La Cámara de Representantes de los Estados Unidos tiene previsto votar el miércoles por la noche para promover un proyecto de ley bipartidista para elevar el techo de la deuda, que limita la cantidad de dinero que el gobierno federal puede pedir prestado.
La votación se produce cuando el gobierno se acerca a la fecha límite del 5 de junio para levantar el techo de la deuda o dejar de pagar sus préstamos, una perspectiva que, según advierten los expertos, podría tener efectos devastadores para la economía estadounidense.
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, se enfrentó a un partido dividido mientras reunía votos para el acuerdo de 99 páginas, que suspendería el límite de préstamo de 31,4 billones de dólares hasta enero de 2025.
Los miembros de extrema derecha del Partido Republicano han criticado el acuerdo desde que se anunció el domingo, después de días de negociaciones entre representantes del Congreso y miembros de la Casa Blanca demócrata del presidente Joe Biden.
Entre las críticas estaba el hecho de que los recortes de gastos propuestos no eran tan profundos como esperaban muchos republicanos.
“Este acuerdo fracasa, fracasa por completo”, dijo el representante Scott Perry de Pensilvania en una conferencia de prensa el martes para House Freedom Caucus, un bloque de representantes de extrema derecha. “Y es por eso que estos miembros y otros se opondrán absolutamente al acuerdo, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para detenerlo y terminarlo ahora”.
Otro representante en la conferencia de prensa, Chip Roy de Texas, dijo que “los republicanos en este momento se han desgarrado” por los términos del acuerdo. Destacó los logros obtenidos durante las elecciones intermedias de 2022, cuando una mayoría republicana tomó el control de la Cámara de 435 miembros.
“Quiero ser muy claro: ningún republicano debería votar por este proyecto de ley. Ni uno”, dijo Roy desafiando los esfuerzos de McCarthy.
Críticas en ambos lados del espectro político
El acuerdo de techo de deuda necesita 218 votos para ser aprobado en la Cámara y pasar al Senado. Pero incluso los demócratas progresistas de la Cámara han expresado su oposición al acuerdo, criticando los cambios propuestos a la asistencia alimentaria y otros programas de redes de seguridad social.
“Esto nunca se trató de responsabilidad fiscal o de reducir el déficit”, dijo la representante Pramila Jayapal del estado de Washington sobre el acuerdo de deuda en un publicar en Twitter.
“Se trata de lastimar a los pobres y hacer que paguen exenciones de impuestos para los más ricos mientras el Partido Republicano impulsa sus crueles prioridades ideológicas”.
Culpó a los miembros «extremistas» del Partido Republicano por no haber elevado el techo de la deuda «sin condiciones».
El liderazgo demócrata en la Cámara, sin embargo, prometió evitar que ocurra cualquier incumplimiento.
“El incumplimiento de pago de nuestra deuda y el colapso de la economía dañarán a millones de estadounidenses todos los días”, dijo el principal demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries. escribió en Twitter El miércoles. “Los extremistas de derecha quieren desencadenar una recesión. House Dems no permitirá que eso suceda”.
La Casa Blanca también defendió el acuerdo contra las acusaciones de que sus compromisos eran demasiado costosos en la sesión informativa diaria con la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre.
“Esta es la realidad. Cuando negocias de esta manera, nadie obtendrá todo lo que quiere”, dijo a los periodistas.
“Lo que el presidente trató de hacer es proteger los logros que obtuvo, los logros históricos que logró en los últimos dos años y los valores demócratas fundamentales que creemos que son importantes para las familias estadounidenses”.
Agregó que Biden estaba “seguro” de que el acuerdo llegaría a su escritorio antes del 5 de junio, fecha en la que el Tesoro de EE. UU. ha indicado que el gobierno probablemente incumplirá con sus préstamos. La Casa Blanca, explicó, ha realizado más de 120 llamadas individuales con miembros del Congreso para reforzar el apoyo al acuerdo.
Negociar los términos del trato
Promovido por McCarthy y Biden, líderes del partido que normalmente están en desacuerdo, el acuerdo representa un compromiso después de que la Cámara liderada por los republicanos aprobara un proyecto de ley en abril que los demócratas consideraron imposible.
Ese proyecto de ley habría elevado el techo de la deuda en 1,5 billones de dólares, a cambio de importantes recortes en la plataforma nacional de Biden y otros programas sociales.
Ante la perspectiva de un veto de Biden, los dos líderes acordaron negociar nuevos términos para que el Congreso vote. El acuerdo actual suspendería el límite de la deuda hasta 2025, lo que permitiría al gobierno pedir prestado todo el dinero que necesite hasta ese momento.
Pero limitaría los gastos del gobierno de otras maneras. El gasto discrecional se limitaría a un crecimiento del uno por ciento durante seis años, aunque el Congreso tendría que revisar ese límite en 2025.
Un informe del martes de la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que las restricciones de gastos discrecionales del acuerdo podrían reducir el déficit de EE. UU. en $1.5 billones entre 2023 y 2033. McCarthy lo ha promocionado como el “mayor recorte de gastos en la historia de Estados Unidos“.
Además, según los términos del nuevo acuerdo, el gobierno recuperaría miles de millones en fondos para el Servicio de Impuestos Internos, así como el dinero de ayuda por el COVID no gastado, dos prioridades republicanas.
Los republicanos también obtuvieron concesiones en forma de requisitos laborales adicionales para los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, a veces llamado cupones de alimentos. Y según los términos del acuerdo, los pagos de préstamos estudiantiles congelados por Biden se reanudarían en agosto.
Sin embargo, a diferencia del proyecto de ley anterior de abril, no se impondrían requisitos de trabajo adicionales a los beneficiarios de Medicaid, un programa para personas mayores y de bajos ingresos. El nuevo acuerdo también preserva los créditos fiscales para las iniciativas de energía limpia defendidas por Biden.
Debate en el pleno de la Cámara
A medida que se acercaba la votación del miércoles, tanto republicanos como demócratas tomaron la palabra para presentar argumentos acusándose mutuamente de intransigencia y agotando el límite de la deuda.
“Francamente, no deberíamos estar aquí. Deberíamos habernos ocupado de esto hace meses”, dijo el representante demócrata Jim McGovern de Massachusetts, haciéndose eco de uno de los temas de larga data del día.
Pero cuando faltaban cinco días para la fecha límite del techo de la deuda, cada parte se turnó para identificar a quién culpar.
“Cada vez que los republicanos están a cargo, señor presidente, arruinan las cosas”, le dijo McGovern a McCarthy, acusando a su partido de crear “una crisis totalmente fabricada que pone en peligro la fe y el crédito de Estados Unidos”.
Mientras tanto, el republicano Tom Cole de Oklahoma lanzó la misma acusación a los demócratas.
“Un acuerdo como el que estamos considerando hoy podría y debería haber estado vigente mucho antes. En cambio, el presidente Biden vaciló y se negó a negociar con los republicanos de la Cámara, lo que nos llevó al borde de un incumplimiento catastrófico”, dijo Cole.
“Él insistió, una y otra vez, que era su manera o la carretera. Y nos dijo, una y otra vez, que lo único que aceptaría sería un aumento limpio del techo de la deuda. Era eso o nada”.
Según el Tesoro de EE. UU., el Congreso eliminó o modificó el techo de la deuda en 78 ocasiones distintas desde 1960, incluidas 49 veces bajo presidentes republicanos y 29 veces bajo presidentes demócratas.
Pero en las últimas décadas, el proceso se ha vuelto cada vez más polémico, con el Congreso enfrentando un estancamiento sobre cómo aumentar el límite de deuda y qué gastos recortar.
La representante de Illinois Delia Ramírez, demócrata, comparó el acuerdo de techo de deuda de este año con una «situación de rehenes» y advirtió que sus términos no eran algo por lo que ella pudiera votar.
“Deberíamos votar por una extensión directa del techo de la deuda, pero en cambio, los republicanos están más que dispuestos a obligar a nuestra nación y economía a entrar en incumplimiento solo para obtener victorias políticas”, dijo.
Mientras tanto, su compañero demócrata McGovern cuestionó por qué el gasto militar no se tocó mientras que el gasto discrecional para programas sociales estaba en el punto de mira.
“Hay mejores maneras de lidiar con nuestro déficit que agobiar aún más a los más vulnerables de nuestra nación. Podemos asegurarnos de que los ricos y bien conectados paguen su parte justa. Cerremos los vacíos fiscales que explotan los millonarios y multimillonarios”, dijo.
“Este proyecto de ley hace lo contrario. Recorta los fondos del IRS que habrían mantenido a las grandes corporaciones y al uno por ciento superior bajo control”.
Mientras tanto, el representante de Texas, Roy, del Freedom Caucus, respondió a McGovern y le dijo a la Cámara que los ciudadanos estadounidenses estaban «hartos» de los gastos del gobierno que serían una carga para las generaciones futuras.
“Hablando de programas alimentarios. No escucho mucho sobre lo que estamos haciendo para devastar a las familias estadounidenses con una inflación desenfrenada porque seguimos gastando dinero que no tenemos”, dijo Roy, advirtiendo sobre un futuro en el que los residentes ya no podrán comprar comestibles. .
Sus comentarios estuvieron marcados por un receso de la tarde, ya que la Cámara acordó volver a reunirse a las 7:15 p. m. hora del este de EE. UU. (23:15 GMT) para continuar el debate y realizar una votación.
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