HONG KONG — La reciente ola de protestas contra las restricciones antivirus de China fue un rayo de esperanza para algunos partidarios del propio movimiento prodemocracia de Hong Kong después de que las autoridades locales lo sofocaran mediante una ley de seguridad nacional promulgada en 2020.
Thomas So, quien se unió a una docena de estudiantes de China continental en una rara protesta esta semana en la Universidad de Hong Kong, se encuentra entre ellos.
“Si China continental se desmorona, no diría que no es asunto mío”, dijo So, quien levantó una vela eléctrica y una hoja de papel en blanco que simbolizaba el desafío a la censura en la protesta. “Cuando apoyo los valores de la democracia y la libertad, espero que China también los tenga”.
Así que espera que al reabrir una ventana para que la gente se reúna y se escuchen sus voces, las protestas podrían augurar una nueva oportunidad para el lánguido movimiento prodemocrático de Hong Kong.
Algunos en Hong Kong, una antigua colonia británica en la costa sur de China, simpatizan con los llamados de los manifestantes en la parte continental por mayores libertades después de casi tres años de onerosas restricciones pandémicas.
“Hong Kong tuvo muchas protestas antes y entendemos cómo se siente querer decir algo pero no poder hacerlo por culpa del gobierno”, dijo Kris Tam, de 23 años, que sostenía una hoja de papel en blanco.
En 2019, antes de la pandemia, cientos de miles de hongkoneses salieron a las calles para protestar por la ley de extradición propuesta. Aunque el proyecto de ley finalmente se archivó, provocó meses de disturbios que en ocasiones provocaron enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes.
En virtud de la Ley de Seguridad Nacional, promulgada con el respaldo del gobernante Partido Comunista de China, las autoridades han reprimido la mayoría de las manifestaciones públicas de disidencia en la ciudad, a pesar de la promesa de Beijing de dejar intactas las libertades civiles y el sistema legal de estilo occidental de la semiautónoma Hong Kong durante 50 años. años después de que la ciudad pasara al control chino en 1997.
Pero manifestaciones raramente vistas estallaron en muchas ciudades chinas después de que un incendio el 24 de noviembre en un edificio de apartamentos en la ciudad noroccidental de Urumqi mató al menos a 10 personas. La tragedia provocó airadas preguntas en línea sobre si los bomberos o las víctimas que intentaban escapar estaban bloqueados por puertas cerradas u otros controles antivirus. Las autoridades negaron eso, pero las muertes se convirtieron en un foco de frustración pública.
Fue la muestra más audaz de disidencia pública en décadas. Después de una respuesta inicialmente silenciosa, con personal de seguridad utilizando gas pimienta y gases lacrimógenos, la policía y las tropas paramilitares inundaron las calles de la ciudad con jeeps, camionetas y vehículos blindados en una demostración masiva de fuerza.
Beijing ha prometido reducir el costo y las interrupciones de los controles. Pero ha dicho que se apegará a la estrategia “cero-COVID” de intentar sofocar los brotes aislando cada caso.
Las autoridades de Hong Kong también han actuado con ligereza en el manejo de las protestas encabezadas por los chinos continentales. La policía participó en una protesta el lunes en el distrito central del centro, acordonando un área y permitiendo que la gente depositara flores, velas y hojas de papel en blanco para conmemorar a las víctimas del incendio de Urumqi. Sin embargo, los oficiales también tomaron datos personales de varios manifestantes y tomaron videos de la protesta.
También el lunes, decenas de estudiantes chinos y hongkoneses se unieron a una protesta en la Universidad China de Hong Kong en el área suburbana de Shatin, la mayoría sosteniendo hojas de papel en blanco para evitar la identificación de las autoridades.
Corearon “¡No a las pruebas PCR sino a la libertad!” y “Opónganse a la dictadura, no sean esclavos”, y cantaron canciones populares en protestas anteriores, como “¿Escuchas a la gente cantar?”. del musical “Los Miserables” y “Boundless Oceans, Vast Skies” de Beyond, una banda de rock Canto-pop.
El jefe de seguridad de Hong Kong, Chris Tang, dijo más tarde que las protestas podrían amenazar la seguridad nacional. Llamó a las manifestaciones locales «altamente organizadas» y un «rudimento de otra revolución de color», lo que implica una participación extranjera.
No está claro si las autoridades podrían tomar más medidas.
No todos en Hong Kong simpatizaron con el reciente brote de disturbios, al igual que muchos desaprobaron las protestas masivas anteriores en su propia ciudad.
Algunos han resentido las críticas de los chinos continentales al movimiento de protesta anterior de Hong Kong y dicen que los manifestantes al otro lado de la frontera solo están probando su propia medicina.
Numerosas publicaciones en el foro LIHKG similar a Reddit de Hong Kong, donde los partidarios de la democracia discutieron estrategias para el movimiento de 2019, no fueron comprensivos.
“Los jóvenes chinos inútiles no mostraron empatía con los jóvenes inútiles de Hong Kong en 2019, entonces, ¿por qué deberíamos hacerlo con los jóvenes chinos inútiles en 2022?” un usuario llamado “¡Mujer gorda! No te equivocas”, cuestionó.
Algunos dijeron que la policía de Hong Kong debería ir a ayudar a las autoridades del continente a reprimir las protestas. Otros incluso dijeron que el gobierno chino debería desplegar tanques, como lo hizo al aplastar el movimiento a favor de la democracia de 1989 centrado en la Plaza de Tiananmen, matando a cientos y posiblemente miles de manifestantes desarmados.
Es imposible saber qué proporción de los 7,4 millones de residentes de Hong Kong apoya o desaprueba las protestas tanto en su propia ciudad como en China continental.
“Los que están en las calles de Hong Kong pueden ser una mezcla de habitantes del continente y locales, que buscan expresar su desaprobación de las políticas de cero COVID de China implementadas en el terreno, y tal vez abogan por más libertad y democracia en ambos lugares”, dijo John Burns, profesor honorario de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong.
Los manifestantes tanto del continente como de Hong Kong apoyan la misma causa, dijo Charles Leung, un estudiante de unos 20 años que se unió al evento en Central el lunes.
“Como ser humano, cuando veo que otros son tratados injustamente, debo hablar”, dijo Leung. “Cuando se trata de derechos humanos… (debería importarnos) independientemente de si es Hong Kong hace tres años o China hoy”.
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