Mary Rand: la chica dorada original de los Juegos Olímpicos del equipo GB | Noticias de los Juegos Olímpicos

Mary Rand fue una vez la chica dorada del atletismo británico, ganadora de la primera medalla de oro en pista y campo por una atleta británica en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 y sigue siendo la única mujer en ganar tres medallas en pista y campo en los mismos Juegos Olímpicos.

Mary ocupó el primer lugar en el salto de longitud con un salto récord mundial de 6,76 m, luego obtuvo la plata en pentatlón y el bronce en relevos 4×100 m.

Casi 60 años después, rastreamos a la antigua mimada del atletismo británico hasta su casa en Reno, Nevada, para conocer sus pensamientos y recuerdos de esos juegos históricos. Ahora con 83 años, Mary nos contó cómo empezó todo para ella en el atletismo.

«Siempre fui una marimacho», dice Mary. Deportes del cielo.

«Siempre seguí a mis hermanos, y creo que comencé corriendo por un huerto en Wells, Somerset. Eventualmente fui a las Escuelas de All England, eso es lo más lejos que puedes llegar. Obtuve una beca para Millfield y cuando fui allí, Tenía un entrenador, y el resto es historia».

La pasión y la habilidad natural de Mary por el atletismo son claras, y recordando su logro de convertirse en la primera mujer británica en ganar una medalla de oro olímpica, dice con modestia: «Estaba haciendo algo que realmente me encantaba hacer y tuve la suerte de conocer personas realmente buenas en el camino que realmente me ayudaron. Cuando gané, no podía creerlo realmente porque en ese momento tenía una hija que tenía dos años».

Rand salió de Tokio con tres medallas olímpicas

Las cosas, sin embargo, no fueron tan simples para el nativo de Somerset. En los Juegos de 1960 en Roma cuatro años antes, unos Juegos Olímpicos decepcionantes la vieron regresar a Inglaterra y los titulares de los periódicos decían ‘Flap, flop, flop’.

Sin desanimarse por esos titulares anteriores, Mary, entonces de 24 años y madre de una hija de dos años, Alison, estaba decidida a arreglar las cosas en Japón.

Mary recuerda claramente el día de su salto histórico.

«La mañana que iba a competir, estaba compartiendo una habitación con Anne Packer, Mary Peters y Pat Nutting y caían granizos. Miré hacia afuera y dije, ‘Oh, Dios mío, está granizando’, pero luego pensé para mí mismo: ‘bueno, es lo mismo para todos, todos tienen que competir en eso’. Tuve mucha suerte de clasificarme con mi primer salto para poder volver a entrar y mantenerme fuera de la lluvia».

Rand se prueba un par de aretes FCA (Federación Cubana de Atletismo) en 1965

Afortunado con el clima tal vez, pero no hubo suerte con su salto en esa final en Tokio. Cinco de los seis saltos de Mary batieron el récord olímpico pero, como ella recuerda, los récords eran lo último que tenía en mente.

«Realmente no piensas en nada excepto en lo que vas a hacer. Tienes la esperanza de correr por la pista y golpear esa pequeña tabla al final y dar un buen salto», agrega.

Bueno, Mary hizo eso y más y nadie en el estadio estaba más sorprendido de que rompiera el récord mundial que ella.

“Cuando volví y había saltado el récord mundial, no podía entenderlo porque estaba en metros y en ese entonces no hacíamos metros. Cuando subió en el tablero decía 6,76 m y debajo decía ‘ récord mundial’.

«Me quedé impresionada», Mary se ríe entre dientes al recordar el momento.

El oro en salto de longitud iba a ser el pináculo de los logros de Mary en Tokio, pero también terminó volviendo a casa con una plata en el pentatlón y un bronce en el relevo de 4×100 m. Sus medallas se guardan en su antigua escuela y allí es donde Mary cree que pertenecen.

«Están en Millfield en Somerset, tienen una gran vitrina y es realmente agradable. Creo que es donde pertenecen porque es parte de la historia y podría inspirar a los atletas jóvenes cuando vean eso para hacerlo mejor».

Rand compitiendo en salto de longitud en White City

Los logros de Mary son aún más notables cuando se ponen en contexto. No hubo contratos millonarios, no contó con las dietas cuidadosamente seleccionadas y el uso de equipos de última generación que tienen los atletas hoy en día; ella era como cualquier otra ‘mamá trabajadora’. Mary trabajaba ocho horas al día en una fábrica de Guinness y descaradamente dice que fue media pinta de la conocida cerveza negra el secreto de su éxito.

«Realmente fui allí porque me daban tiempo libre cuando tenía un encuentro internacional y también me pagaban mi salario cuando estaba fuera. ¡Tuve suerte! Guinness fue increíble para mí. Cada hora del almuerzo tomaba media Guinness».

Rand posando en una sesión de fotos en 1969

Mary fue pionera en los años sesenta. Fue uno de los íconos que hicieron de Londres el lugar para estar en esa década: un periodista la describió como ‘Marilyn Monroe con clavos’.

No solo era la niña mimada de los medios impresos, sino que también se mezclaba con la realeza del pop. Mick Jagger incluso dijo que ella era la cita de sus sueños. Sentada en su casa recuerda esa época con cariño.

«Estaba en la BBC un día y los Beatles estaban allí. Conocí a dos de ellos, creo que Ringo y George, y luego a Mick Jagger, nunca lo conocí, pero le preguntaron si podía tener una cita con alguien. y él dijo que sería yo. No sé si eso fue bueno o malo, pero de todos modos eso fue lo que dijo».

Jagger, como el resto de la nación, quedó cautivado por Mary, una pionera del deporte femenino en este país. Fue agasajada por sus logros atléticos y ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año en 1964.

Rand compite en los campeonatos de atletismo femenino de los condados del sur

«En ese momento no sabía qué efecto tendría, pero creo que lo que esperas es que cuando hagas algo así, inspirará a los atletas jóvenes a querer entrenar y hacerlo bien. Y también a pensar , ‘ella lo hizo así que no hay razón para que no podamos hacer eso'».

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