WHITE SULFUR SPRINGS, Virginia Occidental, EE.UU. (AP) — Nick Chubb se estableció hace mucho tiempo como un jugador especial, una combinación impresionante de velocidad, potencia y precisión. Una amenaza de anotar para los Browns cada vez que toca el balón.
En estos días, Chubb es aún más inusual entre sus compañeros.
Está bien pagado.
Con una tendencia de equipos de la NFL que devalúan su posición, Chubb y algunos corredores estelares Saquon Barkley, Derrick Henry y Christian McCaffrey, junto con algunos jóvenes, participaron en una llamada de Zoom el sábado por la noche para discutir sus opciones en un mercado cada vez más reducido para los portadores de pelota.
“Definitivamente estamos en una situación difícil”, dijo Chubb, quien tiene contrato hasta 2024 pero no tiene dinero garantizado la próxima temporada. “El próximo año podría ser yo”.
Normalmente reservado y, a veces, dolorosamente callado en las entrevistas, Chubb se abrió a los reporteros después de la práctica de Cleveland para hablar sobre esta tendencia creciente de equipos que pagan menos o menosprecian a los corredores.
Este tema era cercano y querido para Chubb.
«Realmente no hay nada que podamos hacer», dijo el domingo después de la práctica. “Estamos un poco esposados con la situación. Nuestra producción es lo que más nos duele. Si salimos y corremos 2,000 yardas con tantos acarreos, el próximo año dirán que probablemente estés agotado.
“Eso es lo más grande que tomé de eso (la llamada). Es difícil. Nos duele solo salir y hacer el bien. Nos duele al final del día”.
Incapaz de llegar a un acuerdo sobre un contrato a largo plazo con los New York Giants, Barkley amenazó la semana pasada con quedarse fuera del campamento de entrenamiento en protesta. Los Giants le ofrecieron al joven de 26 años la oferta de franquicia de $10 millones para los corredores.
Josh Jacobs se encuentra en una situación similar con Los Vegas Raiders y no ha firmado su oferta después de no poder obtener un nuevo contrato.
Chubb, quien corrió para 1,525 yardas, el máximo de su carrera, la temporada pasada con 12 touchdowns, se siente afortunado. Firmó un contrato de tres años y $ 36 millones en 2021 con Cleveland, el último corredor en asegurar más de $ 10 millones por temporada.
El cuatro veces Pro Bowler entiende el lado comercial del juego, pero eso no compensa ver a sus colegas penalizados.
“Tengo otro año (bajo contrato)”, dijo Chubb, quien ha corrido para 6,341 yardas en cinco temporadas. “Entonces quiero decir que es fácil para mí decir que no es gran cosa, pero el año que viene podría estar yo en la misma situación. Pero por ahora, tengo un año más. Estoy aquí. Estoy todo adentro. Estoy listo para trabajar con mis muchachos”.
Los Browns no esperarían otra cosa.
Chubb es uno de los líderes incuestionables del equipo, una especie de retroceso debido a su comportamiento de prioridad empresarial y una ética de trabajo sin igual.
Los Browns no solo valoran a Chubb, sino que lo ven como quizás su jugador ofensivo más valioso con quizás un papel aún más importante esta temporada.
“Nick es una gran parte de nuestra ofensiva, obviamente, entregándoselo, lanzándoselo”, dijo el entrenador Kevin Stefanski. “Él ha sido experto tanto en el lugar al que vamos a medida que evolucionas, como en diferentes tipos de carrera para él. Tenemos muy buenos datos empíricos sobre en qué es bueno, y está probado y es cierto.
“No sé si hay límites para él como jugador. Es un ajuste esquemático, de verdad, en cualquier cosa que hagas”.
Chubb dijo que sus representantes no se han acercado a los Browns sobre otra extensión de contrato.
El gerente general Andrew Berry reconoció que la evolución de la NFL de un deporte predominantemente terrestre a más pases ha cambiado la forma en que los equipos asignan sus finanzas. La producción de Chubb hizo que fuera obvio firmarlo por varios años.
“Cuando tomamos nuestra decisión de ser corredores, sentimos que teníamos una superestrella que encarnaba todo lo que queríamos dentro de la organización”, dijo. “Así que no lo pensamos demasiado. Es Nick Chubb, ¿verdad?
“Entonces, para nosotros fue una decisión bastante sencilla porque los que marcan la diferencia son difíciles de encontrar”.
Antes del campo de entrenamiento, Chubb publicó un video en las redes sociales de él haciendo sentadillas con 600 libras. Con observadores flanqueándolo a ambos lados, Chubb subió las pesas mientras la barra se doblaba sobre sus anchos hombros.
La imagen hizo que Berry se sintiera orgullosa y nerviosa de Chubb.
“Es un fenómeno de la naturaleza”, dijo Berry.
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