LYMAN FRONT, UCRANIA: Las torres de humo que se elevan sobre el verde valle traicionan las posiciones que los rusos están atacando en su nuevo avance hacia el este de Ucrania.
Infunde mucho menos miedo en el soldado Admin que un empuje similar en la ciudad ucraniana de Lyman hace poco más de un año.
«El último mes ha sido como un largo día para nosotros», dijo el joven de 23 años en un lugar secreto cerca del sitio del principal avance de Rusia en las últimas semanas de guerra.
«En términos de moral, nos mantenemos firmes. Solo queremos que la victoria llegue lo antes posible».
La capacidad de Ucrania para hacer un avance elusivo en su ofensiva de verano se basa parcialmente en el espíritu de los soldados como Admin.
Rusia comenzó un nuevo asalto a lo largo de un tramo nororiental de la línea de frente en forma de media luna unas semanas después de que Ucrania comenzara sus propios ataques más al sur a principios de junio.
Moscú afirmó la semana pasada haber avanzado 1,5 kilómetros (0,9 millas) más cerca de Lyman, un centro ferroviario que Ucrania recuperó en octubre.
Los rusos parecen tener la intención de obligar a los ucranianos a abandonar su avance sobre ciudades capturadas como Bakhmut y redesplegar tropas para defender el frente de Lyman.
Soldier Admin, un apodo acorde con su complexión regordeta y sus antecedentes como consultor de TI, siente que el impulso todavía está del lado de Ucrania.
«Cualquier guerra termina en negociaciones, pero ¿cómo se puede negociar con…? No usaré el nombre que usamos para ellos aquí», dijo.
«Tantos buenos jóvenes están heridos o ya no están con nosotros. Ellos bombardean a los civiles, entonces, ¿cómo puedes hablar con ellos? Creo que simplemente deberían ser destruidos».
Para Viktoria Tamosevska, el impulso de Rusia para apoderarse de Lyman y otras aldeas destruidas más al norte la llena de esperanza.
El extrabajador postal de 53 años vendía pepinos y perejil en una intersección de Lyman donde un ataque ruso mató a ocho personas hace dos fines de semana.
Recuerda con cariño el día en que los rusos entraron por primera vez en Lyman en el cuarto mes de guerra.
“Los esperábamos como si fueran Dios”, recuerda con voz temblorosa.
«Y si vuelven a entrar, no nos harán daño. Pero los ucranianos hacen cosas malas».
Los rusos tomaron Lyman después de semanas de brutales batallas que convirtieron los bosques circundantes en hileras de tocones y tallos.
Muchos aldeanos que se negaron a huir de los combates eran hablantes de ruso mayores que no tenían reparos en ser gobernados por Moscú.
Esto significó que lejos de todo el mundo dio la bienvenida a las tropas ucranianas con los brazos abiertos.
Estas tensiones obligaron a su compañero vendedor de verduras Volodymyr Seravatskiy a ensalzar las virtudes de las fuerzas armadas de Ucrania en voz baja.
«Y qué si los rusos están avanzando. Todos tienen un deseo de muerte. Vendrán aquí y morirán», dijo después de lanzar una mirada furtiva a Tamosevska.
«Si tuviéramos las mismas armas el año pasado que ahora, nunca habrían llegado aquí», dijo el ex trabajador de la planta de energía de 69 años.
El nuevo stock de Ucrania de armas occidentales más grandes y mejores está haciendo poco para cambiar la forma del frente.
Pero ha animado el estado de ánimo de los aldeanos que apoyan a los soldados ucranianos y están absorbiendo la peor parte del nuevo ataque ruso.
La pequeña casa de campo de la trabajadora de fábrica Valentyna Omelchenko en el pueblo de Zakitne se encuentra a una distancia de ataque de las fuerzas rusas a unos 10 kilómetros al norte.
Ella vio un misil volar sobre su casa hace unos días y matar a un hombre de unos 30 años.
Omelchenko sonríe serenamente y admite que a veces casi siente lástima por las tropas rusas.
«No tienen idea de por qué están peleando. Si miras a los que hemos capturado, son solo niños pequeños asustados», dijo el hombre de 53 años.
Yulia Polyakova sonaba igualmente tranquila mientras cuidaba a sus tres vacas sobrevivientes en el extremo norte de Lyman.
«Esperamos que no nos alcancen», dijo el hombre de 63 años sobre los rusos.
«Pero ya hemos conquistado nuestros peores miedos. Tal vez es porque simplemente nos hemos acostumbrado, pero no sé, ahora se siente bien».
Estos destellos de esperanza se perdieron cuando los rusos estaban arrasando ciudades enteras mientras hacían sus mayores avances en estas partes de Ucrania hace un año.
Las propias fuerzas de Ucrania suenan tranquilamente confiadas pero cerca del punto de agotamiento.
El capitán Rys pasó sus ojos cansados de soldado a soldado mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas para captar el estado de ánimo de su brigada.
Se tambaleó un poco y se pasó la mano por la cabeza rapada.
«Estamos mentalmente agotados después de 17 meses de guerra», dijo finalmente el capitán.
«Mi memoria está rota. Llamé a mi esposa anoche y ella me preguntó sobre algo que discutimos el día anterior. No tenía idea de lo que estaba hablando».
Hizo una pausa para echar otro vistazo a sus tropas.
«Creo que somos así», dijo Rys.
Infunde mucho menos miedo en el soldado Admin que un empuje similar en la ciudad ucraniana de Lyman hace poco más de un año.
«El último mes ha sido como un largo día para nosotros», dijo el joven de 23 años en un lugar secreto cerca del sitio del principal avance de Rusia en las últimas semanas de guerra.
«En términos de moral, nos mantenemos firmes. Solo queremos que la victoria llegue lo antes posible».
La capacidad de Ucrania para hacer un avance elusivo en su ofensiva de verano se basa parcialmente en el espíritu de los soldados como Admin.
Rusia comenzó un nuevo asalto a lo largo de un tramo nororiental de la línea de frente en forma de media luna unas semanas después de que Ucrania comenzara sus propios ataques más al sur a principios de junio.
Moscú afirmó la semana pasada haber avanzado 1,5 kilómetros (0,9 millas) más cerca de Lyman, un centro ferroviario que Ucrania recuperó en octubre.
Los rusos parecen tener la intención de obligar a los ucranianos a abandonar su avance sobre ciudades capturadas como Bakhmut y redesplegar tropas para defender el frente de Lyman.
Soldier Admin, un apodo acorde con su complexión regordeta y sus antecedentes como consultor de TI, siente que el impulso todavía está del lado de Ucrania.
«Cualquier guerra termina en negociaciones, pero ¿cómo se puede negociar con…? No usaré el nombre que usamos para ellos aquí», dijo.
«Tantos buenos jóvenes están heridos o ya no están con nosotros. Ellos bombardean a los civiles, entonces, ¿cómo puedes hablar con ellos? Creo que simplemente deberían ser destruidos».
Para Viktoria Tamosevska, el impulso de Rusia para apoderarse de Lyman y otras aldeas destruidas más al norte la llena de esperanza.
El extrabajador postal de 53 años vendía pepinos y perejil en una intersección de Lyman donde un ataque ruso mató a ocho personas hace dos fines de semana.
Recuerda con cariño el día en que los rusos entraron por primera vez en Lyman en el cuarto mes de guerra.
“Los esperábamos como si fueran Dios”, recuerda con voz temblorosa.
«Y si vuelven a entrar, no nos harán daño. Pero los ucranianos hacen cosas malas».
Los rusos tomaron Lyman después de semanas de brutales batallas que convirtieron los bosques circundantes en hileras de tocones y tallos.
Muchos aldeanos que se negaron a huir de los combates eran hablantes de ruso mayores que no tenían reparos en ser gobernados por Moscú.
Esto significó que lejos de todo el mundo dio la bienvenida a las tropas ucranianas con los brazos abiertos.
Estas tensiones obligaron a su compañero vendedor de verduras Volodymyr Seravatskiy a ensalzar las virtudes de las fuerzas armadas de Ucrania en voz baja.
«Y qué si los rusos están avanzando. Todos tienen un deseo de muerte. Vendrán aquí y morirán», dijo después de lanzar una mirada furtiva a Tamosevska.
«Si tuviéramos las mismas armas el año pasado que ahora, nunca habrían llegado aquí», dijo el ex trabajador de la planta de energía de 69 años.
El nuevo stock de Ucrania de armas occidentales más grandes y mejores está haciendo poco para cambiar la forma del frente.
Pero ha animado el estado de ánimo de los aldeanos que apoyan a los soldados ucranianos y están absorbiendo la peor parte del nuevo ataque ruso.
La pequeña casa de campo de la trabajadora de fábrica Valentyna Omelchenko en el pueblo de Zakitne se encuentra a una distancia de ataque de las fuerzas rusas a unos 10 kilómetros al norte.
Ella vio un misil volar sobre su casa hace unos días y matar a un hombre de unos 30 años.
Omelchenko sonríe serenamente y admite que a veces casi siente lástima por las tropas rusas.
«No tienen idea de por qué están peleando. Si miras a los que hemos capturado, son solo niños pequeños asustados», dijo el hombre de 53 años.
Yulia Polyakova sonaba igualmente tranquila mientras cuidaba a sus tres vacas sobrevivientes en el extremo norte de Lyman.
«Esperamos que no nos alcancen», dijo el hombre de 63 años sobre los rusos.
«Pero ya hemos conquistado nuestros peores miedos. Tal vez es porque simplemente nos hemos acostumbrado, pero no sé, ahora se siente bien».
Estos destellos de esperanza se perdieron cuando los rusos estaban arrasando ciudades enteras mientras hacían sus mayores avances en estas partes de Ucrania hace un año.
Las propias fuerzas de Ucrania suenan tranquilamente confiadas pero cerca del punto de agotamiento.
El capitán Rys pasó sus ojos cansados de soldado a soldado mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas para captar el estado de ánimo de su brigada.
Se tambaleó un poco y se pasó la mano por la cabeza rapada.
«Estamos mentalmente agotados después de 17 meses de guerra», dijo finalmente el capitán.
«Mi memoria está rota. Llamé a mi esposa anoche y ella me preguntó sobre algo que discutimos el día anterior. No tenía idea de lo que estaba hablando».
Hizo una pausa para echar otro vistazo a sus tropas.
«Creo que somos así», dijo Rys.
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