Un defensor del Tottenham y un par de estrellas del Man Utd parecen buenas apuestas para acabar con esta lista en un futuro no muy lejano. Por ahora, aquí están los 10 mejores argentinos…
10) Esteban Cambiasso (Leicester)
Ciertamente, Leicester no era el destino obvio para el mediocampista argentino cuando dejó el Inter de Milán después de 10 años en San Siro, donde ganó cinco títulos de la Serie A y la Liga de Campeones. Y antes de eso, estuvo dos temporadas en el Real Madrid junto a Zinedine Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos y David Beckham.
Si mudarse al King Power para jugar con Ritchie De Laet y Andy King fue un shock, Cambiasso no lo demostró. El entonces jugador de 34 años abrazó una temporada al pie de la Premier League, aceptando completamente lo que Nigel Pearson estaba haciendo con los Foxes.
Cambiasso anotó el gol que inició el gran escape de Leicester, un primer partido contra West Ham que provocó siete victorias y un empate en sus últimos nueve juegos. Su contribución fue suficiente para ganarle el premio al Jugador del año de los fanáticos.
Leicester quería que se quedara, pero Cambiasso optó por unirse al Olympiacos. Los Foxes lo hicieron bien sin él..
9) Emi Martínez (Arsenal, Aston Villa)
El único portero en esta lista es el actual número 1 de Argentina. Los fanáticos del Palace, quizás con razón, gritarán por la inclusión de Julian Speroni, mientras que los seguidores del Manchester United responderían por las cualidades de Sergio Romero como banquillo. Pero vamos a por el portero del Villa ya que se ha perfilado como uno de los mejores porteros de la Premier League.
10 mejores? Aparentemente no ahora. Se atascó en Villa la temporada pasada, pero eso fue un reflejo de los estándares impecablemente altos que estableció la campaña anterior, cuando fue uno de los mejores de la liga. A pesar de luchar por alcanzar esas alturas nuevamente el año pasado, sigue siendo la primera opción indiscutible para el club y el país.
Si el Arsenal no hubiera tomado la opción segura, vendiéndolo y manteniendo a Bernd Leno, en lugar de confiar en el portero que ganó la Copa FA en su último partido con los Gunners, entonces probablemente sería el número 1 en el Emirates en este momento. Lo que les habría ahorrado los 30 millones de libras que gastaron en Aaron Ramsdale, un portero muy similar a Martínez en términos de estilo y carácter. Pero el Arsenal parece bastante contento con sus elecciones y Martínez ha prosperado con la responsabilidad de ser la primera elección en Villa Park.
8) Erik Lamela (Tottenham)
El único jugador en esta lista que tiene sus propios diez mejores momentos…
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7) Fabricio Coloccini (Newcastle United)
“Oh Coloccini, eres el amor de mi vida. Oh, Coloccini, te dejaría follarte a mi esposa. Oh Coloccini, yo también quiero pelo rizado”.
Así fue la cancioncilla de los fanáticos del Newcastle a su capitán con la melodía de Can’t Take My Eyes off You de Frankie Valli, mientras Coloccini llevaba al club al quinto lugar en la Premier League con Alan Pardew. Nunca dado a la subestimación, en 2012 Pardew comparó al argentino con Bobby Moore. Por supuesto que lo hizo.
Coloccini permaneció durante nueve años en Tyneside, y solo seis jugadores han hecho más apariciones con Newcastle en la Premier League: Shay Given, Alan Shearer, Shola Ameobi, Rob Lee, Nobby Solano y Gary Speed. Esa lista es quién es quién de los héroes de culto de Newcastle. Aunque el final salió mal -Coloccini exigió salir en dos ocasiones- no disminuye la excelencia.
6) Jonas Gutiérrez (Newcastle United, Norwich City)
Hay más jugadores talentosos que Gutiérrez dentro y fuera de esta lista, pero pocos importados extranjeros compraron el espíritu de su club y se congraciaron con seguidores como él. La pasión que existe dentro de la cultura del fútbol argentino se presta al estatus de héroe de culto. Todavía quedan dos ejemplos notables por venir, pero Gutiérrez los rivaliza en esa medida.
Si la determinación, el deseo y el corazón de Gutiérrez cimentaron su estatus legendario en Newcastle, su despedida fue parte del folclore. En junio de 2013, a Gutiérrez le diagnosticaron cáncer de testículo tras descubrirle un tumor. Se alejó del juego y se sometió a una cirugía en octubre de 2013. A su regreso a St James ‘Park, las oportunidades en el primer equipo eran limitadas y se fue cedido a Norwich para jugar con su ex entrenador Chris Hughton.
Al regresar a Newcastle para 2014/15, Gutiérrez finalmente hizo su primera aparición en blanco y negro en febrero, y pronto quedó claro que se iría ese verano. En el último día de la temporada, con Newcastle necesitando vencer a West Ham para asegurar su supervivencia en la Premier League, Gutiérrez fue sorprendentemente elegido para comenzar. Asistió al primer gol y anotó el segundo en la victoria por 2-0, y se echó a llorar después de que su remate aseguró la seguridad. De sobrevivir al cáncer y la quimioterapia a sobrevivir al descenso en siete meses.
5) Nicolás Otamendi (Manchester City)
Se ha ido dos años, pero el misterio persiste en cuanto a si Nicolás Otamendi era un excelente defensor propenso a calamidades ocasionales o un defensor calamitoso propenso a la excelencia ocasional. John Stones (205), Gerard Piqué (183), Carles Puyol (164) y Aymeric Laporte (162) son los únicos centrales que tienen más apariciones con Pep Guardiola que el argentino (161), lo que cuenta para algo incluso si el La presencia perennemente inminente de Dmytro Chyhrynskyi socava todo lo que el entrenador del Manchester City piensa sobre esa posición.
Otamendi, para ser justos con él, ganó dos títulos de la Premier League y otros siete trofeos nacionales en cinco temporadas en el Etihad, y también recibió una nominación al Equipo del Año de la PFA. Su partida como parte separada del trato que vio a Ruben Dias unirse al Manchester City era necesaria, pero Guardiola siempre recordará con cariño sus años entrenando a «un tipo increíblemente agradable».
4) Pablo Zabaleta (Manchester City, West Ham)
El lateral derecho se unió al Manchester City solo un día antes de que Sheikh Mansour se hiciera cargo del club. Junto al capitán Vincent Kompany, fue uno de los únicos jugadores que sobrevivió y prosperó durante toda la revolución posterior de Eastlands.
Durante nueve años en el City, el argentino se convirtió en un Manc adoptado. Él y Robinho, el último fichaje del régimen de Thaksin Shinawatra y la primera compra del nuevo, debutaron en la Ciudad el mismo día, pero ahí es donde terminan las similitudes. Zabaleta se volcó en el club y la ciudad; Robinho ni siquiera sabía que había más de un club en Manchester.
Durante 333 apariciones, Zabaleta desempeñó un papel consistente en la transformación del City de una chusma de la mitad de la tabla con problemas de efectivo a uno de los mejores equipos y clubes más ambiciosos del continente. El lateral derecho ganó todos los trofeos domésticos antes de irse en sus propios términos en 2017. Se mudó al West Ham y mejoró su récord como el sudamericano con más apariciones en la Premier League, pero como sugiere la canción, en el City, Zabaleta seguirá. siempre ser «el maldito hombre».
3) Javier Mascherano (West Ham-Liverpool)
El mediocampista argentino parecía tan conmocionado como el resto de nosotros cuando Alan Pardew lo exhibió junto a Carlos Tevez cuando se mudó al West Ham en un acuerdo turbio con el Corinthians en 2006. No parecía más cómodo en el campo de Upton Park; Fue cuestión de semanas que el técnico argentino, Alfio Basile, le dijera al mediocampista que se fuera del West Ham “lo antes posible”.
El Liverpool estuvo más que feliz de complacer y el alivio de Mascherano fue evidente en sus actuaciones. Rafael Benítez, que pocas veces elogia a nadie, calificó al centrocampista como “un monstruo de jugador”, habiéndole ya dicho que ninguno de los centrocampistas del Liverpool, ni Steven Gerrard ni Xabi Alonso, “tienen tu calidad”.
Mascherano fue ciertamente diferente a Gerrard y Alonso. Si bien ambos fueron más creativos y peligrosos en ataque en comparación con el argentino, que anotó un gol en tres temporadas y media en Anfield, cada centro del campo necesita un jugador que busque el balón. Mascherano se consagró como el mejor perro del mundo.
Cuando se fue Rafa, también se fue Mascherano. Y fue entonces cuando mostró más hilos en su arco, convirtiéndose en el central titular del Barcelona mientras ganaba cinco campeonatos de liga y dos títulos de la Liga de Campeones. Estuvo muy lejos de no poder comenzar por delante de Hayden Mullins.
2) Carlos Tevez (West Ham, Manchester United, Manchester City)
Un delantero centro brillante perfectamente diseñado para la vida de la Premier League, Tevez se hizo tan famoso por sus salidas de cada uno de sus tres clubes ingleses como por su excelencia goleadora en ellos. Comenzó con fuerza en West Ham, donde salvó al club del descenso, incumplió las reglas de propiedad de terceros y luego anunció su traslado al Manchester United a pesar de que los Hammers aún reclamaban los derechos de su contrato. Un acuerdo extrajudicial entre la agencia MSI de Kia Joorabchian y el club londinense finalmente impidió que el trato llegara al Tribunal Superior.
Su contrato inicial de dos años en Old Trafford fue un contrato de préstamo, que United finalmente intentó hacer permanente después de su segundo verano. Sin embargo, habiendo expresado previamente su decepción en público por la falta de claridad sobre su futuro y ocasionalmente estando en el banquillo, Tevez arriesgó la ira de Sir Alex Ferguson y fichó por el recientemente rico Manchester City.
En diciembre de 2010, 18 meses después de unirse al City, Tevez entregó una solicitud de transferencia luego de pelearse con varias personas en el club, entre ellas el gerente Roberto Mancini. La solicitud fue denegada y el City amenazó con demandar a Tevez por incumplimiento de contrato si se negaba a jugar. Ese verano afirmó que nunca volvería a Manchester, y sin embargo se quedó para la temporada 2011/12. Eso incluyó la situación ridícula en la que se negó a salir de la banca contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones. Sorprendentemente, se quedó en el City durante cuatro años antes de unirse a la Juventus.
También marcó 114 goles en Inglaterra, con un total de nueve trofeos, incluido un doblete en la Premier y la Champions League como parte crucial del equipo del Manchester United en 2007/08, así como una Bota de Oro compartida en 2011. Un jugador decente, él.
1) Sergio Agüero (Manchester City)
“¡Nunca volverás a ver algo así!”
Agüero nos dio el momento más dramático en la historia de la Premier League, pero fue su consistencia lo que le dio un significado diferente a esa línea de comentarios icónicos: nunca veremos nada como a él Nunca más.
Su máximo goleador de la historia se retiró con 260 goles y ocupa el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos de la Premier League, con Dwight Yorke en el puesto 18, el siguiente no europeo. Alcanzó las cifras dobles de goles en todas las campañas, excepto la última que golpeó por lesión, lo que al menos culminó con él rompiendo el récord de Wayne Rooney de más goles marcados en un solo club. Su tasa de un gol cada 108 minutos es ridícula en cualquier contexto, pero particularmente cuando se observa que Thierry Henry está en un distante segundo lugar con uno cada 122 minutos.
Dejando a un lado los números básicos, Agüero se consagró como el delantero completo, capaz de marcar goles de todo tipo desde todos los rangos. Cualquier acusación de que era simplemente un cazador furtivo de goles fue completamente desacreditada por su capacidad para integrarse en un equipo de Guardiola en pleno funcionamiento. Él era un fenómeno.
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