WASHINGTON — La administración de Biden otorgará a tres tribus nativas $75 millones para que se alejen de las áreas costeras o los ríos, uno de los mayores esfuerzos del país hasta la fecha para reubicar comunidades que enfrentan una amenaza urgente por el cambio climático.
Las tres comunidades, dos en Alaska y una en el estado de Washington, recibirán cada una $25 millones para trasladar sus edificios clave a un terreno más alto y lejos de las aguas crecientes, con la expectativa de que sigan las viviendas. El gobierno federal le dará a ocho tribus más $5 millones cada una para planificar su reubicación.
“Me puso la piel de gallina cuando descubrí que obtuvimos ese dinero”, dijo Joseph John Jr., miembro del consejo en Newtok, un pueblo en el suroeste de Alaska donde la tierra se está erosionando rápidamente. Recibirá $ 25 millones para reubicarse tierra adentro. “Significará mucho para nosotros”.
El proyecto, financiado por el Departamento del Interior, es un reconocimiento de que un número creciente de lugares en los Estados Unidos ya no pueden protegerse contra los cambios provocados por el calentamiento del planeta. El gasto está destinado a crear un plan para que el gobierno federal ayude a otras comunidades, tanto nativas como no tribales, a alejarse de las áreas vulnerables, dijeron las autoridades.
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La reubicación de comunidades enteras, a veces llamada retiro controlado, es quizás la forma más agresiva de adaptación al cambio climático. A pesar del alto costo inicial, la reubicación puede ahorrar dinero a largo plazo, al reducir la cantidad de daño de futuros desastres, junto con el costo de reconstrucción después de esos desastres.
Pero la reubicación también es disruptiva. En 2016, la administración de Obama otorgó a Luisiana $48 millones para reubicar el pequeño pueblo costero de Isle de Jean Charles, que ha perdido la mayor parte de su tierra en el Golfo de México. Los residentes lucharon por ponerse de acuerdo sobre dónde se debería construir el nuevo pueblo; No fue sino hasta este año que la gente comenzó a mudarse a sus nuevos hogares.
Otro desafío es decidir qué lugares ayudar primero. Este año, la Oficina de Asuntos Indígenas realizó un concurso en el que las naciones tribales solicitaron hasta $3 millones en dinero para la reubicación. De las 11 tribus que solicitaron, solo cinco recibieron financiamiento; la oficina no dijo cómo había decidido qué tribus ayudar a reubicar.
Los premios de $25 millones anunciados el miércoles, que financiarán una parte significativa del costo de la reubicación, siguieron un proceso que fue más opaco. Según los funcionarios, no hubo proceso de solicitud. En cambio, la Oficina de Asuntos Indígenas consideró tribus que ya habían hecho algún grado de planificación para la reubicación y aplicó cinco criterios, incluida la cantidad de riesgo que enfrentaban actualmente, si habían seleccionado nuevos sitios para mudarse y su preparación para mudarse.
Además de Newtok, las otras tribus que recibieron 25 millones de dólares fueron Napakiak, un pueblo a orillas del río Kuskokwim que está perdiendo de 25 a 50 pies de tierra cada año debido a la erosión, y la Nación India Quinault, en la Península Olímpica del Estado de Washington. cuya ciudad principal, Taholah, se enfrenta a un creciente riesgo de inundaciones.
Otras ocho tribus recibirán 5 millones de dólares cada una para considerar la posibilidad de reubicarse y comenzar a planificar la reubicación si así lo deciden. Incluyen la tribu Chitimacha, en Luisiana; la tribu Yurok, en el norte de California; y otros pueblos nativos en Alaska.
El gobierno federal necesita aprender cómo ayudar a reubicar a las comunidades que quieren mudarse, dijo Bryan Newland, subsecretario de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior. La nueva financiación será una oportunidad para que la Oficina de Asuntos Indígenas aprenda a coordinar sus esfuerzos de reubicación con otras agencias que trabajan en la recuperación de desastres, incluida la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
“Debido al impacto del cambio climático, es desafortunado que este trabajo sea necesario”, dijo el Sr. Newland, quien es ciudadano de la comunidad indígena de Bay Mills. “Tenemos que asegurarnos de que las tribus puedan continuar existiendo y continuar con su forma de vida”.
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