Analistas de defensa sobre lo que podría suceder a continuación

La contraofensiva de Ucrania ha sido más lenta de lo que muchos esperaban y los analistas militares advierten que la ventana de oportunidad para romper las defensas rusas y obtener ganancias territoriales podría cerrarse pronto.

La contraofensiva de Kiev se lanzó en junio después de meses de preparación, pero su progreso ha decepcionado a algunos espectadores que esperaban una recuperación más rápida del territorio ocupado por Rusia en el sur y el este del país.

Mientras Ucrania planeaba su contraofensiva durante el invierno, y esperaba más equipo militar de sus aliados internacionales, las fuerzas rusas estaban fortaleciendo fuertemente sus posiciones a lo largo de una línea de frente de 900 kilómetros (559 millas) que se extendía desde la frontera entre Kharkiv y Luhansk en el noreste de Ucrania, hacia Kherson en el suroeste.

Los analistas militares señalan que Ucrania ahora se enfrenta a sucesivas líneas de defensa rusas que, en algunos casos, tienen 30 kilómetros de profundidad y consisten en campos minados, obstáculos antitanques y extensas redes de trincheras y búnkeres que están cubiertas por drones, artillería y helicópteros rusos.

Uno de los mayores problemas para Ucrania es que el plazo para atravesar las defensas de Rusia es limitado, ya que solo quedan unos pocos meses de verano para lograr avances importantes.

Para Michael Clarke, analista de defensa y exdirector general del grupo de expertos Royal United Services Institute (RUSI), existe el riesgo de que la primera fase de la contraofensiva, diseñada para investigar las defensas de Rusia, lleve demasiado tiempo.

“Siempre tuvo la intención de ser una ofensiva de dos etapas, con una especie de primera etapa de sondeo para tratar de identificar las debilidades en la línea del frente rusa, seguida de una segunda etapa en la que pusieron sus grandes fuerzas. Y todavía estamos en la primera etapa que ha durado más de lo que esperaban”, dijo a CNBC el miércoles.

«Si esta primera fase dura demasiado, no les queda suficiente tiempo antes de que cambie el clima, antes de que comience la segunda fase», dijo. Aunque creía que era un escenario poco probable, Clarke señaló que las presiones de tiempo podrían llevar a Ucrania a desplegar unidades militares destinadas a su uso en la segunda fase de la contraofensiva antes de lo planeado, algo que dijo que Rusia espera.

«Entonces, el peligro es que no podrán usar la mayor parte de sus fuerzas en una masa suficiente para marcar la diferencia… para crear un golpe real cuando decidan realmente comenzar», agregó. «No soy pesimista sobre esta ofensiva, pero los riesgos de que no funcione aumentan a medida que pasan los días».

Una de las limitaciones de tiempo más apremiantes es el inevitable cambio de clima, con la infame temporada de barro de Ucrania en el otoño que hará que la ofensiva sea mucho más desafiante y, a veces, con caminos y campos intransitables, prácticamente imposible.

Konrad Muzyka, especialista en inteligencia militar y presidente de Rochan Consulting, dijo que «el clima siempre ha sido un factor» para Kiev.

“Creo que los ucranianos esperaban que la contraofensiva cobrara el impulso suficiente para permitirles continuar avanzando hacia el sur a un ritmo mucho más rápido. Desafortunadamente, no sucedió”, dijo a CNBC el miércoles.

«Creo que es justo decir que los ucranianos tienen hasta tres meses antes de que se les acaben las municiones de artillería y los cañones para sus armas, y tres meses hasta que el terreno vuelva a estar muy embarrado».

La escala del desafío al que se enfrenta Ucrania se hizo evidente cuando el impulso inicial de la contraofensiva, en la que Ucrania recuperó un puñado de pueblos ocupados en el sur, aparentemente se desvaneció.

Pero Kiev dice que sus fuerzas están realizando acciones de contraofensiva en al menos tres áreas y están operando en un contexto de operaciones ofensivas rusas cada vez mayores. El Ministerio de Defensa de Ucrania afirma que sus fuerzas han liberado alrededor de 210 kilómetros cuadrados (81 millas cuadradas) de territorio ocupado desde junio. Mientras tanto, la naturaleza de desgaste de la contraofensiva se hace cada vez más evidente.

«Los ucranianos tienden a decir que ‘capturamos una trinchera’ o ‘avanzamos 500 metros’ y así sucesivamente, pero esencialmente lo que estamos viendo es una batalla muy reñida en el lado ucraniano», dijo Muzyka.

«Esto me recuerda las batallas que hemos visto desde mediados del año pasado, cuando un lado está tratando de empujar la línea del frente, y el otro lado está muy atrincherado y está tratando de evitar cualquier avance», agregó.

Muzyka dijo que los ataques de Ucrania contra las posiciones rusas continúan y han tenido un éxito razonable hasta ahora, pero es probable que cualquier avance sea lento. Además, las expectativas de cualquier avance importante en la contraofensiva eran bajas entre los soldados ucranianos con los que había hablado sobre el terreno.

«Esto tendrá que ser una lucha de desgaste agotador después de los próximos dos o tres meses», señaló.

«El objetivo es continuar avanzando y liberando trinchera por trinchera de manera lenta. El uso de vehículos blindados es muy limitado debido a la densidad de los ATGM rusos». [anti-tank guided missile systems] y la artillería es tan, tan alta, que todavía es arriesgado usar formaciones blindadas combinadas».

«Los ucranianos solo tendrán que avanzar poco a poco y continuar atacando la retaguardia rusa con la esperanza de que la capacidad rusa para sostener las fuerzas en el norte se degrade lo suficiente como para permitir el aumento del ritmo de los ataques terrestres en el lado ucraniano», señaló Muzyka. «Hasta qué punto esto tendrá éxito, no lo sé».

Ucrania es el primero en admitir que sus tropas están operando en lo que un funcionario de defensa describió esta semana como «condiciones extremadamente difíciles». Admitieron que la contraofensiva va más lentamente de lo esperado y no está teniendo los resultados rápidos de acciones similares el año pasado, cuando las fuerzas de Kiev recuperaron una franja de Kharkiv en el noreste de Ucrania y Kherson en el sur.

Yuriy Sak, asesor del Ministerio de Defensa de Ucrania, defendió el progreso de las fuerzas armadas y repitió los pedidos de aviones de combate de sus aliados, cuyo suministro sigue eludiendo a Kiev.

“Si considera que estamos realizando estas operaciones ofensivas a lo largo del frente de 900 kilómetros de largo, entonces posiblemente concluirá que esto va bastante bien”, dijo Sak a CNBC el miércoles.

«Si se tienen en cuenta los millones de minas que se han sembrado, la longitud de las trincheras y las líneas de defensa fortificadas y que estamos haciendo esto sin el poder aéreo, y los rusos siguen teniendo la supremacía aérea, entonces el progreso es constante y positivo».

Los aliados de Ucrania continúan insistiendo en que apoyarán a Ucrania durante el tiempo que sea necesario. Cuando se le preguntó el lunes si consideraba que la contraofensiva había sido un fracaso hasta el momento, el general estadounidense Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que «está lejos de ser un fracaso. Creo que es demasiado pronto para hacer ese tipo de decisión». informó Reuters.

«Creo que queda mucha lucha por delante y me quedaré con lo que dijimos antes: esto va a ser largo. Va a ser difícil. Va a ser sangriento».