MAIDUGURI, Nigeria — Dos mujeres nigerianas secuestradas cuando eran colegialas por un grupo militante yihadista hace nueve años han sido rescatadas, dijo el ejército de la nación de África Occidental. Una tuvo un bebé de un año mientras que la segunda dio a luz a su segundo hijo días después de su libertad.
Hauwa Maltha y Esther Marcus estaban entre las 276 alumnas secuestradas en abril de 2014 de la Escuela Secundaria Gubernamental para Niñas en el pueblo de Chibok por militantes de Boko Haram.
Fueron rescatados en abril por soldados nigerianos y reunidos con sus familias en el estado nororiental de Borno, según el mayor general Ibrahim Ali, que dirige la operación militar nigeriana contra la violencia extremista que se vive en la región nororiental desde hace más de una década.
Los combatientes de Boko Haram irrumpieron en la escuela de Borno hace nueve años cuando las niñas se preparaban para los exámenes. El secuestro masivo provocó la indignación mundial y dio lugar a la campaña en las redes sociales #BringBackOurGirls. Más de 20 de las niñas recuperaron su libertad en el último año, pero casi 100 siguen desaparecidas.
Malta y Marcus, ambos de 26 años, fueron casados a la fuerza con extremistas mientras estaban en cautiverio, dijo Ali a los periodistas en Maiduguri, la capital del estado de Borno, el jueves. Sus comentarios se hicieron eco de las preocupaciones de los padres y activistas sobre el maltrato de las niñas por parte de Boko Haram, cuyo nombre en el idioma hausa local significa “la educación occidental está prohibida”.
Ambas niñas se casaron tres veces y un marido tras otro fue asesinado durante los enfrentamientos con el ejército nigeriano.
“Hauwa estaba embarazada de unos ocho meses y dos semanas durante su rescate, dio a luz a un niño que saltaba el 28 de abril mientras se sometía a un examen médico exhaustivo junto con su bebé Fátima”, dijo el comandante militar.
El regreso de las niñas trajo emoción a muchos en la comunidad de Chibok. “Ha hecho que los recuerdos de los padres sean frescos porque sus hijos aún están desaparecidos”, dijo Hassan Chibok, un líder local.
Varias de las niñas han regresado a casa en los últimos meses, en su mayoría después de escapar del Bosque Sambisa, un conocido escondite de los extremistas. La mayoría de las que regresaron tuvieron bebés después de haber sido forzadas a casarse o después de perder la esperanza de recuperar alguna vez su libertad, dijeron sus padres y las niñas liberadas.
Desde el secuestro en 2014, Boko Haram ha crecido en alcance e influencia. La mayoría de sus miembros ahora operan como una facción más brutal respaldada por el grupo Estado Islámico. Más de 35.000 personas han muerto y más de 2 millones han sido desplazadas por la violencia extremista en Nigeria, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
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Chinedu Asadu en Abuja, Nigeria, contribuyó.
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