El partido progresista de Pita Limjaroenrat puede haber ganado la mayor cantidad de escaños en las elecciones generales de Tailandia, pero no es seguro que el empresario de 42 años logre convertirse en el próximo primer ministro de la nación del sudeste asiático.
El carismático líder del Partido Move Forward, que sorprendió a la élite militar monárquica de Tailandia con su victoria electoral el 14 de mayo, fue presentado el jueves como el único candidato de la coalición reformista en la votación parlamentaria para primer ministro.
Pero se enfrenta a varios obstáculos.
Si bien la alianza de ocho partidos de Pita controla 312 escaños en la recién elegida cámara baja de 500 miembros, necesita al menos 376 votos para convertirse en primer ministro.
Eso se debe a que un Senado de 250 miembros que fue designado por los militares tras el golpe de Estado de 2014 también participará en la votación, que se espera que tenga lugar en unas pocas horas.
Muchos senadores ya han indicado que no votarán por Pita debido a las audaces promesas de su partido de reducir los poderes del ejército monárquico que ha dominado durante mucho tiempo la política tailandesa. Estos incluyen revisiones a una ley que castiga los insultos a la monarquía, poner fin al servicio militar obligatorio y los monopolios en la industria del licor.
Incluso si Pita logra pasar en la votación del jueves, también se enfrenta a la descalificación del parlamento, ya que la comisión electoral tailandesa afirma que violó las leyes electorales al poseer acciones en una empresa de medios.
En la víspera de la votación crucial, el organismo electoral presentó el caso ante el Tribunal Constitucional de Tailandia, lo que provocó protestas en la capital del país, Bangkok, y en ciudades de todo el país. Si el tribunal falla en contra de Pita, enfrenta hasta 10 años de cárcel y una prohibición de 20 años de la política.
¿Quién es Pita?
Colegas y amigos han descrito a Pita como «humilde», «experto», «abierto al compromiso» y poseedor de una «mente y espíritu intrínsecamente dirigidos al servicio público».
Nacido en una familia rica en Tailandia y conocido por sus amigos como Tim, Pita ha dicho anteriormente que su interés por la política comenzó durante sus días de escuela secundaria en Nueva Zelanda.
Un joven “rebelde” que escuchaba rock and roll y tocaba la guitarra, la familia de Pita lo “embarcó” al “medio de la nada en Nueva Zelanda” donde la única televisión disponible eran las telenovelas australianas o los debates en el parlamento, dijo al medio. El programa tailandés de YouTube Aim Hour a principios de este año.
Dijo que escucharía los discursos del entonces primer ministro de Nueva Zelanda, Jim Bolger, mientras hacía su tarea.
Después de regresar a Tailandia, Pita completó una licenciatura en finanzas y banca en la Universidad de Thammasat en Bangkok, antes de obtener una maestría conjunta del MIT y Harvard en negocios y políticas públicas.
En el primer año de su maestría, tuvo que regresar a su hogar en Tailandia para hacerse cargo del negocio familiar, CEO Agrifood, luego de la muerte de su padre. Pita tenía veintitantos años en ese momento, pero su liderazgo ayudó a que la empresa se convirtiera en uno de los mayores productores de aceite de salvado de arroz de Asia, según su amigo Jesús M Acuña.
“El padre de Pita representaba esa figura estereotipada de líder fuerte en la empresa, y cuando falleció, ese barco estaba a la deriva y la empresa se habría perdido. Así que este joven, recuerda, tenía 25 años en ese momento. Tuvo que intervenir. Ese desafío especial en el que pudo cambiar las cosas y volver a encaminar el barco hacia un negocio exitoso dice mucho sobre sus habilidades”, dijo Acuña, un abogado mexicano que fue compañero de clase de Pita en Harvard. y un amigo cercano que asistió a la boda del político en 2012.
Tiene una “mente y un espíritu dedicados al servicio público” y “cree que lo más importante que se puede invertir en un país es la gente, preparándolos, brindándoles las herramientas para cumplir sus sueños personales”, dijo Acuña.
Más tarde, Pita trabajó como jefe de operaciones de la empresa de transporte Grab en Tailandia. Hizo su debut político en 2018, cuando se unió al partido predecesor de Move Forward, Future Forward, a cargo de su política agrícola. Fue elegido por primera vez para el parlamento en 2019, donde dijo que adquirió una nueva conciencia de la «inercia dentro del sistema».
Pita atrajo la atención nacional con un discurso en el parlamento ese año sobre la difícil situación de los agricultores de Tailandia, quienes, según dijo, se estaban endeudando por el alto costo de la producción agrícola.
Cuando el tribunal constitucional tailandés disolvió Future Forward y excluyó a su líder de la política, Pita y los legisladores restantes del partido formaron el Partido Move Forward.
El político describió los nueve años transcurridos desde el golpe militar de 2014, la segunda toma de poder del ejército desde 2002, como una «década perdida» para Tailandia, y prometió en una entrevista con el Servicio Público de Radiodifusión de Tailandia que Move Forward estaba dispuesto a «regresar sentido común a la política tailandesa”.
“Estamos para hacer las cosas. Se trata de descentralizar el país, desmonopolizar la economía y desmilitarizar el país”, agregó.
‘El progreso no es una línea recta’
Padipat Sunthiphada, un legislador de Move Forward que recientemente fue elegido vicepresidente del parlamento de Tailandia, dijo que “Pita conoce los problemas” de Tailandia.
“Él quiere cambiar a Tailandia no solo en una victoria rápida, sino en cambiar el [governance] estructura de Tailandia, para cambiar la nación. Tiene muy buena comprensión y es lo suficientemente valiente como para hablar en público. [about Thailand’s issues],» él dijo.
Lo que convierte a Pita en un buen líder, dijo Padipat, también fue su apertura al compromiso y su capacidad para conectarse con las generaciones más jóvenes y mayores.
“Él es realmente simple y humilde. Cuando trabajamos juntos, trabajamos como un equipo y como amigos que son iguales en la fiesta”, dijo Padipat.
Sirikanya Tansakul, el líder adjunto de Move Forward, describió a Pita como una “persona muy hábil”.
“Hay muchos temas que son muy actuales. Y cada vez que discutimos nuevos temas, él rápidamente conceptualiza las cosas y presenta una solución, sugerencia o recomendaciones que podemos publicar de manera útil como una declaración del partido”, dijo a Al Jazeera.
Sus dos colegas también describieron a Pita como un padre devoto de su hija de siete años, Pipim.
Pita tiene la custodia exclusiva de la niña, según el medio de comunicación tailandés Khaosod English, luego de un amargo y enconado divorcio en el que su ex esposa presentó una demanda acusándolo de abuso. La petición fue desestimada y Pita ha negado las afirmaciones diciendo en una entrevista a principios de este año que «nunca ha habido ningún abuso doméstico en mi familia» y que creía en los «derechos de las mujeres, de las familias, de los niños y de los políticos». ”.
Sirikanya dijo que Pita prioriza su tiempo con su hija.
“Tenemos que ajustar nuestros horarios a eso. A veces, de vez en cuando, tenemos que tener una reunión a una hora extraña, pero es posible que él no pueda asistir debido a sus deberes como padre”, dijo.
Hablando con Al Jazeera a mediados de junio, Sirikanya dijo que todavía creía que Pita podría ganarse a algunos miembros del Senado.
“Con sus cualidades de humildad y apertura al compromiso, podría ganar votos en el Senado. Tenemos la esperanza de que podamos superar esto”, dijo.
El partido, dijo, se centró en movilizar a sus seguidores.
“Tenemos que tener gente de nuestro lado. Por eso lo habrías visto aprovechando su tiempo para reunirse con los simpatizantes, los votantes y la gente del interior, de las provincias. Creo que esta es la forma en que hacemos política. Sabemos que venimos del pueblo, así que tenemos que mantener su apoyo para ganar en el parlamento”, dijo.
Pita, por su parte, siempre ha descartado revisar las promesas de campaña del partido para ganar el respaldo del Senado.
“La elección es hacer tu mejor esfuerzo y asegurarte de que lo hagas posible. Cualquier cosa que esté fuera de tu control tarde o temprano sucederá. Porque crees que estás en el lado correcto de la historia. Si ese es el caso, entonces siempre tienes la energía para seguir empujando”, dijo al programa AIM Hour de YouTube en febrero.
“El progreso no es una línea recta… no sucede de la noche a la mañana”, agregó.
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