Nairobi, Kenia — Pretty Peter hojeó mensajes frenéticos de amigos en su casa en Uganda.
La mujer transgénero está relativamente segura en la vecina Kenia. Sus amigos se sienten amenazados por la última legislación contra los homosexuales en Uganda que prescribe la pena de muerte por “homosexualidad agravada”.
Los ugandeses asustados están buscando una manera de salir como lo hizo Pretty Peter. Algunos se han quedado en casa desde que se firmó la ley el lunes, por temor a ser atacados, dijo.
“En este momento, los homófobos han recibido una validación del gobierno para atacar a la gente”, dijo el joven de 26 años, de pie en una habitación decorada con sombríos retratos de un proyecto global llamado “Donde el amor es ilegal”.
“Mis amigos ya han visto un cambio de actitud entre sus vecinos y están trabajando para obtener papeles y dinero para el transporte para buscar refugio en Kenia”, dijo.
Eso es un desafío: un mensaje para Pretty Peter decía: «Las chicas y yo queremos venir, pero las cosas son demasiado difíciles». Otro dijo que solo una persona tenía transporte y algunos no tenían pasaporte.
La homosexualidad ha sido ilegal durante mucho tiempo en Uganda bajo una ley de la era colonial que criminalizaba la actividad sexual “contra el orden de la naturaleza”. La pena por ese delito es cadena perpetua. Pretty Peter, que deseaba ser identificada por el nombre que eligió debido a la preocupación por su seguridad, huyó del país en 2019 después de que la policía arrestó a 150 personas en un club gay y las hizo desfilar frente a los medios de comunicación antes de acusarlas de alteración del orden público.
La nueva ley firmada por el presidente Yoweri Museveni había sido ampliamente condenada por activistas de derechos humanos y otras personas en el extranjero. La versión firmada no criminalizó a quienes se identifican como LGBT+, luego de una protesta por un borrador anterior. Museveni había devuelto el proyecto de ley a la asamblea nacional en abril pidiendo cambios que diferenciaran entre identificarse como LGBTQ+ y participar en actos homosexuales.
Aún así, la nueva ley prescribe la pena de muerte para la “homosexualidad agravada”, que se define como los casos de relaciones sexuales entre personas infectadas con el VIH, así como con menores y otras categorías de personas vulnerables. Un sospechoso condenado por “intento de homosexualidad agravada” puede ser encarcelado hasta por 14 años. Y hay una pena de prisión de 20 años para un sospechoso declarado culpable de «promover» la homosexualidad, una amplia categoría que afecta a todos, desde periodistas hasta activistas y defensores de los derechos humanos.
Después de la firma de la ley, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, calificó la nueva ley como “una trágica violación de los derechos humanos universales”. La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo que estaba “consternada”. Una declaración conjunta de los líderes del programa de ONU SIDA, el Plan de Emergencia del Presidente de EE. UU. para el Alivio del SIDA y el Fondo Mundial dijo que el progreso de Uganda en su respuesta al VIH “está ahora en grave peligro”, ya que la ley puede obstruir la educación y la divulgación de la salud.
Si bien los activistas y académicos lanzan un desafío legal a la nueva ley que busca detener su aplicación, las personas LGBTQ+ en Uganda se han enfriado por el creciente sentimiento anti-gay allí.
La nueva ley es el resultado de años de esfuerzos de legisladores, líderes eclesiásticos y otros. Decenas de estudiantes universitarios marcharon el miércoles a las cámaras parlamentarias en la capital, Kampala, para agradecer a los legisladores por promulgar el proyecto de ley, subrayando el fervor de los partidarios del proyecto de ley.
El nuevo proyecto de ley se presentó en la asamblea nacional en febrero, días después de que la Iglesia de Inglaterra anunciara su decisión de bendecir los matrimonios civiles de parejas del mismo sexo, lo que indignó a los líderes religiosos de muchos países africanos. La homosexualidad está criminalizada en más de 30 de los 54 países de África. Algunos africanos lo ven como un comportamiento importado del extranjero y no como una orientación sexual.
El principal clérigo anglicano de Uganda, el arzobispo Stephen Kaziimba, ha dicho públicamente que ya no reconoce la autoridad del arzobispo de Canterbury como líder espiritual de la comunión anglicana. En un comunicado emitido después de la firma del proyecto de ley, Kaziimba habló del “trabajo diligente” de los legisladores y el presidente al promulgar la ley.
Sin embargo, agregó que la cadena perpetua es preferible a la muerte para los delitos homosexuales más graves.
Había indicios de que se presentaría un nuevo proyecto de ley contra los homosexuales a fines de 2022. Había una preocupación generalizada por los informes de supuesta sodomía en los internados. Una madre de una destacada escuela acusó a un profesor de abusar sexualmente de su hijo.
Incluso algunas muestras de solidaridad o apoyo con las personas LGBTQ+ se han visto como una amenaza.
En enero, una torre en un parque infantil en la ciudad de Entebbe que había sido pintada con los colores del arcoíris tuvo que ser remodelada después de que los residentes dijeron que estaban ofendidos por lo que vieron como una conexión LBTGQ+. El alcalde Fabrice Rulinda estuvo de acuerdo y dijo en un comunicado que las autoridades “necesitan frenar cualquier vicio que pueda corromper las mentes de nuestros niños”.
En Kenia, Pretty Peter ha seguido de cerca los acontecimientos.
“En los últimos días, los ugandeses han sido alimentados con muchas negatividades hacia los LGBT, y el gobierno está tratando de mostrar sus músculos”, dijo sobre la administración de Museveni, de 78 años, quien ha ocupado el cargo desde 1986 como uno de los líderes más antiguos de África.
Pretty Peter dijo que Kenia, un refugio relativo en la región a pesar de su criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo, no es tan seguro como ella y sus compañeros exiliados LGBTQ+ les gustaría que fuera. Aún así, Kenia alberga a unos 1.000 refugiados LGBTQ+ y es el único país de la región que ofrece asilo basado en la orientación sexual, según la agencia de refugiados de las Naciones Unidas.
En una casa de seguridad aislada en las afueras de Nairobi, persiste una sensación de amenaza.
“Hemos sido desalojados dos veces antes porque los vecinos se sintieron incómodos y nos acusaron de traer malos valores a sus hijos. También nos atacaron una vez en un club en Nairobi, así que realmente hay que cuidarse las espaldas”, dijo Pretty Peter.
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