Como la única nación entre las 10 primeras del Grupo C, España tiene que ser considerada la gran favorita para terminar en primer lugar. La Roja El 11 inicial está repleto de jugadores que ejercen su oficio en el Real Madrid y en el FC Barcelona, ganador de la UEFA Champions League, lo que les da una clara ventaja en calidad sobre sus oponentes del Grupo C. Pero una disputa de larga data entre los jugadores y el entrenador Jorge Vilda podría descarrilar la campaña mundialista de los españoles.
El ex campeón mundial Japón llega a este torneo con un punto que demostrar después de los decepcionantes esfuerzos en la última Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de Tokio. Este joven equipo japonés debería poder avanzar a la ronda eliminatoria a expensas de los debutantes en la Copa del Mundo Zambia y un equipo de Costa Rica que todavía está buscando su primera victoria en el torneo.
HORARIO GRUPO B
21 de julio: España vs. Costa Rica (3:30 am ET)
22 de julio: Zambia vs. Japón (3 am ET)
26 de julio: Japón vs. Costa Rica (1 am ET)
26 de julio: España vs. Zambia (3:30 am ET)
31 de julio: Japón vs. España (3 am ET)
31 de julio: Costa Rica vs. Zambia (3 am ET)
LOS EQUIPOS
ESPAÑA
Clasificación mundial de la FIFA: 6
Probabilidades de ganar la Copa del Mundo: +521 (a través de Interacción Deportiva)
Probabilidades de ganar el grupo: -588 (a través de Interacción Deportiva)
Apariciones anteriores en la Copa del Mundo: 2
Mejor presentación: Octavos de final (2019)
Copa del Mundo 2019: Octavos de final (1-1-2)
Gerente: Jorge Vilda
Formación probable: 4-3-3
Probable once inicial: María Isabel Rodríguez (Real Madrid) – Olga Carmona (Real Madrid), Ivana Andrés (Real Madrid), Laia Codina (Barcelona), Ona Batlle (Barcelona) – Alexia Putellas (Barcelona), Teresa Abelleira (Real Madrid), Aitana Bonmatí ( Barcelona) – Mariona Caldentey (Barcelona), Jennifer Hermoso (Pachuca), Salma Paralluelo (Barcelona)
LA GRAN PREGUNTA: ¿La centrocampista del Barcelona y dos veces ganadora del Balón de Oro, Alexia Putellas, estará en su mejor momento después de un largo descanso debido a una lesión en el ligamento cruzado anterior?
EL PULSO: Incluso con todo el drama que está pasando (más sobre eso en un segundo), España tiene que ser considerada una de las favoritas para ganar la Copa del Mundo. El entrenador Jorge Vilda tiene un equipo rico en calidad y profundidad, ya que puede contar con varios miembros del equipo que juegan al más alto nivel, incluidos jugadores que ayudaron al Barcelona a ganar la UEFA Champions League de esta temporada.
España lleva a los oponentes al suelo y domina los juegos con su posesión, pases pacientes y habilidades técnicas. La Roja también ingresa a la competencia lleno de confianza gracias a una racha de siete victorias en ocho juegos este año, incluidas victorias sobre seis naciones que competirán en esta Copa del Mundo.
EL FACTOR X: La controversia ha envuelto La Roja desde septiembre, cuando 15 jugadores enviaron una carta a la Federación Española diciendo que no jugarían en el equipo mientras Vilda siguiera al mando. Los jugadores cuestionaron sus métodos de entrenamiento y estándares tácticos, y también se quejaron de su comportamiento hacia ellos. La Federación Española respaldó a Vilda y, aunque algunas jugadoras han regresado al equipo, algunas han decidido no participar en la Copa del Mundo de este verano.
Además, España no ha estado a la altura de su máxima facturación en los últimos años y ha tenido un desempeño lamentablemente inferior en los grandes torneos: octavos de final en la última Copa del Mundo y cuartos de final en el Campeonato de Europa de 2022. ¿Pueden las mujeres españolas dejar atrás esa historia y finalmente ser buenas con un entrenador que intentaron expulsar el otoño pasado? Si La Roja no implosionen, pueden competir por la Copa del Mundo. Pero eso es un gran si.
COSTA RICA
Clasificación mundial de la FIFA: 36
Probabilidades de ganar la Copa del Mundo: +50,000 (a través de Sports Interaction)
Probabilidades de ganar el grupo: +41,600 (a través de Sports Interaction)
Apariciones anteriores en la Copa del Mundo: 1
Mejor presentación: Salida de la fase de grupos (2015)
Copa del Mundo 2019: no calificó
Gerente: Amelia Valverde
Formación probable: 4-2-3-1
Probable once inicial: Daniela Solera (Sporting FC) – Gabriela Guillén (Alajuelense), Valeria del Campo (Monterrey), Fabiola Villalobos (Alajuelense), Gabriela Guillén (Alajuelense) – Katherine Alvarado (Saprissa), Emilie Valenciano (Alajuelense) – Melissa Herrera (Burdeos), Gloriana Villalobos (Saprissa), Priscila Chinchilla (Glasgow City) – Raquel Rodríguez (Portland Thorns)
LA GRAN PREGUNTA: ¿Puede un equipo costarricense que ha perdido 14 de sus 15 juegos encontrar de repente su mejor forma y ganar su primer partido en la Copa del Mundo?
EL PULSO: Costa Rica va y viene entre una línea trasera de cuatro y cinco mujeres, lo que da una idea de cuánto enfatiza la entrenadora Amelia Valverde en la organización defensiva. Las Ticas no ostenta mucho poder goleador y la mayoría de sus jugadores milita en clubes de la modesta primera división del país. Entonces, si de alguna manera van a salir del grupo, será por la fuerza y la calidad de su juego defensivo.
Su calendario no es exactamente fácil: tienen que enfrentarse a la potencia europea España y al ex campeón mundial Japón en sus dos primeros partidos. Serán considerados grandes perdedores en ambos concursos, por lo que no es inconcebible que Costa Rica pueda ser eliminada de la contienda antes de su final del Grupo C contra Zambia.
EL FACTOR X: Con la ex capitana Shirley Cruz, de 37 años, no seleccionada para la Copa del Mundo, todos los ojos estarán puestos en otra veterana en Raquel Rodríguez. Rodríguez, de 29 años, quien juega para los Portland Thorns en la NWSL, es una mediocampista habilidosa y tenaz con más de 40 goles para su país. También tiene una valiosa experiencia en grandes torneos: se convirtió en la primera mujer costarricense en anotar en una Copa del Mundo durante la competencia de 2015 en Canadá.
ZAMBIA
Clasificación mundial de la FIFA: 77
Probabilidades de ganar la Copa del Mundo: +47,600 (a través de Sports Interaction)
Probabilidades de ganar el grupo: +8,050 (a través de Sports Interaction)
Apariciones anteriores en la Copa del Mundo: 0
Gerente: bruce mwape
Formación probable: 4-3-3
Probable once inicial: Catherine Musonda (Tomiris-Turan) – Martha Tembo (BIIK Shymkent), Lushomo Mweemba (Green Buffaloes), Agness Musase (Green Buffaloes), Margaret Belemu (Shanghai Shengli) – Evarine Katongo (ZISD Women), Susan Banda (Red Arrows) Ochumba Lubandji (Flechas rojas) – Racheal Kundananji (Madrid CFF), Barbra Banda (Shanghai Shengli), Avell Chitundu (ZESCO Ndola)
LA GRAN PREGUNTA: ¿Puede la nación con el ranking más bajo en esta Copa del Mundo superarse al ganar un juego o salir de un grupo que incluye a dos naciones entre las 11 primeras, en su debut en el torneo?
EL PULSO: Zambia competirá en su primera Copa del Mundo este verano, pero a pesar de que las probabilidades están en su contra, la confianza es alta dentro del equipo a pesar de la falta de experiencia. Los zambianos hicieron su debut olímpico en Tokio y vienen de un impresionante tercer puesto en la Copa Africana de Naciones del año pasado. También derrotaron a la potencia perenne Alemania en un amistoso internacional el mes pasado.
Sin embargo, hay problemas que superar. La línea defensiva de Zambia es bastante débil: ha permitido 18 goles en sus seis partidos anteriores en 2023. Cualquier nación en la Copa del Mundo que se precie debería poder anotar contra los africanos. Además, el entrenador Bruce Mwape enfrenta acusaciones de conducta sexual inapropiada que están siendo investigadas por la policía. Tomando todo esto en consideración, Zambia estará en apuros para salir del grupo.
EL FACTOR X: La delantera Barbra Banda hizo historia en los Juegos Olímpicos de Tokio al convertirse en la primera mujer en la historia del torneo en anotar tripletas consecutivas. Banda, que juega en el club chino Shanghai Shengli, es la amenaza goleadora más peligrosa y constante de su país. Como tal, las Copper Queens mirarán hacia la delantera de 23 años para liderar la carga de ataque y replicar su destreza goleadora de los Juegos Olímpicos.
JAPÓN
Clasificación mundial de la FIFA: 11
Probabilidades de ganar la Copa del Mundo: +2,818 (a través de Sports Interaction)
Probabilidades de ganar el grupo: +401 (a través de Interacción Deportiva)
Apariciones anteriores en la Copa del Mundo: 8
Mejor presentación: Campeones (2011)
Copa del Mundo 2019: Octavos de final (1-1-2)
Gerente: Futoshi Ikeda
Formación probable: 5-3-2
Probable once inicial: Ayaka Yamashita (INAC Kobe) – Jun Endō (Ciudad Ángel), Moeka Minami (Roma), Saki Kumagai (Bayern Múnich), Shiori Miyake (INAC Kobe), Kiko Seike (Urawa Reds) – Hinata Miyazawa (MyNavi Sendai), Fūka Nagano (Liverpool), Honoka Hayashi (West Ham United) – Yui Hasegawa (Manchester City), Yui Hasegawa (Manchester City), Riko Ueki (Tokyo Verdy Beleza)
LA GRAN PREGUNTA: ¿Volverá a atormentarlo la decisión del entrenador Futoshi Ikeda de omitir al delantero de 30 años Mana Iwabuchi, uno de los máximos goleadores de todos los tiempos de Japón, de su lista?
EL PULSO: Aproximadamente la mitad del equipo de la Copa Mundial de Japón tiene 24 años o menos, y muchos de los jugadores destacados para el equipo del entrenador Futoshi Ikeda que ganó la Copa Mundial Sub-20 en 2018. Este es un equipo japonés muy unido y bien organizado: los oponentes han tenido un momento difícil romper la línea de fondo de cinco mujeres.
Salir del grupo debería ser bastante sencillo ya que los dos primeros partidos de Japón son contra Zambia y Costa Rica. El tercer partido contra España probablemente decidirá el primer lugar, lo cual es importante porque el equipo en segundo lugar probablemente se enfrente a un difícil equipo de Noruega en los octavos de final.
EL FACTOR X: Japón sorprendió al mundo del fútbol cuando derrotó a Estados Unidos, el gran favorito, en la final de la Copa del Mundo de 2011. Cuatro años más tarde, Estados Unidos se vengó de Japón en la final de Vancouver. Llegar a finales consecutivas de la Copa del Mundo representó una edad de oro en el fútbol japonés, y parecía que vendrían más de la Nadeshiko a medida que una nueva cosecha de jugadores se incorporó al equipo.
Pero Japón no logró aprovechar ese impulso y se retiró en los octavos de final de 2019 y en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio. Existe la sensación de que esta Copa del Mundo representa la última oportunidad para que algunos de los veteranos del equipo ayuden a Japón a escalar la montaña nuevamente. ¿Será ese tipo de motivación suficiente para que los japoneses hagan una carrera profunda?
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