El Centro de EE. UU. para SafeSport dijo que está dispuesto a trabajar con el Consejo de Atletas de Fútbol de EE. UU. para abordar las preocupaciones sobre la organización encargada de proteger a los atletas del abuso.
El Consejo de Atletas de Fútbol de EE. UU. envió una carta al Senado y la Cámara de Representantes de EE. UU. esta semana firmada por más de 100 jugadoras actuales y anteriores del equipo nacional, incluido todo el equipo de EE. UU. que juega en la Copa Mundial Femenina.
“Como atletas, queremos tomar la iniciativa en la colaboración con el Congreso y los órganos rectores del deporte a nivel nacional para crear un entorno seguro y de apoyo que permita a los jugadores de fútbol, y a todos los demás atletas del movimiento olímpico, prosperar tanto dentro como fuera del campo”, decía la carta.
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«Estamos comprometidos a trabajar con usted y otras partes interesadas para realizar los cambios necesarios para garantizar que los jugadores estén seguros y protegidos contra el abuso. Y eso significa que necesitamos crear un sistema eficiente, justo y efectivo para que los atletas denuncien».
El CEO de SafeSport, Ju’Riese Colon, a su vez, envió una carta a los jugadores el viernes, invitándolos a dialogar sobre sus preocupaciones.
“Como una organización neutral e independiente que no está comprometida con ningún deporte o individuo, reconocemos que la crítica es inherente a este trabajo y estamos abiertos a la retroalimentación”, escribió Colón. “No hay forma de satisfacer a todas las partes en una respuesta y resultado de resolución, pero el Centro está profundamente comprometido con la mejora continua”.
La carta de las jugadoras al Congreso se produce después de un escándalo de abuso y mala conducta que sacudió a la Liga Nacional de Fútbol Femenino. En 2021, dos exjugadores se presentaron y acusaron al antiguo entrenador Paul Riley de mala conducta y coerción sexual. Riley, quien negó los cargos, fue despedido y luego expulsado de la liga.
Riley estuvo entre cinco de los 10 entrenadores de la NWSL que fueron despedidos o renunciaron ese año en medio de acusaciones de comportamiento inapropiado. Estimuló investigaciones por parte de US Soccer y la propia liga. Ambos encontraron una cultura sistémica de mala conducta.
Ambas investigaciones también hicieron recomendaciones para la seguridad de los jugadores, muchas de las cuales se han implementado. Pero la investigación de US Soccer, dirigida por la exfiscal general interina de EE. UU. Sally Yates, sugirió que la federación no debería depender solo de SafeSport para la seguridad de los jugadores porque la organización tarda en actuar.
La carta de los jugadores decía que SafeSport declara demasiados casos cerrados administrativamente «sin ningún fallo a favor de ninguna de las partes».
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“Este desenlace tiene graves consecuencias para las víctimas. Hemos visto a nuestros colegas reunir la fuerza y el coraje para contar sus historias, solo para que los investigadores cierren su caso sin resultados concluyentes. Cuando los casos se cierran administrativamente, no hay un verdadero cierre para las víctimas y, lo que es más preocupante, sus abusadores son libres de volver a su deporte”, decía la carta.
Colón dijo que los cierres administrativos no son decisiones, que son vinculantes y permiten a SafeSport reabrir las investigaciones en cualquier momento. El mecanismo también se utiliza cuando no hay suficiente información disponible para avanzar. Dijo que se han reabierto más de 200 casos.
Los jugadores también dijeron que la jurisdicción exclusiva de SafeSport significa que US Soccer no puede investigar casos ni tomar medidas por su cuenta. La Ley de Protección de Jóvenes Víctimas de Abuso Sexual y Autorización de Deporte Seguro de 2017 estableció SafeSport, que es responsable de investigar los casos de abuso sexual en los deportes olímpicos.
“El Centro se creó en respuesta al abuso generalizado en el deporte y la necesidad de una entidad verdaderamente independiente para abordar la mala conducta sexual, emocional o física que estaba privando a tantos de los beneficios de la participación. El Congreso subrayó la importancia del trabajo del Centro al promover su independencia y garantizar que tuviera los recursos adecuados para realizar el trabajo que determinaron que los NGB eran incapaces de realizar”, decía la carta de Colón.
SafeSport se formó después de que docenas de atletas de varios deportes detallaran décadas de acusaciones de abuso que no fueron manejadas adecuadamente por el Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. y las organizaciones deportivas que supervisaba.
Pero los jugadores afirman que SafeSport está fallando en su misión.
“Tal como está, SafeSport es el único mecanismo formal para mantener a los malos actores fuera de nuestro deporte, y dependemos de él mientras trabajamos hacia la reforma. Pero el informe de Yates reveló profundas fallas en el proceso de SafeSport. SafeSport se creó con intenciones nobles e importantes, pero creemos que tal como está hoy, SafeSport está fallando en lo que se suponía que debía lograr”, decía la carta de los jugadores.
SafeSport no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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