Hong Kong
CNN
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La Guardia Costera de Filipinas acusó a un barco de la Guardia Costera de China de apuntar con un láser de «grado militar» a algunos de sus tripulantes, cegándolos temporalmente, a bordo de un barco en aguas disputadas del sur de China la semana pasada.
El barco chino también “realizó maniobras peligrosas” al acercarse a 137 metros (150 yardas) de la embarcación filipina, alegó la Guardia Costera de Filipinas en un comunicado publicado en su página oficial de Facebook. con fotos que pretenden mostrar el rayo verde del láser.
El incidente supuestamente ocurrió el 6 de febrero cerca de Ayungin Shoal, también conocido como Second Thomas Shoal, en la cadena de las Islas Spratly, conocidas en China como las Islas Nansha. China llama al bajío Renai Reef.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el lunes que el barco filipino “entró ilegalmente en las aguas del arrecife Renai sin el permiso de la parte china”.
“El buque de la policía marítima china defendió la soberanía y el orden marítimo de China de acuerdo con la ley nacional y el derecho internacional de China”, dijo el portavoz Wang Wenbin, sin especificar qué acción tomó la parte china.
China reclama “soberanía indiscutible” sobre casi todos los 1,3 millones de millas cuadradas del Mar de China Meridional, así como sobre la mayoría de las islas dentro de él. Eso incluye a las Spratly, un archipiélago que consta de 100 islas pequeñas y arrecifes también reclamados total o parcialmente por Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán.
Filipinas llama al área el Mar de Filipinas Occidental y en 1999 dejó en tierra intencionalmente un barco de transporte de la armada, el BRP Sierra Madre, en Second Thomas Shoal, que todavía está tripulado por infantes de marina filipinos. para hacer cumplir el reclamo de Manila sobre el área.
En el incidente del 6 de febrero, el barco filipino BRP Malapascua estaba en una misión para reabastecer a Sierra Madre cuando fue desafiado por el barco chino, alega el comunicado filipino.
“El barco chino iluminó la luz láser verde dos veces hacia el BRP Malapascua, causando ceguera temporal a su tripulación en el puente. La embarcación china también realizó maniobras peligrosas al acercarse a unas 150 yardas desde el cuarto de estribor de la embarcación”, dijo el comunicado.
“El bloqueo deliberado de los barcos del gobierno filipino para entregar alimentos y suministros a nuestro personal militar a bordo del BRP Sierra Madre es un flagrante desprecio y una clara violación de los derechos soberanos de Filipinas en esta parte del Mar de Filipinas Occidental”.
Las denuncias de barcos chinos que apuntan láseres como naves adversarias han surgido antes.
En febrero de 2022, Australia alegó que un buque de guerra de la Armada del Ejército Popular de Liberación «iluminó» un avión australiano P-8A, un avión de reconocimiento y guerra antisubmarina, mientras volaba sobre el mar de Arafura, la masa de agua entre el Territorio del Norte de Australia y el isla de Nueva Guinea al norte.
En ese momento, China dijo que las afirmaciones australianas “no eran ciertas”.
“La navegación normal del barco chino en alta mar se ajusta a las leyes y prácticas internacionales relevantes y es completamente legítima y legal”, dijo el año pasado el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang.
En mayo de 2019, los pilotos australianos dijeron que fueron atacados varias veces por láseres comerciales durante misiones sobre el Mar de China Meridional.
Y en un informe de junio de 2018, los oficiales militares de EE. UU. le dijeron a CNN que hubo al menos 20 presuntos incidentes con láseres chinos en el Pacífico oriental desde septiembre de 2017 hasta junio de 2018.
El presunto incidente del 6 de febrero se produjo pocos días después de que Manila, que tiene un tratado de defensa mutua con Washington, anunciara planes para permitir el acceso militar estadounidense a más bases en Filipinas.
El 2 de febrero, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que la medida “aumentó la tensión en la región y pone en peligro la paz y la estabilidad regionales”.
Estados Unidos no hace reclamos territoriales en el Mar de China Meridional, pero los buques militares estadounidenses operan habitualmente en la vía fluvial de acuerdo con el derecho internacional y la libertad de alta mar.
El año pasado, una declaración del Departamento de Estado de EE. UU. mencionó específicamente a Second Thomas Shoal al pedir a China que “ponga fin a sus acciones de provocación y respete el derecho internacional en el Mar de China Meridional”.
Beijing estaba “interfiriendo con los derechos soberanos de Filipinas dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas cerca de Second Thomas Shoal”, dijo el comunicado del 17 de junio de 2022.
La declaración de la Guardia Costera de Filipinas del lunes dijo que los barcos chinos también habían bloqueado una misión de reabastecimiento de Filipinas a la Sierra Madre en agosto pasado.
El comandante de la Guardia Costera de Filipinas dijo que su servicio no sería disuadido por ninguna acción china en lo que afirma son aguas filipinas.
“A pesar de la peligrosa maniobra de los barcos (chinos) mucho más grandes y sus acciones agresivas en el mar, los barcos (de la Guardia Costera de Filipinas) siempre estarán en el Mar de Filipinas Occidental para mantener nuestra presencia y hacer valer nuestros derechos soberanos”, dijo el almirante Artermio M. Abu dijo.
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