Taipei, Taiwán
CNN
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Un soldado taiwanés que desapareció la semana pasada de una isla cerca de la costa china fue encontrado en China continental, dijo el lunes un funcionario de Taiwán, lo que plantea la posibilidad de una deserción muy inusual en medio de las crecientes tensiones en el Estrecho de Taiwán.
En declaraciones a los periodistas, Chiu Tai-san, ministro del Consejo de Asuntos de China Continental de Taiwán, dijo que China había notificado a Taiwán que el soldado, de apellido Chen, se encuentra actualmente en China continental.
Chen fue reportado como desaparecido en la isla de Erdan luego de pasar lista, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán en un comunicado el jueves, y agregó que había establecido un grupo de trabajo especial para localizarlo.
Erdan, parte de las islas Kinmen controladas por Taipei, se encuentra a menos de 5 kilómetros (3,1 millas) de la ciudad portuaria china de Xiamen, en la provincia suroriental de Fujian.
En los últimos años, Beijing ha aumentado la presión económica, diplomática y militar sobre Taiwán, una democracia autónoma que el Partido Comunista Chino reclama como propia a pesar de que nunca la ha gobernado.
El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China envía con frecuencia aviones y buques de guerra cerca de Taiwán, en una campaña destinada a intimidar a la isla y desgastar su equipo.
El lunes, Chiu dijo que el Ministerio de Defensa de Taiwán tiene mecanismos existentes para determinar si el soldado debe ser identificado como desertor.
Agregó que las partes taiwanesa y china tienen canales de comunicación para manejar situaciones de emergencia y combatir el crimen. “El Ministerio de Defensa y la administración de la guardia costera están comprendiendo activamente el progreso y la situación relevantes”, dijo Chiu.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Taiwán para hacer comentarios.
Si bien rara vez se ha oído hablar de la deserción entre los dos lados en los últimos años, solía ser algo más común.
En 2002, el entonces ministro de defensa de Taiwán dijo que el ejército taiwanés vio 20 casos de deserciones a China entre 1949 y 1989.
Los desertores de ambos lados fueron vistos como grandes ganancias de propaganda y, a veces, recompensados en efectivo.
En 1981, China pagó una recompensa de $370,000 a un comandante de la Fuerza Aérea de Taiwán que desertó al continente con un avión de reconocimiento construido en Estados Unidos, un activo valioso para el EPL en ese momento.
Otros desertores nadarían entre China y Kinmen. La distancia más cercana entre la isla principal de Kinmen y la costa china, durante la marea baja, es de menos de 2 kilómetros (1,6 millas).
En 1979, Justin Lin, un capitán de la fuerza terrestre y comandante de compañía taiwanés, cruzó a nado ese canal para desertar a China. Luego pasó a estudiar en la prestigiosa Universidad de Pekín y se convirtió en un economista de alto perfil.
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