Human Rights Watch ha acusado a las fuerzas armadas malienses y a los combatientes «extranjeros» que se cree que pertenecen al mercenario ruso Wagner Group de «ejecutar» a decenas de civiles durante las operaciones.
HRW dijo el lunes que los abusos se habían cometido desde finales de 2022 “durante operaciones militares en respuesta a la presencia de grupos armados islamistas” en varias localidades del centro de Malí.
El grupo de derechos internacionales también denunció casos de tortura de detenidos y destrucción y saqueo de bienes civiles.
“Las fuerzas armadas malienses y combatientes extranjeros aparentemente del Grupo Wagner, vinculado a Rusia, han ejecutado sumariamente y sometido a desaparición forzada a varias decenas de civiles en la región central de Malí”, dijo HRW.
Ilaaria Allegrozzi, investigadora principal de HRW, dijo a Al Jazeera que muchos malienses se han convertido en víctimas atrapadas en la lucha del gobierno contra los grupos armados.
“Documentamos abusos tanto del ejército maliense como de combatientes extranjeros. Estos combatientes extranjeros, creemos que pertenecen al grupo paramilitar Wagner, vinculado a Rusia. [which] tiene una reputación espantosa no solo en Malí, sino en otros países africanos, incluida la República Centroafricana y Libia”, dijo Allegrozzi.
“Según los registros de derechos humanos, el grupo ha sido acusado de crímenes de guerra y de robar al continente africano su riqueza mineral.
“El hecho de que estén involucrados con el ejército de Malí en operaciones abusivas de contrainsurgencia debería generar dudas y debería empujar al gobierno de Malí a abordar los abusos y responsabilizar a los perpetradores”.
‘Asesinatos, violaciones y saqueos generalizados’
Dado que la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA), de una década de antigüedad, debe abandonar el país sin salida al mar de África occidental a finales de año, la ONG de derechos humanos instó a la Unión Africana y a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) a presionar para que se ponga fin a los abusos y pedir cuentas a las autoridades malienses.
Mali, bajo gobierno militar desde 2012, ha estado luchando contra una rebelión armada que se ha extendido a Burkina Faso y Níger, matando y desplazando a miles de personas.
El informe condenatorio de HRW sigue a uno que publicó a principios de este mes que denunciaba matanzas, violaciones y saqueos generalizados en el noreste de Malí este año.
Para el nuevo informe, HRW dijo que había entrevistado a 40 personas por teléfono, incluidos 20 “testigos de abusos, tres familiares de víctimas, dos líderes comunitarios, [and] cinco activistas de la sociedad civil de Malí”.
Informaron sobre la participación de extranjeros armados que no hablaban francés, describiéndolos como “blancos”, “rusos” o “de Wagner”.
Uno fue grabado diciendo que un gran número de combatientes extranjeros “blancos” en uniforme llevaron a cabo un asalto el 3 de febrero en el pueblo de Seguela, que resultó en palizas, saqueos y el arresto de 17 hombres con ocho cuerpos encontrados más tarde en el lugar.
En otro ataque, un testigo de 28 años dijo que helicópteros militares que volaban a baja altura abrieron fuego contra el pueblo de Ouenkoro en marzo.
“La gente huyó en todas direcciones… Tomé mi moto y anduve lo más rápido que pude”, dijo.
En respuesta al informe de HRW, el gobierno de Malí dijo que no tenía conocimiento de ninguna violación de derechos humanos, pero que el fiscal “ha abierto una investigación judicial por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad”.
Estados Unidos sanciona a funcionarios de Malí
El lunes, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que su país está “imponiendo sanciones a tres funcionarios malienses que se han coordinado con el Grupo Wagner para facilitar y ampliar la presencia de Wagner en Malí.
“Las muertes de civiles se han triplicado con creces desde que las fuerzas de Wagner se desplegaron en Malí en diciembre de 2021”, escribió en Twitter.
Estamos imponiendo sanciones a tres funcionarios malienses que se han coordinado con el Grupo Wagner para facilitar y ampliar la presencia de Wagner en Malí. Las muertes de civiles se han triplicado con creces desde que las fuerzas de Wagner se desplegaron en Malí en diciembre de 2021.
— Secretario Antony Blinken (@SecBlinken) 24 de julio de 2023
Desde que asumió el poder en 2020, el gobierno militar de Bamako se ha alineado política y militarmente con Rusia y ha roto los lazos con su aliado tradicional Francia.
La ONU acusó en mayo al ejército maliense ya los combatientes extranjeros de asesinar a 500 personas durante una operación, lo que los gobernantes militares negaron.
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