La administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, tiene previsto recibir al primer ministro indio, Narendra Modi, durante una visita oficial a finales de esta semana, ya que los dos países fortalecen sus lazos en medio de la antipatía compartida hacia la creciente influencia de China.
La Casa Blanca realizará una cena de Estado en honor de Modi el 22 de junio, una señal de la floreciente relación entre las dos potencias que han intensificado la cooperación en áreas como el comercio y la venta de armas.
En un comunicado de prensa, la administración de Biden dijo que un reciente viaje a Nueva Delhi del asesor de seguridad nacional Jake Sullivan “subrayó el dinamismo de la asociación entre Estados Unidos e India antes de la histórica visita oficial de estado del primer ministro Modi la próxima semana a los Estados Unidos”.
Pero los grupos de derechos humanos dicen que la cena de celebración es un respaldo de facto al giro de extrema derecha de India bajo el liderazgo de Modi, y socava el objetivo declarado de la administración Biden de enfatizar los derechos humanos y la democracia en su política exterior.
Durante el mandato de Modi, los musulmanes de la India y otras minorías experimentaron un aumento de la violencia y la represión a medida que el gobierno se inclina hacia una forma de nacionalismo hindú conocida como Hindutva. Modi también ha sido criticado por buscar consolidar el poder y reprimir la disidencia.
“Una cena de estado es una ocasión especial; no es algo que cualquier líder extranjero recibe”, dijo Edward Mitchell, subdirector ejecutivo del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR), a Al Jazeera por teléfono.
“¿Cómo puede la Casa Blanca honrar a un líder que es un abierto fanático antimusulmán, un ideólogo de derecha que censura a los periodistas y hace la vista gorda ante los linchamientos? Puedes trabajar con India y Modi sin dar este paso adicional para celebrarlo”.
confrontando a china
Si bien los grupos de defensa han pedido un mayor escrutinio del historial de derechos humanos de India, los expertos en política exterior dicen que la administración Biden está principalmente interesada en el país como un contrapeso potencial para China, que EE. UU. considera su competidor global más formidable.
Sarang Shidore, director de estudios e investigador sénior del Quincy Institute, un grupo de expertos con sede en EE. UU., dijo a Al Jazeera que cree que la relación entre EE. UU. y la India seguirá creciendo mientras su preocupación compartida por China se mantenga.
“Estados Unidos no conduce su política exterior sobre la base de la democracia y los derechos humanos. Dirige su política exterior en función de sus intereses, como lo hacen todos los estados”, dijo Shidore.
El creciente poder militar de China y sus afirmaciones territoriales se han convertido en una fuente de preocupación para los países asiáticos cercanos, como Filipinas, Vietnam, Japón e India. Estados Unidos ha trabajado para forjar alianzas con muchos de esos países en un intento por contener la creciente influencia de China.
“Sin duda, hay un mayor nacionalismo chino”, dijo Shidore. “Y China ve a India como un desafío cada vez mayor debido a su relación con Estados Unidos”.
Expansión de lazos
Ese no fue siempre el caso. Durante la Guerra Fría, las relaciones de la India con los EE. UU. a menudo eran frías. El país había cultivado lazos estrechos con la URSS y ayudó a encabezar el Movimiento de Países No Alineados, una organización de países que rechazaron las presiones para unirse a bloques pro-estadounidenses o pro-soviéticos.
Por su parte, Estados Unidos fue un aliado clave de Pakistán. Y a principios de la década de 1970, la administración del presidente de los EE. UU., Richard Nixon, comenzó a construir una relación de cooperación con China, como un intento, en parte, de ejercer presión sobre la URSS.
Pero cuando terminó la Guerra Fría y el ascenso económico de China se convirtió en una preocupación de la política exterior de EE. UU., India, con su tamaño y peso económico, comenzó a ser vista como un aliado regional clave.
Sin embargo, a pesar de sus lazos mejorados con EE. UU., India ha seguido resistiéndose a lo que considera una elección falsa entre EE. UU. y países como la Rusia del presidente Vladimir Putin.
Pero a medida que Rusia libra la guerra en Ucrania y Washington busca aislar a Moscú económica y diplomáticamente, ese acto de equilibrio se ha vuelto más difícil de mantener para la India.
Si bien India ha aumentado su compra de armas de países como Francia y EE. UU. y recientemente acordó una hoja de ruta para aumentar la cooperación con la industria de defensa de EE. UU., sigue siendo el mayor importador mundial de armas rusas.
India también se unió a China para comprar petróleo ruso a precios reducidos, mientras que EE. UU. y la Unión Europea buscan limitar el poder de Rusia en el mercado energético mundial.
Pero Shidore dijo que el estatus de India como actor central en la estrategia asiática de Washington le da una influencia significativa. No es probable que sus vínculos con Rusia se interpongan en su relación con EE. UU., explicó.
“India ha jugado esto bastante bien, enfrentando a Rusia y Estados Unidos, y se ha beneficiado en el proceso”, dijo. “Un país como India, que tiene una convergencia tan fuerte con los EE. UU. en China, puede crear espacios importantes en los que diferirá mucho de los EE. UU. y puede superar eso”.
Control de consolidación
Si bien las relaciones de Estados Unidos con aliados como Arabia Saudita e Israel han sido objeto de escrutinio político en los últimos años, el viaje de Modi a Estados Unidos ha sido recibido con apoyo bipartidista. En una carta conjunta que invita a Modi a dirigirse al Congreso durante su visita, los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. han elogiado la visita como una señal de la «amistad duradera» entre los dos países.
“Durante su discurso, tendrá la oportunidad de compartir su visión del futuro de la India y hablar sobre los desafíos globales que enfrentan nuestros países”, dice la carta.
Sin embargo, el historial de derechos humanos de Modi no ha pasado del todo desapercibido. El martes, un grupo de más de 70 legisladores de la Cámara y el Senado de EE. UU. escribieron una carta a Biden instándolo a discutir las preocupaciones sobre la libertad religiosa y la expresión periodística en sus conversaciones con Modi.
Mientras tanto, el grupo de derechos musulmanes CAIR emitió un comunicado en el que pide a la Casa Blanca que abandone sus planes para una cena de estado.
La recepción de alto perfil de Modi en los EE. UU. está muy lejos de lo que experimentó antes de ser elegido primer ministro por primera vez en 2014. Antes de convertirse en el líder de la India, a Modi se le prohibió ingresar a los EE. UU. debido a las acusaciones de que hizo la vista gorda. violencia contra los musulmanes en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, en 2002, cuando era el primer ministro de la provincia.
Los disturbios mortales de 2002 fueron el tema de un documental de la BBC que Modi intentó prohibir en enero, invocando sus poderes de emergencia como primer ministro. Los grupos de derechos humanos Amnistía Internacional y Human Rights Watch proyectaron el documental en Washington el martes.
Los grupos de derechos humanos dicen que la medida para prohibir la película fue representativa de un esfuerzo mayor bajo Modi para sofocar la disidencia y ejercer control sobre las instituciones independientes. También acusan a su gobierno de seguir una agenda influenciada por el nacionalismo hindú de extrema derecha.
En un informe anual sobre libertad religiosa de mayo, el Departamento de Estado de EE. UU. expresó su preocupación por la situación en la India y señaló que había “llamadas abiertas al genocidio contra los musulmanes”, linchamientos y “ataques a lugares de culto”.
En mayo, por cuarto año consecutivo, la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos instó al Departamento de Estado a designar a la India como “país de especial preocupación”.
En algunos estados controlados por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi, los políticos que se inclinan hacia la retórica violenta antimusulmana enfrentan pocas reprimendas. Algunos paramilitares nacionalistas hindúes también han emprendido una campaña contra los matrimonios interreligiosos, que describen como un esfuerzo por diluir a la población hindú y ganar adeptos al Islam a través de la «yihad del amor».
Sin embargo, Shidore dijo que el historial de derechos humanos de Modi se ha “empapelado” rápidamente y es poco probable que impida la cooperación con EE. UU., mientras China siga siendo un competidor global serio.
“Estados Unidos”, dijo, “ha dejado de lado los temas de derechos humanos para estrechar lazos”.
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