La imagen de Pelé proyectada en una pantalla en Vila Belmiro, estadio del Santos FC.
Santos:
Un emotivo Brasil comenzó a presentar sus respetos finales el lunes a la leyenda del fútbol Pelé con un velorio en el estadio donde dejó sin aliento al mundo por primera vez con su deslumbrante habilidad.
A lo largo del día, miles de fanáticos y dignatarios del fútbol desfilaron lentamente por Vila Belmiro, sede del Santos, el club de toda la vida de Pelé.
Más continuaron uniéndose a la cola cuando cayó la noche, esperando su turno para pasar junto al cuerpo de «O Rei» (El Rey), que yacía en el centro del campo.
Una corona y el logo del Santos FC proyectados en una pantalla gigante.
El ataúd de Pelé estaba envuelto en las banderas de Santos y Brasil y rodeado de flores blancas, incluidos ramos de flores del Real Madrid o de la actual estrella brasileña Neymar, cuyo padre estaba presente.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su esposa también enviaron una ofrenda floral, informaron medios locales.
La oficina de Lula anunció anteriormente que asistiría al velorio el martes por la mañana, menos de 48 horas después de asumir el cargo, para «presentar sus respetos y homenaje», antes de una procesión fúnebre y un entierro más tarde ese mismo día.
Pelé, tres veces ganador de la Copa del Mundo considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, murió el jueves a los 82 años tras una batalla contra el cáncer.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien asistió al velatorio con los jefes de las confederaciones de fútbol sudamericana y brasileña, dijo que el organismo rector del deporte pedirá a todos los países miembros que nombren un estadio en honor a Pelé.
El ataúd de Pelé se vistió con los colores de Brasil y Santos FC.
«Pele es eterno. Es un ícono mundial del fútbol», dijo a los periodistas en Santos, una ciudad portuaria del sureste a 75 kilómetros (45 millas) de Sao Paulo.
Carlos Mota y su hijo Bernardo, de 12 años, habían viajado más de 500 kilómetros desde Río de Janeiro para rendir homenaje a su héroe.
«Toda mi infancia estuvo influenciada por lo que hizo Pelé por Brasil, por sus victorias en la Copa del Mundo. Era un ídolo nacional», dijo a la AFP Mota, de 59 años.
Una foto de Pele, expuesta en el Museo Pele, en Santos.
«Siempre le he dicho a mi hijo, hay tres hechos indiscutibles: la pelota es redonda, la hierba es verde y Pelé es el más grande de todos los tiempos».
Bernardo claramente tomó la lección en serio.
«Nunca vi jugar a Pelé, pero he visto los videos. Es el mejor jugador que jamás haya pisado la Tierra», dijo.
Vera Lucía, jubilada de 75 años, que había hecho el viaje desde Sao Paulo, también desafiaba el sol abrasador para hacer fila, que se extendía a dos kilómetros a primera hora de la tarde.
«Estoy devastada», dijo. «Siempre nos encantó ver sus partidos en familia».
Homenajes a la estrella ‘eterna’
Nacido como Edson Arantes do Nascimento, Pelé irrumpió en escena a los 15 años, cuando hizo su debut profesional con el Santos.
Luego ganó la Copa del Mundo tres veces con Brasil, en 1958, 1962 y 1970, el único jugador en la historia en lograr la hazaña.
La imagen de Pele proyectada sobre un edificio.
Han llegado tributos de todo el mundo desde su muerte, con un quién es quién de los grandes del fútbol actuales y anteriores que elogiaron su genio para el «juego hermoso».
Se espera una corriente de atletas, políticos, dignatarios y fanáticos en Santos para el velatorio, aunque la asistencia puede verse un poco afectada por el fin de semana festivo de Año Nuevo.
Unas 7.000 personas habían desfilado frente al ataúd a media tarde, según TV Globo de Brasil.
El féretro de Pelé fue llevado al estadio por portadores vestidos de negro, encabezados por su hijo Edinho.
La viuda del difunto ícono, Marcia Cibele Aoki, su tercera esposa, con quien se casó en 2016, lloró ante su ataúd abierto cuando extendió la mano para tocar su cabeza. Ella también colocó un rosario en su ataúd.
Luto nacional
Han llegado otros tributos de todo Brasil, que celebró tres días de duelo nacional.
En la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol en Río, un cartel gigante con la imagen de Pelé lleva la palabra «eterno».
Pelé, ha ganado tres veces la Copa del Mundo y es ampliamente considerado el mejor futbolista de todos los tiempos.
Y la toma de posesión de Lula el domingo comenzó con un minuto de silencio en memoria de Pelé.
Pelé tenía una salud frágil, padecía problemas renales y luego cáncer de colon.
Pero se mantuvo activo en las redes sociales, animando a Brasil desde su cama de hospital en Sao Paulo durante la Copa del Mundo en Qatar y consolando a los favoritos previos al torneo cuando fueron eliminados en cuartos de final, tres semanas antes de su muerte.
El velorio será seguido por una procesión fúnebre el martes a través de Santos, incluso más allá de la casa de la madre de Pelé, Celeste Arantes, de 100 años, que aún vive.
La procesión terminará en el Cementerio Conmemorativo de Santos, donde se llevará a cabo un funeral católico antes de que Pelé sea enterrado en un mausoleo especial.
(Excepto por el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).
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