Podría ser un gran fin de semana para Patrick Vieira, suponiendo que dure lo suficiente como para llevar a Palace a los líderes de Prem, Arsenal, Grimsby y Vincent Kompany.
Partido a seguir: Arsenal vs Crystal Palace
Este es un juego enorme para el Arsenal, como lo son todos ahora, por razones obvias. También será una gran ocasión para Patrick Vieira cuando regrese a su antiguo club. Pero el jefe del Palacio debería estar mucho más preocupado por conservar su empleo actual.
Habiendo fracasado en inspirar una victoria en 2023, Vieira ha permitido que Palace camine sonámbulo hacia una batalla de descenso de la que no deberían preocuparse. Más que una preocupación para el entrenador y su club: el francés parece tener poca idea de cómo despertar a las Águilas antes de que sea demasiado tarde.
Vieira, al contrario de su personalidad como jugador, se muestra manso en la línea de banda y en sus comparecencias ante los medios. El gerente parece demasiado contento con el estado de las cosas en Palace; lo dijo después de la derrota en Brighton que resultó ser la gota que colmó el vaso para muchos Eagles viajeros.
Al menos lograron un tiro a puerta después de tres juegos sin siquiera molestar al portero contrario, pero Palace mostró una abyecta falta de decisión, tal vez reflejando a su entrenador.
Ir a los líderes de la liga a menudo se ve como un golpe franco para los entrenadores en apuros, pero la pausa internacional llega en un momento peligroso para Vieira, a menos que pueda provocar una gran y rápida mejora de Palace.
Gerente a seguir – Vincent Kompany
El belga también lleva a su equipo actual a la batalla contra su antiguo club, y la narrativa sugiere quizás su futuro.
Kompany ha hecho un trabajo fabuloso con Burnley desde que se hizo cargo de Turf Moor el verano pasado. Entró en un club relegado de la Premier League, el club de Sean Dyche, y uno que perdió una gran cantidad de los jugadores en los que confiaban en la máxima categoría.
Sin embargo, Kompany se afianzó y transformó a los Claret. Están regresando a la Premier League, con 13 puntos de ventaja sobre Sheffield United en segundo lugar y 19 por delante del Boro, en tercer lugar. Han perdido solo dos juegos de campeonato en toda la temporada y solo uno desde mediados de agosto. Los Clarets están regresando a lo grande.
Lo cual, por supuesto, es una espada de doble filo.. El cuerpo de trabajo de Kompany en Burnley es tan impresionante que está siendo preparado para los mejores puestos. Incluyendo el concierto del Manchester City una vez que Pep Guardiola decida que ya ha tenido suficiente.
El salto desde la cima del Campeonato hasta donde sea que esté el City una vez que Pep se vaya es enorme y el catalán no va a ninguna parte todavía. Pero habrá muchos en el Etihad viendo a Kompany en la línea de banda y su equipo Burnley de altos vuelos con el futuro del City en mente tanto como un lugar en la semifinal de la Copa FA. Incluso Pep reconoce que Kompany está ‘destinado’ a seguir sus pasos.
El dominio de Burnley en el Campeonato le brinda a Kompany y sus jugadores la oportunidad de ir al Etihad, olvidarse del meollo de la arena del segundo nivel durante un fin de semana y concentrarse en demostrar que pertenecen a la compañía del City de manera más regular. Con el City quizás más preocupado por la Premier League y la Champions League, los Clarets podrían tener la oportunidad de hacer que una temporada ya excepcional sea aún más especial.
Equipo a seguir: Grimsby
El ejército de Cod ya ha hecho historia en la Copa FA al convertirse en el primer equipo en la historia de la competencia en vencer a cinco equipos de una división superior en una sola temporada. Regresan a la costa sur el domingo por la tarde para enfrentarse a Brighton, que ya había derrotado a Southampton para alcanzar su primer cuartos de final de copa desde 1939.
Ese es un logro suficiente para un equipo que actualmente ocupa el puesto 15 en la Liga Dos y la tentación es fuerte para darles una palmada en la cabeza antes. ponerse detrás de Brighton por la copa. Pero hay un precedente de un choque que involucra a estos lados. Es cierto que tenemos que remontarnos a 1930 y la última vez que Grimsby y Brighton se enfrentaron en la competencia. Entonces, el Town estaba en la máxima categoría y el Albion ocupaba la Tercera División Sur pero fueron los Gaviotas los que triunfaron sobre los Marineros.
Noventa y tres años han esperado la venganza (es casi seguro que no lo han hecho, pero finjamos) y Grimsby está tan bien como podría razonablemente esperar lograrlo. Ha ganado sus dos últimos partidos manteniendo la portería a cero y, en Copa, ningún equipo ha marcado más goles en esta competición. Sus 15 goles, todos contra oponentes de alto nivel, son la mayor cantidad de un equipo de cuarto nivel en 30 años.
Pero Brighton está en una forma formidable y tiene 40 años de ganas de rascarse mientras buscan llegar a Wembley con la esperanza de ganar un partido de fútbol en el estadio nacional. Las Gaviotas han estado allí cinco veces, perdiendo cuatro y empatando una vez. Alcanzaron una semifinal casi universalmente olvidada en 2019 cuando fueron dejados de lado por el Manchester City, pero este año representa una gran oportunidad para que Roberto De Zerbi agregue algo tangible a los grandes avances que han hecho para sentarse entre los grandes hacia la parte superior de la mesa.
Jugador a seguir: Scott McTominay
La última vez que se confió en McTominay para sustituir a Casemiro, en la última ronda de la FA Cup, el centrocampista del Manchester United quedó enganchado en el descanso cuando Erik ten Hag se vio obligado a desplegar su acto estelar después de que el suplente escocés demostrara ser la más pálida de las imitaciones. Casemiro incitó al United a vencer al West Ham; no estará disponible para rescatarlos este fin de semana cuando Fulham vaya a Old Trafford.
La tarjeta roja del brasileño ofrece a McTominay una oportunidad de un mes para mostrar su valor a Ten Hag y demostrar que es digno de quedarse antes de un verano que United podría tener que vender para comprar los jugadores que necesita para la próxima etapa de su reconstrucción. Es casi seguro que McTominay no jugará un papel protagónico en eso, y tal vez un pequeño papel no atraiga al joven de 26 años. Pero, en teoría, es el jugador más adecuado para cubrir la defensa de Ten Hag en ausencia de Casemiro.
No hay que olvidar que las actuaciones de McTominay en realidad retrasaron el debut de Casemiro cuando llegó el gran fichaje veraniego procedente del Real Madrid a finales de verano. El jugador de 26 años necesita urgentemente redescubrir esa forma antes de un gran mes para él y el United, comenzando contra Fulham y uno de los jugadores que aparentemente el United está considerando reemplazarlo.
Leer más: Casemiro le da a McTominay un mes para demostrar que es un suplente capaz en Man Utd
Juego EFL (más o menos) para ver: Sheffield United v Blackburn
Sin oferta de EFL en Sky Sports este fin de semana, tendrá que obtener sus patadas de campeonato a través de la Copa FA, con Sheffield United y Blackburn reuniéndose para un lugar en la semifinal y un viaje a Wembley.
Podría ser una temporada para recordar para ambos lados, con los Blades ocupando actualmente el segundo lugar de promoción automática, mientras que los Rovers lucen bien para un lugar en los play-offs. Si bien salir del Campeonato sigue siendo la máxima prioridad para Paul Heckingbottom y Jon Dahl Tomasson, ninguno de los entrenadores está a punto de abandonar su carrera por la copa, especialmente dado el éxito que han disfrutado: el United venció al Tottenham; Rovers superó a Leicester – para llegar aquí.
Es un entorno familiar para los Blades. Este será su tercer cuarto de final de la Copa FA en cuatro años, aunque perdió los últimos ocho enfrentamientos ante el Arsenal en 2020 y el Chelsea el año siguiente.
Su carrera hacia cuartos de final este año, especialmente la victoria sobre los Spurs, los ha distraído un poco de un reciente tambaleo en la liga. Los Blades se habían ido invictos para abrir un colchón de 10 puntos, pero cuatro derrotas en seis abrieron la puerta para Middlesbrough, incluso si Boro tropezó en el paso a mitad de semana. Luego, United ganó, injusta y extrañamente frente a Ousmane Dembele, en Sunderland para recuperar algo de compostura y una ventaja de seis puntos.
Rovers disfrutó de su preparación para el viaje a Bramall Lane, venciendo a Reading 2-1 el miércoles. Llevarán a más de 5.700 fanáticos a Sheffield mientras buscan asegurar un primer viaje a Wembley desde que fue reconstruido.
Partido europeo a seguir: Barcelona vs Real Madrid
Si tienes planes para socializar el domingo por la noche, cancélalos…
En cambio, termine bien el fin de semana con tres grandes juegos de Italia y España. El primero, a las 17:00 horas, es el derbi de Roma con el tercer clasificado Lazio frente a Roma en el quinto lugar mientras se calienta la batalla por los lugares de la Liga de Campeones. El último derbi de Roma al que asistió José Mourinho fue un partido de Sub-14 y recibió críticas por abuchear a un niño del Lazio e instar a sus propios nippers a fingir que estaban lesionados. José está en uno en este momento, así que esto podría ser espectacular.
Sigue el Derby d’Italia, con el Inter de Milán recibiendo a la Juventus. Puedes ver los primeros 15 minutos antes de sintonizar un El Clásico súper masivo.
Barcelona puede arropar al Real Madrid en la carrera por el título si gana en el Camp Nou, con nueve puntos que ya separan a los dos gigantes de La Liga. La Real tendrá que hacer una locura si la brecha se convierte en un abismo de 12 puntos. Si lo reducen a seis puntos al ganar un Clásico intercalado entre otra pareja en la Copa del Rey, entonces España podría tener una carrera por el título.
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