NUEVA DELHI — Sri Lanka e India firmaron el viernes una serie de acuerdos de energía, desarrollo y comercio, lo que indica el crecimiento de los lazos económicos entre los países vecinos.
El presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, llegó a Nueva Delhi un día antes para la visita oficial, la primera desde que asumió el cargo el año pasado después de que una crisis económica obligó a huir a su predecesor.
El viernes sostuvo conversaciones con el primer ministro indio, Narendra Modi, y los dos líderes dieron a conocer acuerdos sobre tecnología, energía renovable y mayor conectividad diseñados para profundizar las relaciones bilaterales entre India y Sri Lanka.
“Mi visita a la India ha brindado la oportunidad de revisar nuestra relación bilateral, aprovechar la fortaleza de los vínculos geográficos y civilizacionales, reforzar la confianza para nuestra futura prosperidad en el mundo moderno”, dijo Wickremesinghe.
Modi dijo que los dos líderes adoptaron una visión para impulsar su cooperación económica, incluido el fortalecimiento de la conectividad marítima, aérea y energética entre sus ciudadanos y la aceleración de la cooperación mutua en turismo, comercio y educación superior.
“El último año ha estado lleno de desafíos para la gente de Sri Lanka. Siendo un amigo cercano, como siempre, estamos hombro con hombro con la gente de Sri Lanka”, dijo Modi en sus comentarios.
Las relaciones entre los dos países aumentaron el año pasado cuando Sri Lanka se vio sumida en su peor crisis económica en la historia moderna, desencadenada por una severa crisis de divisas que provocó que se agotaran los artículos esenciales y los ciudadanos hicieran filas para obtener combustible durante días. También suspendió el pago de la deuda externa el año pasado.
India brindó asistencia financiera y humanitaria crítica por un valor de más de $ 4 mil millones a su vecino, incluidos alimentos, medicamentos y combustible, con el objetivo de inyectar la estabilidad que tanto necesitaba mientras su vecino en bancarrota luchaba contra una deuda total pendiente de más de $ 83 mil millones, de los cuales $ 41.5 mil millones eran extranjeros.
También fue el primer acreedor en extender una carta de apoyo a los esfuerzos de reestructuración de la deuda de Sri Lanka que ayudó a impulsar el apoyo del FMI, que aprobó un paquete de rescate de $ 3 mil millones en marzo.
La visita es “una señal clara de que se agradece el apoyo de la India durante el último año”, dijo Constantino Xavier, miembro del Centro para el Progreso Social y Económico. Muestra que India “será el socio más importante para que Sri Lanka restablezca su economía, su burocracia, sus sistemas de toma de decisiones para futuras asociaciones económicas”, agregó. “Esta visita marca, en ese sentido, un nuevo capítulo”.
La ubicación estratégica de Sri Lanka en el Océano Índico ha atraído durante mucho tiempo la atención de los rivales regionales India y China. Durante años, los préstamos de flujo libre y las inversiones en infraestructura de Beijing lo ayudaron a ganar ventaja sobre Nueva Delhi en la búsqueda de influencia.
Pero el colapso económico le dio a Nueva Delhi la oportunidad de hacer girar el péndulo a su favor, especialmente porque China retrasó su apoyo a la reestructuración de la deuda, dicen los expertos. China posee alrededor del 10% de la deuda externa de Sri Lanka.
En un guiño a los crecientes lazos, Modi y Wickremesinghe saludaron las oportunidades comerciales en energía e infraestructura. Eso incluía el potencial de un oleoducto desde el sur de la India hasta Sri Lanka y el desarrollo de Trincomalee, una ciudad costera del noreste de Sri Lanka, en un centro industrial.
“Estamos viendo un modo cada vez mayor de competencia, a veces incluso de conflicto, entre India y China en países como Sri Lanka, donde a menudo compiten por los mismos proyectos de infraestructura, energía e incluso influencia política en Sri Lanka”, dijo Xavier.
Los dos líderes también expresaron su apoyo para implementar completamente un esquema respaldado por India para compartir el poder con la población tamil de la minoría étnica de Sri Lanka en las provincias del norte y este de la isla. La minoría mantiene vínculos lingüísticos y culturales con los tamiles del sur de la India.
Una guerra civil entre el gobierno de Sri Lanka, controlado mayoritariamente por cingaleses, y los rebeldes tamiles étnicos mató al menos a 100.000 personas, según cálculos conservadores de la ONU, antes de que terminara con la derrota de los rebeldes en 2009.
“Esperamos que el gobierno de Sri Lanka cumpla con las aspiraciones de los tamiles”, dijo Modi.
Wickremesinghe dijo que le presentó a Modi una propuesta para la reconciliación y el poder compartido, diciendo que instó a su parlamento a llegar a un consenso y resolver el conflicto de larga data. Su delegación también incluyó a dos ministros tamiles de Sri Lanka.
A lo largo de los años, los gobiernos de Sri Lanka se han comprometido con la India a compartir más poder con los tamiles para garantizar la paz e implementar plenamente la Enmienda 13, que creó consejos provinciales con cierto grado de poderes descentralizados. Pero hasta ahora no lo han hecho, para consternación de los líderes políticos tamiles en Sri Lanka y en la India.
“India debe presionar a Wickremesinghe y a la oposición para que sean genuinos y resuelvan el problema”, dijo Jehan Perera, analista político con sede en Colombo.
La economía ha mostrado signos de mejora desde que Wickremesinghe asumió la presidencia el año pasado. La escasez se ha aliviado, los cortes de energía han terminado y la rupia ha comenzado a fortalecerse. Pero ha tenido problemas para obtener el apoyo de los partidos de oposición, que necesita para avanzar en cualquier acuerdo para compartir el poder.
“Puede provenir mucho dinero de la diáspora tamil si solucionamos este problema: muchos tamiles de la diáspora están dispuestos a ayudar si Sri Lanka trata a su pueblo tamil de manera justa”, agregó Perera.
—
Mallawarachi informó desde Colombo, Sri Lanka.
Dejar una contestacion