El presidente ruso, Vladimir Putin, envió el miércoles una fragata armada con el último misil hipersónico Zircon del país en un crucero transoceánico en una demostración de fuerza a medida que aumentan las tensiones con Occidente por la guerra en Ucrania.
Rusia promociona que el misil Zircon puede evadir cualquier defensa aérea occidental volando a una asombrosa velocidad de 7.000 millas por hora (11.265 km/h).
Aquí hay un vistazo a la nave y sus armas.
EL ORGULLO DE LA ARMADA RUSA
Encargado por la armada en 2018 luego de largas pruebas, el Almirante Gorshkov es el primer barco de la nueva serie de fragatas que fueron diseñadas para reemplazar a los viejos destructores construidos por los soviéticos como un componente de ataque clave de la armada rusa.
Armado con una serie de misiles, el barco mide 130 metros (427 pies) de largo y tiene una tripulación de alrededor de 200.
En 2019, dio la vuelta a los océanos del mundo en un viaje de 35 000 millas náuticas.
PRUEBAS INTENSIVAS
El Almirante Gorshkov ha servido como banco de pruebas principal para el último misil hipersónico ruso, Zircon.
En los últimos años, el Zircon se ha sometido a una serie de pruebas, incluido el lanzamiento en varios objetivos de práctica. El ejército declaró que las pruebas fueron exitosas y Zircon entró oficialmente en servicio el otoño pasado.
Zircon está destinado a armar cruceros, fragatas y submarinos rusos y podría usarse contra barcos enemigos y objetivos terrestres. Es uno de varios misiles hipersónicos que ha desarrollado Rusia.
LA NUEVA ARMA
Putin ha elogiado a Zircon como un arma potente capaz de penetrar cualquier defensa antimisiles existente al volar nueve veces más rápido que la velocidad del sonido a una distancia de más de 1.000 kilómetros (más de 620 millas).
Putin ha enfatizado que Zircon le da al ejército ruso una capacidad de ataque convencional de largo alcance, lo que le permite atacar cualquier objetivo enemigo con precisión.
El impulso de armas hipersónicas de Rusia surgió cuando EE. UU. ha estado trabajando en su propia capacidad de Ataque global rápido convencional que prevé golpear los objetivos estratégicos de un adversario con armas convencionales guiadas con precisión en cualquier parte del mundo en una hora.
Putin anunció a Zircon como la respuesta de Rusia a eso, afirmando que la nueva arma no tiene rival, lo que le da a Rusia una ventaja estratégica.
Meses antes de ordenar la invasión de Ucrania, Putin advirtió a los EE. UU. y a sus aliados de la OTAN cuando advirtió que los buques de guerra rusos armados con Zircon le darían a Rusia la capacidad de atacar los «centros de toma de decisiones» del adversario en cuestión de minutos si se despliega en aguas neutrales.
Hablando a través de un enlace de video durante la ceremonia de despedida del miércoles, Putin nuevamente elogió a Zircon como un «arma única» sin un «equivalente en ningún país del mundo».
OTRAS ARMAS HIPERSONICAS RUSAS
Rusia ya ha encargado los vehículos de planeo hipersónico Avangard para algunos de sus misiles balísticos intercontinentales terrestres que constituyen parte de la tríada nuclear estratégica de Rusia. Putin ha elogiado la capacidad del Avangard para maniobrar a velocidades hipersónicas en su aproximación al objetivo, esquivando las defensas aéreas.
El ejército ruso también desplegó los misiles hipersónicos Kinzhal en su avión MiG-31 y los utilizó durante la guerra en Ucrania para atacar algunos objetivos prioritarios. Según los informes, Kinzhal tiene un alcance de unos 1.500 kilómetros (unas 930 millas).
DEBER DE PATRULLA
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó a Putin el miércoles que el Almirante Gorshkov patrullará los océanos Atlántico e Índico y el Mediterráneo, pero no dio más detalles.
Shoigu dijo que la tripulación del Almirante Gorshkov se centrará en “contrarrestar las amenazas a Rusia, manteniendo la paz y la estabilidad regionales junto con países amigos”. Agregó que la tripulación practicará con armas hipersónicas y misiles de crucero de largo alcance «en diversas condiciones».
Algunos expertos militares dicen que un solo buque de guerra armado con misiles hipersónicos no es rival para las enormes fuerzas navales de los EE. UU. y sus aliados.
Pero otros señalaron que el posible despliegue de la fragata cerca de las costas estadounidenses podría ser parte de la estrategia de Putin para subir la apuesta en el conflicto ucraniano.
“Este es un mensaje para Occidente de que Rusia tiene misiles con cabeza nuclear que pueden perforar fácilmente cualquier defensa antimisiles”, escribió en un comentario el analista político pro-Kremlin Sergei Markov.
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