ASENTAMIENTO DE METIS DE EAST PRAIRIE: Carrol Johnston contó sus bendiciones mientras estaba de pie en el sitio estéril donde su hogar fue destruido por un incendio forestal de rápido movimiento que la obligó a huir de su comunidad del norte de Alberta hace dos meses.
Su familia escapó ilesa, aunque su amada gata, Missy, no logró salir antes de que una «bola de fuego» cayera sobre la casa a principios de mayo.
Pero los arbustos de peonía heredados de su difunta madre sobrevivieron y el árbol ennegrecido del Primero de Mayo plantado en memoria de su pareja de toda la vida está produciendo nuevos brotes, señales esperanzadoras mientras se prepara para comenzar de nuevo en el asentamiento de East Prairie Metis, a unas 240 millas (385 kilómetros). ) al noroeste de Edmonton.
«Simplemente no puedo irme», dijo Johnston, de 72 años, quien compartía una casa con su hijo y su nuera. «¿Por qué querría dejar tan hermosos recuerdos?»
La peor temporada de incendios forestales en la historia de Canadá está desplazando Comunidades indígenas desde Nueva Escocia hasta la Columbia Británica, cubriéndolos con un espeso humo, destruyendo casas y bosques y amenazando importantes actividades culturales como la caza, la pesca y la recolección de plantas nativas.
Miles de incendios han quemado más de 42.000 millas cuadradas (110.000 kilómetros cuadrados) en todo el país hasta el momento. El martes, casi 900 incendios ardían, la mayoría de ellos fuera de control, según el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales. sitio web.
Los incendios no son poco comunes en las tierras indígenas, pero ahora están ocurriendo en un área tan extensa que muchas más personas los están experimentando al mismo tiempo, y algunos por primera vez, avivando los temores de lo que traerá un futuro más cálido y seco. , especialmente a las comunidades donde las tradiciones son profundas.
«Nunca había visto algo como esto», dijo Raymond Supernault, presidente de East Prairie Metis Settlement, donde dijo que más del 85 por ciento del asentamiento de 129 millas cuadradas (334 kilómetros cuadrados) se quemó en la primera incendios forestales allí en más de 60 años. Catorce casas y otras 60 estructuras fueron destruidas por el fuego intenso y rápido que provocó la evacuación de casi 300 personas y diezmó la tierra boscosa.
«En un abrir y cerrar de ojos, perdimos tanto… fue devastador. No puedo enfatizar eso lo suficiente», dijo Supernault, quien dijo que no ha visto ningún alce o alce, ambas importantes fuentes de alimento, desde el incendio.
«No nos subimos al auto y vamos al IGA» para comprar comestibles, dijo Supernault. «Vamos al monte».
En Canadá, el 5 por ciento de la población se identifica como indígena (primera nación, metis o inuit), y un porcentaje aún menor vive en comunidades predominantemente indígenas. Sin embargo, más del 42 por ciento de las evacuaciones por incendios forestales han sido de comunidades que son más de la mitad indígenas, dijo Amy Cardinal Christianson, especialista en incendios indígenas de Parks Canada.
Hasta la semana pasada, casi 23.000 personas de 75 asentamientos indígenas tuvieron que evacuar este año, según los Servicios Indígenas de Canadá. Más de 3.600 personas de 15 reservas de las Primeras Naciones en cinco provincias fueron evacuadas hasta el jueves, dijo la agencia.
No es raro que las comunidades indígenas evacuen repetidamente, dijo Christianson.
Un análisis reciente de la base de datos de Evacuación de Incendios Forestales de Canadá encontró que 16 comunidades fueron evacuadas cinco o más veces entre 1980 y 2021, todas menos dos de ellas reservas de las Primeras Naciones, dijo Christianson, quien participó en el análisis realizado por el Servicio Forestal Canadiense.
Los incendios ahora «son tan peligrosos y tan rápidos» que las evacuaciones son cada vez más necesarias, un desafío en algunas comunidades remotas donde puede haber un solo camino o ningún camino, dijo Christianson, quien es de Metis.
Ken McMullen, presidente de la Asociación Canadiense de Jefes de Bomberos y jefe de bomberos en Red Deer, Alberta, una provincia donde ya se han quemado unas 7.600 millas cuadradas (19.800 kilómetros cuadrados), en comparación con poco más de 695 millas cuadradas (1.800 kilómetros cuadrados) en total. de 2022, dijo que algunos lugares que se quemaron nuevamente este año no se han recuperado completamente de incendios anteriores.
«Tomará mucho tiempo», dijo McMullen, calificándola como la peor temporada de incendios en la historia de Canadá. «Estos son eventos que alteran la vida».
Christianson dijo que los efectos se sentirán durante generaciones, porque el intenso calor está quemando el suelo y dificultando la regeneración de los árboles y otras plantas.
Ella dijo que las comunidades indígenas son cada vez más vulnerables porque a menudo se las deja fuera de las decisiones sobre el manejo forestal y la respuesta a incendios, y con frecuencia no pueden permitirse contratar administradores de emergencias. Además, cuando los incendios afectan a los centros urbanos al mismo tiempo, la supresión de incendios se traslada a comunidades más grandes.
Las comunidades indígenas «realmente quieren ser líderes en el manejo de incendios en su territorio», incluido el regreso a las quemas preventivas que el gobierno suprimió durante mucho tiempo, dijo Christianson.
Los algonquinos del lago Barriere en el norte de Quebec fueron evacuados en junio debido al denso humo de incendios forestales que llegó a 9 millas (15 kilómetros) y casi rodeó la reserva donde viven entre 350 y 400 personas, a menudo a millas de distancia, dijo el jefe Casey Ratt, quien nunca experimentó un incendio forestal antes de este año.
«El año pasado, mi esposa y yo hablábamos de cuántos incendios había en Alberta, ¡entonces boom! Hubo tantos en Quebec este año», dijo Ratt. «Pensé, Dios mío, ahora estamos lidiando con incendios forestales como si estuvieran en el oeste».
Pero tampoco fue una sorpresa total, dijo Ratt, porque el calor del verano es más intenso y el hielo se forma más tarde en el invierno y se derrite más rápido en la primavera. Eso disminuye su capacidad para pescar en el hielo y cazar alces y castores, lo que a menudo requiere cruzar un lago hasta una isla.
«Algo está pasando», dijo Ratt, quien cree que el cambio climático es en gran parte el culpable. «Creo que esta será la norma en el futuro».
La mayor preocupación es si las tradiciones culturales que se han transmitido de generaciones de ancianos sobrevivirán en el futuro, dijo Supernault, del East Prairie Metis Settlement.
«Nuestra tierra está cambiando… y nuestra forma de vida tradicional ahora está en suspenso», dijo Supernault. «No se puede poner precio a la cultura y la pérdida tradicional».
Su familia escapó ilesa, aunque su amada gata, Missy, no logró salir antes de que una «bola de fuego» cayera sobre la casa a principios de mayo.
Pero los arbustos de peonía heredados de su difunta madre sobrevivieron y el árbol ennegrecido del Primero de Mayo plantado en memoria de su pareja de toda la vida está produciendo nuevos brotes, señales esperanzadoras mientras se prepara para comenzar de nuevo en el asentamiento de East Prairie Metis, a unas 240 millas (385 kilómetros). ) al noroeste de Edmonton.
«Simplemente no puedo irme», dijo Johnston, de 72 años, quien compartía una casa con su hijo y su nuera. «¿Por qué querría dejar tan hermosos recuerdos?»
La peor temporada de incendios forestales en la historia de Canadá está desplazando Comunidades indígenas desde Nueva Escocia hasta la Columbia Británica, cubriéndolos con un espeso humo, destruyendo casas y bosques y amenazando importantes actividades culturales como la caza, la pesca y la recolección de plantas nativas.
Miles de incendios han quemado más de 42.000 millas cuadradas (110.000 kilómetros cuadrados) en todo el país hasta el momento. El martes, casi 900 incendios ardían, la mayoría de ellos fuera de control, según el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales. sitio web.
Los incendios no son poco comunes en las tierras indígenas, pero ahora están ocurriendo en un área tan extensa que muchas más personas los están experimentando al mismo tiempo, y algunos por primera vez, avivando los temores de lo que traerá un futuro más cálido y seco. , especialmente a las comunidades donde las tradiciones son profundas.
«Nunca había visto algo como esto», dijo Raymond Supernault, presidente de East Prairie Metis Settlement, donde dijo que más del 85 por ciento del asentamiento de 129 millas cuadradas (334 kilómetros cuadrados) se quemó en la primera incendios forestales allí en más de 60 años. Catorce casas y otras 60 estructuras fueron destruidas por el fuego intenso y rápido que provocó la evacuación de casi 300 personas y diezmó la tierra boscosa.
«En un abrir y cerrar de ojos, perdimos tanto… fue devastador. No puedo enfatizar eso lo suficiente», dijo Supernault, quien dijo que no ha visto ningún alce o alce, ambas importantes fuentes de alimento, desde el incendio.
«No nos subimos al auto y vamos al IGA» para comprar comestibles, dijo Supernault. «Vamos al monte».
En Canadá, el 5 por ciento de la población se identifica como indígena (primera nación, metis o inuit), y un porcentaje aún menor vive en comunidades predominantemente indígenas. Sin embargo, más del 42 por ciento de las evacuaciones por incendios forestales han sido de comunidades que son más de la mitad indígenas, dijo Amy Cardinal Christianson, especialista en incendios indígenas de Parks Canada.
Hasta la semana pasada, casi 23.000 personas de 75 asentamientos indígenas tuvieron que evacuar este año, según los Servicios Indígenas de Canadá. Más de 3.600 personas de 15 reservas de las Primeras Naciones en cinco provincias fueron evacuadas hasta el jueves, dijo la agencia.
No es raro que las comunidades indígenas evacuen repetidamente, dijo Christianson.
Un análisis reciente de la base de datos de Evacuación de Incendios Forestales de Canadá encontró que 16 comunidades fueron evacuadas cinco o más veces entre 1980 y 2021, todas menos dos de ellas reservas de las Primeras Naciones, dijo Christianson, quien participó en el análisis realizado por el Servicio Forestal Canadiense.
Los incendios ahora «son tan peligrosos y tan rápidos» que las evacuaciones son cada vez más necesarias, un desafío en algunas comunidades remotas donde puede haber un solo camino o ningún camino, dijo Christianson, quien es de Metis.
Ken McMullen, presidente de la Asociación Canadiense de Jefes de Bomberos y jefe de bomberos en Red Deer, Alberta, una provincia donde ya se han quemado unas 7.600 millas cuadradas (19.800 kilómetros cuadrados), en comparación con poco más de 695 millas cuadradas (1.800 kilómetros cuadrados) en total. de 2022, dijo que algunos lugares que se quemaron nuevamente este año no se han recuperado completamente de incendios anteriores.
«Tomará mucho tiempo», dijo McMullen, calificándola como la peor temporada de incendios en la historia de Canadá. «Estos son eventos que alteran la vida».
Christianson dijo que los efectos se sentirán durante generaciones, porque el intenso calor está quemando el suelo y dificultando la regeneración de los árboles y otras plantas.
Ella dijo que las comunidades indígenas son cada vez más vulnerables porque a menudo se las deja fuera de las decisiones sobre el manejo forestal y la respuesta a incendios, y con frecuencia no pueden permitirse contratar administradores de emergencias. Además, cuando los incendios afectan a los centros urbanos al mismo tiempo, la supresión de incendios se traslada a comunidades más grandes.
Las comunidades indígenas «realmente quieren ser líderes en el manejo de incendios en su territorio», incluido el regreso a las quemas preventivas que el gobierno suprimió durante mucho tiempo, dijo Christianson.
Los algonquinos del lago Barriere en el norte de Quebec fueron evacuados en junio debido al denso humo de incendios forestales que llegó a 9 millas (15 kilómetros) y casi rodeó la reserva donde viven entre 350 y 400 personas, a menudo a millas de distancia, dijo el jefe Casey Ratt, quien nunca experimentó un incendio forestal antes de este año.
«El año pasado, mi esposa y yo hablábamos de cuántos incendios había en Alberta, ¡entonces boom! Hubo tantos en Quebec este año», dijo Ratt. «Pensé, Dios mío, ahora estamos lidiando con incendios forestales como si estuvieran en el oeste».
Pero tampoco fue una sorpresa total, dijo Ratt, porque el calor del verano es más intenso y el hielo se forma más tarde en el invierno y se derrite más rápido en la primavera. Eso disminuye su capacidad para pescar en el hielo y cazar alces y castores, lo que a menudo requiere cruzar un lago hasta una isla.
«Algo está pasando», dijo Ratt, quien cree que el cambio climático es en gran parte el culpable. «Creo que esta será la norma en el futuro».
La mayor preocupación es si las tradiciones culturales que se han transmitido de generaciones de ancianos sobrevivirán en el futuro, dijo Supernault, del East Prairie Metis Settlement.
«Nuestra tierra está cambiando… y nuestra forma de vida tradicional ahora está en suspenso», dijo Supernault. «No se puede poner precio a la cultura y la pérdida tradicional».
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