Los coanfitriones, Nueva Zelanda, comenzaron la Copa Mundial Femenina con una gran sorpresa al vencer a Noruega 1-0 para registrar la primera victoria del país en una fase final.
Ni el equipo masculino ni el femenino de Nueva Zelanda habían obtenido una victoria en la final de la Copa del Mundo antes, pero Hannah Wilkinson remató un excelente gol de equipo tres minutos después del medio tiempo para sellar una victoria histórica.
Noruega, los campeones de la Copa del Mundo de 1995, fueron pobres en el balón con el centrocampista del Arsenal Frida Maanum culpable de fallar dos grandes oportunidades en cada mitad. Más tarde, la portera neozelandesa Victoria Esson le negó a Tuvan Hansen un gol tardío del empate, quien remató un disparo de larga distancia al travesaño.
Nueva Zelanda tuvo una gran oportunidad de sellar la victoria cuando el VAR le otorgó un penalti tardío. El árbitro Yoshimi Yamashita se dirigió a los 42.137 asistentes a través del altavoz sobre la decisión bajo las nuevas regulaciones que está siendo probada por la FIFA. La centrocampista de las Ferns, Ria Percival, sin embargo, golpeó el larguero con el penalti.
Pero la noche aún pertenecía a Nueva Zelanda que, frente a una multitud récord para un partido de fútbol femenino en su país, se mantuvo firme a pesar de los 10 minutos de descuento para poner en marcha la Copa Mundial Femenina con estilo.
Cómo Nueva Zelanda hizo historia
Antes del inicio, ambos grupos de jugadores guardaron un minuto de silencio en el Eden Park de Auckland para reflexionar sobre el devastador incidente ocurrido en la ciudad ese mismo día, donde dos personas y un pistolero perdieron la vida.
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En la cancha, Nueva Zelanda salió energizada como coanfitriona y creó una oportunidad temprana para el delantero Wilkinson.
La delantera fue jugada por la derecha del área pero un toque fuerte le arruinó el ángulo. El centro bajo de Wilkinson fue despejado hasta Malia Steinmetz, quien remató.
En una primera mitad que frustró a Noruega, los ex campeones de la Copa del Mundo produjeron solo dos oportunidades notables. El primero recayó en Maanum, que remató desde la frontal del área tras un buen trabajo por izquierda de Julie Blakstad.
La ex ganadora del Balón de Oro, Ada Hegerberg, sería la siguiente en ser negada cuando Caroline Graham Hansen la alimentó en el área, pero un bloqueo brillante de Rebekah Stott le negó a la delantera un gol garantizado.
Noruega no pudo mejorar al comienzo de la segunda mitad, ya que Nueva Zelanda comenzó de manera brillante y tomó la delantera casi al instante.
Wilkinson tocó en casa después de un excelente movimiento de equipo en Auckland
Una excelente rutina de saque de meta vio a Jacqueline Hand jugar por la derecha. Con la defensa de Noruega estirada, Hand levantó la cabeza para ubicar a Wilkinson en el área y anotó un remate fácil.
Noruega trató de responder cuando Hegerberg corrió por la izquierda y centró para Maanum, quien de alguna manera falló desde unos pocos metros al desviar su esfuerzo de corta distancia.
Sin embargo, fue Nueva Zelanda quien siguió llegando ya que el esfuerzo de Indiah-Paige Riley estaba destinado a la esquina superior, solo para que Aurora Mikalsen desviara el balón a esquina.
La neozelandesa Ria Percival reacciona tras fallar un penalti
Percival luego perdió una de las dos oportunidades para sellar el juego cuando se aferró a un despido de Wilkinson desde el borde del área, pero la mediocampista del Tottenham disparó desviado.
Noruega estuvo a centímetros del empate cuando Hansen remató hacia la portería y golpeó el larguero, con un mínimo de toque del portero neozelandés Esson.
Pero Hansen terminaría con la cabeza entre las manos unos minutos más tarde, ya que el VAR la penalizó por tocar el área y llamó al árbitro Yamashita al monitor antes de informar a la multitud de su decisión a través del sistema de megafonía.
Percival, sin embargo, solo pudo golpear la parte superior del travesaño desde el penalti, quizás lo único que no fue del agrado de Nueva Zelanda en la noche inaugural.
¿Cuál es el horario?
La fase de grupos ha comenzado y durará dos semanas y finalizará el 3 de agosto Los campeones y subcampeones de grupo avanzan a los octavos de final, que tiene lugar de Agosto 5 a 8 de agosto.
Los cuartos de final, que se disputarán en Wellington, Auckland, Brisbane y Sydney, están previstos para 11 y 12 de agosto.
A continuación, se jugará la primera semifinal. 15 de agosto en Auckland, y la otra semifinal tendrá lugar el 16 de agosto en el Accor Stadium de Sydney, que luego albergará la final el 20 de Agosto.
Un desempate por el tercer lugar se jugará el día antes de la final el 19 de agosto en Brisbane.
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