Por qué el tenis es el deporte más solitario y emocionalmente desafiante | Noticias de tenis

Desde el exterior, la vida de un tenista de élite podría verse como una vida llena de glamour y atractivo.

Una carrera siguiendo el sol para competir en torneos en todos los rincones del mundo contra la flor y nata de la cosecha y con potencial para obtener lucrativos premios en metálico y grandes acuerdos de patrocinio.

Wimbledon, como todos los Grand Slams y otros torneos importantes de la WTA y la ATP, pinta una imagen atractiva del circuito de tenis. Durante dos semanas al año, el público británico se siente atraído por las imágenes y los sonidos de un verano idílico (aparte de los retrasos por lluvia) mientras el All England Club muestra su mejor cara.

Sin embargo, la realidad es una historia diferente, con un destacado psicólogo deportivo que lo llama el deporte más solitario y emocionalmente más desafiante.

Katie Mobed, quien ha sido parte del apoyo psicológico del Equipo GB establecido durante los últimos 15 años, entrenando y apoyando a los atletas en los Juegos Olímpicos de Londres, Río y Tokio y en la preparación para el camino a París 2024, dijo a Sky Sports: «De todos los diferentes deportes en los que he trabajado, y ha habido muchos a lo largo de los años, el tenis es quizás el deporte más desafiante emocionalmente y hay muchas razones para ello.

«Puede parecer un estilo de vida glamoroso y hay aspectos que son muy privilegiados para los tenistas y hablarán abiertamente sobre eso. Pero el desafío está en términos de estar tanto tiempo fuera de casa y estar lejos de sus seres queridos y su red de apoyo y las personas con las que se siente conectado. Estamos conectados para conectarnos con otros y ser parte de una tribu con sus amigos y su familia».

Mobed, quien también trabajó con Marcus Rashford y fue coautor de dos libros para niños con el delantero de Inglaterra y Man Utd, agregó: «Estar lejos de esa red de apoyo ha demostrado aumentar el estrés, incluso el sistema inmunológico sufre cuanto más estamos». lejos de la familia y eso es antes de que un jugador haya llegado a la cancha.

«Luego, cuando estás en ese caldero de presión, estás solo, no hay un compañero de equipo del que obtener apoyo. Estás bajo el juicio de los medios y fanáticos del mundo y todos quieren que su jugador gane. «

Según Mobed, los tenistas tienen que «aceptar el fracaso en el camino hacia el éxito» y aprender a «permanecer comprometidos y tener confianza» cuando esencialmente están fallando.

Naomi Osaka y Nick Kyrgios, entre otros, han hablado sobre las luchas y las trampas de la vida en la gira, mientras que Andre Agassi escribió en su autobiografía de 2009 ‘Open’ sobre la soledad de un tenista.

«El tenis es el deporte en el que te hablas a ti mismo. Ningún atleta se habla a sí mismo como los jugadores de tenis. Los lanzadores, los golfistas, los porteros, murmuran para sí mismos, por supuesto, pero los tenistas hablan solos y responden. En el fragor de una partido, los jugadores de tenis parecen locos en una plaza pública, despotricando, maldiciendo y conduciendo debates Lincoln-Douglas con sus alter egos. ¿Por qué? Porque el tenis es condenadamente solitario».

El joven y brillante prospecto británico, Jack Draper, de 21 años, se convirtió en profesional hace cinco años y está aprendiendo cómo manejar mejor la vida en la gira y los desafíos que la acompañan.

Draper, que tuvo que quedarse fuera de Wimbledon este año debido a una lesión, pero subió al número 38 del mundo a principios de año, dijo a Sky Sports: «El año pasado tuve un buen año y entré en la gira con bastante rapidez y Puedo sentarme ahora y decir que tal vez no lo aprecié por lo que era.

«Ahora, estar fuera de la cancha por un tiempo y no poder jugar en estos torneos me ha hecho apreciar el hecho de que puedo jugar frente a mucha gente y expresar mi tenis en la cancha. Cuando estoy fuera, sigo en contacto con la familia Obviamente es un deporte un poco solitario, pero soy muy privilegiado de estar en la posición en la que estoy.

«Hay un lado en el que tienes muchos amigos que te apoyan y tienes tu propio equipo a tu alrededor, pero es un deporte individual y tienes que salir y experimentar todas las emociones y estar solo en el vestuario antes de los partidos».

«Lo bueno como jugador es que tienes que entender que juegues contra quien juegues, no están experimentando nada diferente a ti. Van a tener un manojo de nervios, van a tener problemas, ya sea el número 1 del mundo o el 300, son humanos y hacen todas las cosas que tú haces».

El sistema de puntuación también puede aumentar los niveles de estrés, según Mobed, con los jugadores constantemente «abrumados» por una montaña rusa de emociones que pueden conducir a una mala toma de decisiones.

«El tenis es una tortura mental de alguna manera», Mobed, quien está trabajando con jóvenes y escuelas para preparar mejor a los atletas del futuro. «Incluso el impulso cambia. Si estás apoyando a un jugador que está 30-15 arriba, se siente bastante cómodo. Pero dentro de un par de puntos, están efectivamente en esa situación de tiros penales y al borde de perder su servir Psicológicamente es increíblemente difícil.

«Los estudios han demostrado que los jugadores solo golpean la pelota y juegan tenis real durante alrededor de 10 a 15 minutos de cada hora que están en la cancha, y el resto, secarse con la toalla, cambiar los extremos entre sets, entre puntos, ese es el momento en que la mente puede comenzar a interferir y comenzar a estresarse sobre cómo va el juego, cómo es su forma y su toque, hay tantas oportunidades para que su mente los descarrile si no la han entrenado».

Según Mobed, cuyos conocimientos surgen cuando Vodafone, socio oficial de conectividad de Wimbledon, lanzó su campaña Connection Fuels Champions, que destaca la importancia de la conexión emocional en el deporte, no sorprende que jugadores como Novak Djokovic, Roger Federer y Serena Williams pongan su éxito y longevidad hasta la fuerza mental.

Sin embargo, ¿cómo llegas a un punto en el que estás contento fuera de la cancha y puedes superar la naturaleza aislada y desconectada del deporte?

¿Podría la amistad entre los jugadores ser la respuesta? La ex campeona de Wimbledon Maria Sharapova dijo en 2013 que no era cercana a muchos jugadores y dijo: «Creo que solo porque estás en el mismo deporte, no significa que tengas que ser amigo de todos».

Ciertamente, Mobed alienta a los jugadores a hacer amigos fuera de sus propios campamentos y burbujas de tenis.

«Si miras la palabra competencia, viene del latín ‘competere’, que es buscar juntos. Necesito que mi oponente esté en su mejor juego, porque eso es lo que me ayudará a encontrar mi mejor desempeño», dijo. dicho.

«Si puedes ayudar a los atletas a superar su ego, solo hay una celebración del deporte y lo que el deporte puede inspirar en otros y ese momento de dominio. Hay un encendido y una crueldad feroz que a menudo los atletas quieren ayudar a entrenar, pero en momentos en que están fuera de la cancha, personalmente animo esa conexión y amistad, y has visto hermosos ejemplos de eso dentro del tenis, más que quizás en otros deportes».

Para Draper, quien llegó a la tercera ronda del US Open el año pasado en su primera aparición en Flushing Meadows y espera estar en forma y listo para el último Grand Slam del año en agosto, en vivo por Sky Sports, la amistad es una parte importante. del juego, aunque admite que es una «dinámica extraña» si luego tienes que enfrentarte a tus amigos en la cancha.

Durante Wimbledon, Draper estuvo en los terrenos, interactuando con los fanáticos a través de su papel como embajador de Vodafone y pudo conversar con su compatriota Emma Raducanu sobre sus problemas de lesiones en curso, entre otras cosas.

«Conozco a Emma desde que teníamos 10 años, hemos sido increíblemente buenos amigos durante años», dijo. «Obviamente, con sus heridas y luchas, sabes que podemos entendernos y entendernos, pero cada uno de nosotros es diferente, ella está experimentando la vida y las cosas en una escala completamente diferente de reconocimiento y otros factores de presión.

«Trato de estar allí como un amigo. Estábamos bromeando en Wimbledon este año que, con suerte, el próximo año estaremos en forma y listos para jugar y listos para hacerlo realmente bien en este evento. Esta es solo la vida de un tenista». jugador y definitivamente podemos rebotar entre nosotros como personas que entienden las emociones, y se siente bien saber que no estás solo en esto».

Hay otras formas en que los jugadores pueden aliviar la soledad, llevándose una parte de su hogar con ellos en sus viajes, ya sea una foto favorita u otro elemento que los lleve de regreso a un entorno familiar.

«A menudo prosperamos cuando las cosas son constantes y predecibles, eso puede sonar un poco aburrido, pero dado que tenemos este sesgo de negatividad y la forma en que nuestros cerebros están conectados, la consistencia y la previsibilidad son realmente importantes», dijo Mobed, mientras los fanáticos del tenis en Wimbledon este año han podido grabar mensajes de apoyo a los canteranos.

«Con algunos jugadores de tenis con los que trabajo, habrá pequeñas estrategias para tomar fotografías de sus seres queridos con usted y cuando llega a su nueva habitación de hotel, saca esas fotos. Algunos toman una pequeña maceta, son los pequeños toques». que lo hacen sentir un poco más como en casa que está trayendo algún tipo de conexión con las personas que ama, o los lugares que ama, o de las mascotas.

«La increíble investigadora Brene Brown describió la conexión como cuando alguien se siente visto, escuchado y valorado, por lo que la energía que puede provenir de eso es increíblemente poderosa para nosotros a nivel de salud mental y de rendimiento.

«Si está lesionado o enfermo, los estudios han demostrado que puede sanar el doble de rápido si cuenta con el apoyo de amigos y familiares a su alrededor porque su sistema inmunológico puede trabajar en la curación en lugar de estresarse por estar solo o desconectado».

La frase de mantener una actitud mental positiva nunca ha sonado más cierta.

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