Después de arremolinarse en el sur del Océano Índico durante 34 días, Freddy está en camino de convertirse en el ciclón de mayor duración registrado.
El ciclón Freddy azotó Mozambique por segunda vez en dos semanas, matando al menos a una persona, arrancando techos de casas y provocando el cierre de una ciudad portuaria, según un residente y los medios locales.
Freddy, en camino de convertirse en el ciclón de mayor duración registrado, comenzó a tocar tierra a las 22:00 hora local (20:00 GMT) del sábado, según mostraron datos satelitales, después de horas de azotar la costa del sur de África con lluvia.
Era la segunda vez que el ciclón azotaba Mozambique desde que recibió su nombre después de haber sido visto cerca de Indonesia el 6 de febrero. Al menos 27 personas murieron la última vez que la tormenta azotó la región.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo que Freddy tocó tierra en Mozambique en el distrito de Quelimane de la provincia central de Zambezia como un ciclón tropical.
Dijo que había un alto riesgo de inundaciones en Zambezia y la vecina provincia de Nampula. Los niveles de agua en varias cuencas fluviales ya estaban por encima del nivel de alerta, agregó.
La emisora estatal TVM dijo que una persona murió cuando su casa se derrumbó y que la empresa de servicios públicos había cortado la electricidad por completo como medida de precaución. Todos los vuelos fueron suspendidos, agregó.
Vania Massingue, residente de Quelimane, dijo que la ciudad portuaria estaba cerrada antes de que la tormenta tocara tierra.
“La ciudad es una zona prohibida; no hay tiendas ni negocios abiertos. Todo está cerrado. Estamos encerrados”, dijo a la agencia de noticias Reuters. “Puedo ver algunas casas con los techos destrozados, las ventanas rotas y las calles inundadas. Es realmente aterrador”.
Según la Organización Meteorológica Mundial, Freddy, que se ha arremolinado en el sur del Océano Índico durante unos 34 días, se convertirá en el ciclón tropical de mayor duración registrado. El récord anterior lo ostentaba un huracán de 31 días en 1994.
Después de formar frente al noroeste de Australia en la primera semana de febrero, Freddy cruzó todo el sur del Océano Índico y golpeó Madagascar desde el 21 de febrero antes de llegar a Mozambique el 24 de febrero.
Más de 171.000 personas se vieron afectadas cuando el ciclón azotó el sur de Mozambique el mes pasado, provocando fuertes lluvias e inundaciones que dañaron cultivos y destruyeron casas. OCHA ha puesto su número de muertos en 27 hasta el momento: 10 en Mozambique y 17 en Madagascar.
Freddy luego se dirigió de regreso a Madagascar antes de moverse una vez más hacia Mozambique, en lo que los meteorólogos han descrito como una trayectoria circular «rara».
Esta vez, más de medio millón de personas corren peligro en Mozambique, especialmente en las provincias de Zambezia, Tete, Sofala y Nampula.
Guy Taylor, portavoz de UNICEF, dijo a la agencia de noticias AFP que el ciclón había causado «inundaciones sustanciales» antes de tocar tierra.
“Vimos gente con agua en sus casas, caminando por el agua hasta las rodillas. Y eso solo con este poco de lluvia inicial”, dijo desde Quelimane.
Taylor señaló la preocupación de que nuevas inundaciones podrían exacerbar un brote de cólera que ha matado al menos a 38 personas e infectado a casi 8.000 desde septiembre.
La enfermedad, que provoca diarrea y vómitos, se contrae a partir de una bacteria que generalmente se transmite a través de alimentos o agua contaminados.
Freddy, que también se espera que golpee el noreste de Zimbabue, el sureste de Zambia y Malawi, ha establecido un récord de energía ciclónica acumulada más alta (una medida de la fuerza de la tormenta a lo largo del tiempo) de cualquier tormenta del hemisferio sur en la historia, según el Servicio Nacional de Estados Unidos. Administración Oceánica y Atmosférica.
En todo el mundo, el cambio climático está haciendo que los huracanes sean más húmedos, ventosos y fuertes, dicen los científicos.
Los océanos absorben gran parte del calor de las emisiones de gases de efecto invernadero y cuando el agua de mar caliente se evapora, su energía térmica se transfiere a la atmósfera, alimentando tormentas más destructivas.
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