos llegaron en la Copa Carabao, que se desperdició cuando fueron entregados el domingo pasado. Su única victoria en siete partidos de la Premier League fue contra el Fulham a mediados de enero. Ya no parece impenetrable en la retaguardia y, en ataque, ha sido blanqueado en cinco de sus últimos siete.
Howe debe encontrar respuestas en medio de la resaca de Wembley porque Newcastle, en este momento, está desperdiciando una oportunidad gloriosa. Hablando de soplando grandes oportunidades…
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Gerente a seguir – Graham Potter
¿Podría el técnico del Chelsea sobrevivir a una derrota ante el Leeds en Stamford Bridge el sábado por la tarde?
Los Blues, públicamente y extraoficialmente, han respaldado a su manager desde que fue nombrado, insistiendo en que será juzgado en años en lugar de meses. Pero ese apoyo de la directiva parece estar menguando y muchos fans ya han llegado a su conclusión.
Chelsea da la bienvenida a Leeds después de haber ganado solo dos de sus últimos 15 en la Premier League. Después de gastar una mega tonelada de dinero en el mercado de transferencias, existe la posibilidad de que terminen el fin de semana en el puesto 11.
La vista de una mitad superior de la tabla sin Chelsea puede agotar la paciencia que Todd Boehly y sus amigos profesan tener, especialmente si Stamford Bridge se vuelve más fuerte contra Potter este fin de semana. Si eso no funciona, el hecho de no poder revertir un déficit ante el Borussia Dortmund a mitad de semana podría hacerlo.
Jugador a seguir: Neal Maupay
Sean Dyche sigue apostando por el delantero del Everton, pero ante la falta de muchas alternativas, el nuevo jefe de los Toffees tiene pocas opciones.
Maupay tiene un gol y una asistencia en 20 juegos desde que se unió al Everton por alrededor de £ 15 millones en el verano. Su única huelga llegó en septiembre; la última vez que anotó fue antes de la Copa del Mundo en una derrota por 4-1 en la Copa Carabao en Bournemouth.
Antes de su exhibición desdentada en el Arsenal el miércoles, Dyche insistió en que los goles fluirán mientras Maupay continúe metiéndose en las áreas correctas. “Si entra allí con la suficiente frecuencia, uno entrará”, dijo el gerente, presumiblemente más con esperanza que con expectativa. “Entra y libera la rareza y el ruido, luego estás listo y corriendo”.
El problema con Maupay es que necesita entrar en esas áreas más a menudo de lo que quizás el Everton esté equipado para encontrarlo. El ha estado propiedad de su xG cada temporada ha jugado en la Premier League, aunque la campaña pasada en Brighton solo de forma marginal, y las estadísticas sugieren que debería estar en al menos cuatro goles cuando solo ha contribuido con uno a la causa del Everton.
La «rareza» y el «ruido» en torno a la falta de potencia del Everton no solo afectan a Maupay, sino que, como su delantero reconocido, la carga vuelve a caer sobre él en Forest el domingo, cuando los Toffees necesitan salir de los últimos tres y sacar a Forest. de vuelta al fango del descenso.
Juego EFL para ver: Blackburn v Sheffield
Puede comenzar su fin de semana con Hull versus West Brom el viernes por la noche, pero el gran juego del fin de semana del campeonato cae el sábado a la hora del almuerzo cuando los Rovers, en cuarto lugar, reciben a los Blades, que persiguen la promoción.
Ambas partes están en lo alto de sí mismas en este momento después de que cada una logró una sorpresa en la Copa FA. Blackburn fue mejor que Leicester y le dio a Brendan Rodgers algo de qué preocuparse el martes, el día antes de que United derrotara a Tottenham en Bramall Lane.
Ambos entrenadores podrían señalar que este juego es más importante para sus ambiciones a largo plazo, con los Rovers manteniendo en la mira al Boro, que ocupa el tercer lugar, mientras revisan su hombro en busca de un trío de equipos que podrían superarlos este fin de semana. Los Blades solo tienen que seguir avanzando, con Burnley casi fuera de la vista, 12 puntos de ventaja en la cima, mientras los hombres de Paul Heckingbottom buscan mantener su colchón de siete puntos en los lugares de promoción automática.
Partido europeo a seguir: Roma v Juventus
Estamos en la tercera temporada de José Mourinho en la Roma y está jugando los hits. Y algunos nuevos también.
La historia nos dice que aquí es cuando las cosas comienzan a ponerse interesantes y, fiel a su estilo, José recibió recientemente su tercera prohibición en la línea de banda y enfureció a Lazio al abuchear a un jugador Sub-14 mientras aparentemente instaba a los niños de Roma a fingir que tenían calambres. Nunca cambies, glorioso bastardo.
Eso fue antes de que fuera expulsado de la línea de banda el martes cuando la Roma perdió ante Cremonese, que no había ganado en 23 partidos anteriores. Evidentemente, el cuarto árbitro ha tenido suficiente de su mierda, aparentemente diciéndole a Mourinho: «Vete a casa… todo el mundo te está tomando el pelo».
Eso ha llevado a Mourinho a amenazar con emprender acciones legales contra su último enemigo, que casualmente es de Turín, mientras que su equipo Roma tiene que prepararse para un choque con la Juventus, ya que sus cuatro mejores esperanzas penden de un hilo.
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