‘Necesitamos paz’: la guerra del M23 desplaza a los residentes de la RDC una vez más | Grupos Armados

Goma, República Democrática del Congo – Denis Sebwage Rugemba está sentado al costado de una carretera que atraviesa el campamento de Bushagara en las afueras de la ciudad congoleña de Goma, rodeado por las escasas pertenencias de otros como él que han huido de sus hogares.

Hay una camiseta de color naranja chillón; una chaqueta acolchada; una falda de colores brillantes. El sol se refracta ferozmente a través de carpas de plástico blanco; el calor es abrasador pero no hay sombra.

Pero Rugemba, de 78 años, es impermeable al medio ambiente mientras quita hilos sueltos y repara agujeros, continuando en el exilio un trabajo que ha practicado durante cincuenta años. Cuanta más ropa repare, más posibilidades tiene de ganar un poco de dinero; de comprar comida.

Se encuentra entre unas 240.000 personas refugiadas en varios campamentos, incluido Bushagara, alrededor de Goma, que buscan refugio de los rebeldes del M23 en el este de la República Democrática del Congo. Representan solo un tercio de los civiles que han sido desarraigados desde que el grupo rebelde M23, que anteriormente estaba activo hace 10 años, resurgió a fines de 2021.

Según Kivu Security Tracker, que supervisa los ataques en el este de la República Democrática del Congo, donde hay más de 120 grupos armados, unas 296 personas han muerto en enfrentamientos con el grupo desde octubre de 2021.

La vecina Ruanda ha sido acusada de apoyar al grupo por un grupo de expertos de las Naciones Unidas, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, y el gobierno de la República Democrática del Congo en Kinshasa, pero Kigali y los propios rebeldes han negado enérgicamente las acusaciones.

No obstante, las acusaciones de apoyo de Ruanda al M23 han provocado tensiones regionales, y el presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi, pidió sanciones contra Kigali en marzo.

Mientras tanto, la milicia actualmente controla una franja de territorio que rodea Goma, la capital provincial de Kivu del Norte, mientras las tropas congoleñas, con la ayuda de una fuerza regional que excluye a Ruanda, los enfrenta.

Para Rebecca Kabuo, una joven activista de Lutte pour le Changement (Lucha por el cambio) o LUCHA, es crucial recordar la dignidad de las personas afectadas por el conflicto continuo.

“Considere los muertos y no solo los números”, le dijo a Al Jazeera. “Estas son personas, son seres humanos”.

‘Volviendo en círculos’

Para aquellos atrapados en el conflicto, el desplazamiento se ha convertido en una experiencia repetida.

En 2006, Rugemba huyó por primera vez de su hogar en el distrito de Rutshuru, a 68 km (42 millas) al norte de Goma, en medio de los enfrentamientos entre las fuerzas armadas de la República Democrática del Congo y el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP), un grupo de combatientes rebeldes que afirman proteger a los tutsi del Congo. población.

Veinticinco de sus familiares fueron asesinados. Los demás se refugiaron en un campo de desplazados, no lejos de donde ahora se encuentra Rugemba, y trataron de ganarse la vida allí.

Su hijo mayor se casó mientras esperaba regresar a casa. Los amigos hicieron comida y contribuyeron con dinero para comprar cerveza. “Al menos fue una boda”, le dijo a Al Jazeera.

Su madre murió de una enfermedad en la vejez y fue enterrada en las colinas circundantes. Para 2009, el CNDP se integró al ejército nacional, por lo que regresó a su pueblo.

Pero la paz no se mantuvo.

Insatisfechos con su posición en el ejército congoleño y alegando que los acuerdos gubernamentales no se habían cumplido, los agentes del ex-CNDP lanzaron la primera rebelión del M23 en abril de 2012. Tomaron su nombre del 23 de marzo, fecha en que se firmó el tratado.

Rugemba estaba en casa durante esa guerra, tirado en el piso de su casa de madera para mantenerse a salvo de los disparos. Sus recuerdos de diferentes batallas se han fusionado y se han vuelto confusos en los años intermedios, pero un recuerdo persiste: el miedo. Le preocupa su presión arterial y dice que los ruidos fuertes lo asustan.

Durante el levantamiento de 2012, los rebeldes del M23 avanzaron hasta Goma, desfilando frente a las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU en su marcha hacia la ciudad que mantuvieron durante 10 días. La revuelta de 20 meses llegó a su fin en noviembre de 2013, cuando el ejército, reforzado por la ONU, capturó el último de los feudos del M23 y los rebeldes restantes anunciaron sus intenciones de finalmente retirarse.

Una vez más, Rugemba comenzó a reconstruir su vida cuidando sus campos y plantando plantas de maíz, frijol y banano.

La vida estuvo tranquila por un tiempo, pero el M23 regresó a fines de 2021 como resultado de las mismas tensiones históricas de larga data que habían fomentado rebeliones anteriores, según Onesphore Sematumba, analista de los Grandes Lagos de Crisis Group.

“Prácticamente siguen usando el mismo discurso”, dijo Sematumba sobre los rebeldes, comparando a los combatientes actuales con sus predecesores en la primera rebelión del M23 y con los combatientes del CNDP. “Durante todos estos años, estamos volviendo en círculos”.

Sematumba sugirió que el apoyo de Ruanda al grupo puede haber sido una respuesta a la competencia entre los países de la región.

La última rebelión del M23 comenzó el mismo mes en que Tshisekedi firmó un acuerdo con el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que permitía a las tropas de Kampala luchar contra las Fuerzas Democráticas Aliadas en Beni, República Democrática del Congo, al mismo tiempo que permitía a Uganda construir nuevas carreteras en la región.

“Todos estos acuerdos no involucraron a Ruanda”, dijo Sematumba. “[President] Kagame se enojó mucho por eso”.

La vida en la carrera

Los rebeldes llegaron a la aldea de Rugemba en Rutshuru a fines del año pasado.

«Allá [was] disparando por todos lados”, dijo. Esta vez, cuatro de sus familiares murieron en los disparos. En la prisa por irse, solo pudo salvar su máquina de coser. Lo llevó durante el viaje de dos días a Goma por una carretera atestada de otras personas en movimiento.

El sastre estaba exhausto y hambriento al llegar a la ciudad, con los pies tan hinchados que le costaba moverse. Ahora, el hambre se ha convertido en una preocupación constante.

“La vida aquí es muy difícil”, dijo Rugemba. “No hay suficiente comida, porque somos muchos desplazados”.

Elizabeth Kanyeshamba, de 30 años, huyó por primera vez de los rebeldes del M23 hace más de una década, cuando atacaron su pueblo en el territorio de Masisi. Pasó dos años en un sitio de desplazamiento con su esposo e hijos, antes de regresar a casa a una calma tentativa.

“Podríamos cultivar”, dijo sobre ese momento. “Otras personas tenían sus negocios y pequeñas tiendas”.

Pero un M23 resurgido capturó su aldea en febrero.

Kanyeshamba huyó a las colinas con su hija menor y perdió a su esposo y a otros niños en el caos. Se mudó de pueblo de montaña en pueblo de montaña y solo llegó a un sitio de desplazamiento en el borde occidental de Goma después de una semana de caminata.

En el campamento, construido entre afilados afloramientos rocosos, se reunió con su esposo e hijos. “Fue como un milagro”, dijo. “Todo el mundo pensaba que el otro había muerto”.

Pero la felicidad se vio atenuada por la tragedia cuando se enteró de que su madre había muerto tratando de escapar. “Es triste”, dijo sin rodeos. “Nos sentimos muy mal y muy arrepentidos de estar huyendo de las mismas personas nuevamente”.

Las conversaciones de paz, pero no la paz

La ira está aumentando en el campamento donde vive Kanyeshamba y en Goma.

Se ha dirigido mucha furia contra la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, o MONUSCO, que ha operado en la República Democrática del Congo durante 20 años. El año pasado, las protestas que exigían su remoción por no mantener la paz resultaron mortales, cuando 50 manifestantes resultaron heridos y cinco muertos.

Las tropas de una fuerza de la Comunidad de África Oriental lograron asegurar territorios que anteriormente estaban en manos del M23 en Kivu del Norte, pero también inspiraron poca confianza.

En mayo, el jefe de la misión de Kenia renunció abruptamente, citando amenazas a su seguridad en una carta de renuncia que circuló en las redes sociales; el ejército de Kenia afirmó que la carta era falsa y que simplemente había sido reasignado a un rol doméstico.

No mucho después, Tshisekedi, en un discurso en Botswana, acusó a las tropas de África Oriental de trabajar con el M23, al tiempo que acogió con beneplácito el despliegue previsto de una fuerza de reemplazo del sur de África.

Las conversaciones de paz en Nairobi en diciembre excluyeron al M23, mientras que los grupos armados presentes criticaron la presencia de combatientes extranjeros. En ese momento, el M23 señaló por separado su voluntad de retirarse, pero todavía tiene territorio en Bunagana después de anunciar una retirada de Rutshuru en abril.

“¿Cómo podemos lograr una respuesta sostenible y seria cuando el grupo más amenazante, el M23, no forma parte de este proceso?” preguntó Sematumba, el analista.

Rugemba simplemente quiere irse a casa. “Escuchamos que hay conversaciones de paz, pero no hay resultado”, dijo a Al Jazeera. “Necesitamos paz para poder volver”.