Un loro de vientre naranja posado en el borde de un plato de alimentación. La especie está catalogada como en peligro crítico de extinción.
Margot Kiesskalt | Istock | imágenes falsas
Los planes para un nuevo parque eólico importante en Australia recibieron el visto bueno este mes — siempre que sus turbinas se apaguen durante cinco meses al año para proteger una especie de loro.
En un informe de evaluación ambiental del Parque de Energía Renovable Robbins Island, la Autoridad de Protección Ambiental de Tasmania dijo que su junta «decidió aprobar la propuesta» para el proyecto, que podría tener hasta 122 turbinas eólicas y está supervisado por ACEN Australia.
Una de las condiciones de aprobación se relaciona con el loro de vientre naranja, que según el gobierno australiano está en peligro crítico de extinción.
«A menos que la Junta de la EPA apruebe lo contrario por escrito, todos los aerogeneradores [wind turbine generators] debe cerrarse durante el período de migración del OBP del norte (del 1 de marzo al 31 de mayo inclusive) y el período de migración del OBP del sur (del 15 de septiembre al 15 de noviembre inclusive)», dice el documento de la EPA.
En un comunicado la semana pasada, el presidente de la junta de la EPA, Andrew Paul, dijo que la organización había llegado a la conclusión de que se necesitaban «medidas de mitigación significativas» en relación con los «impactos potenciales en la población de loros de vientre naranja».
Esto se debió al «conocimiento limitado sobre la importancia de la isla Robbins en las migraciones anuales del norte y del sur», así como a la necesidad de dar cuenta de un Plan Nacional de Recuperación para la especie.
“Esto ha llevado a la inclusión de [project approval] condición FF6 que impone períodos de parada durante las migraciones por un total de cinco meses cuando las turbinas no pueden operar», agregó Paul.
Robbins Island se encuentra en aguas de la costa noroeste de Tasmania, una gran isla y estado australiano. Si todo sale según lo planeado, la capacidad total del parque eólico propuesto podría llegar a los 900 megavatios.
CNBC contactó a ACEN Australia a través del sitio web del proyecto Robbins Island, pero no recibió una respuesta antes de la publicación. Ayala Corporation, empresa matriz del propietario mayoritario de ACEN Australia, ACEN Corporation, no respondió a una solicitud de comentarios de CNBC.
En una publicación de Facebook, los desarrolladores del proyecto dijeron que agradecían la aprobación de la EPA y agregaron que las aprobaciones adicionales eran necesarios del Circular Head Council y del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del Gobierno de la Commonwealth. Estas se esperaban para principios de 2023, ellos dijeron.
En comentarios informados por Australian Broadcasting Corporation, el director de operaciones de ACEN Australia, David Pollington, describió la condición de apagado como «completamente inesperada».
La firma «necesitaría considerar nuestras opciones de cara al futuro», dijo Pollington, citado por el informe de ABC.
En medio de los planes globales para aumentar la capacidad de energía eólica en los próximos años, es probable que la interacción de las turbinas eólicas con el mundo natural, incluida la vida marina y de aves, se convierta en un área clave de debate.
La Royal Society for the Protection of Birds, con sede en el Reino Unido, advierte que los parques eólicos «pueden dañar a las aves a través de la perturbación, el desplazamiento, actuar como barreras, la pérdida de hábitat y la colisión», y agrega que «los impactos pueden surgir de un solo desarrollo y múltiples proyectos acumulativos».
La Administración de Información de Energía de EE. UU. ha dicho que algunos proyectos eólicos y turbinas pueden causar muertes de murciélagos y aves.
«Estas muertes pueden contribuir a la disminución de la población de especies también afectadas por otros impactos relacionados con los humanos», señala. «La industria de la energía eólica y el gobierno de los EE. UU. están investigando formas de reducir el efecto de las turbinas eólicas en las aves y los murciélagos».
El organismo industrial con sede en Bruselas WindEurope dice los efectos de los proyectos puede prevenirse «planificando, ubicando y diseñando adecuadamente los parques eólicos».
«El impacto de los parques eólicos en las aves y los murciélagos es extremadamente bajo en comparación con el impacto del cambio climático y otras actividades humanas», agrega.
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