El ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, fue destituido de su cargo después de desaparecer de la vista del público hace 30 días, poniendo fin abruptamente a la carrera de un diplomático que saltó a la cima como una de las estrellas en ascenso más confiables del presidente Xi Jinping, anunció el martes el gobierno chino.
La decisión oficial de que el Sr. Qin había sido reemplazado, y su lugar lo ocupó el ex ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, culminaron semanas de especulaciones sobre su destino. A medida que crecía la especulación, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que el Sr. Qin tenía problemas de salud. Pero el breve anuncio del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, un consejo de la legislatura de China que nombra formalmente a los altos funcionarios, no mencionó la salud ni ninguna otra razón.
La falta de claridad seguramente avivará las especulaciones entre los comentaristas chinos y los observadores experimentados sobre las circunstancias detrás de una de las caídas más dramáticas de un funcionario chino de altos vuelos en los últimos tiempos. Una teoría generalizada es que sus problemas pueden estar relacionados con transgresiones personales, posiblemente una aventura con una personalidad de la televisión china mientras era embajador en los Estados Unidos.
Cualquiera que sea la veracidad de esas teorías, la caída de Qin es un momento incómodo para Xi, quien catapultó a Qin a su poderoso papel como ministro por delante de otros diplomáticos mayores y con más años de servicio.
“Si la gente quisiera mostrar en una pantalla ancha la opacidad del sistema chino, y cómo eso puede, aunque sea temporalmente, obstaculizar la ejecución de la política, entonces tienen un excelente ejemplo aquí”, dijo en una entrevista telefónica Richard McGregor, miembro principal del Instituto Lowy en Sydney que estudia la política exterior china. Aún así, agregó, Xi era demasiado poderoso para sufrir mucho daño por la caída de Qin.
“No es un episodio decisivo para Xi, pero sus críticos se emocionarán, aunque no se atreverían a decirlo en público”, dijo McGregor. “Si hay alguna sustancia en los rumores, es un recordatorio de que en el sistema de partidos, su vida privada puede estar tan sujeta a regulación como sus deberes públicos. Aunque, en este caso, la conducta de un embajador tiene implicaciones de seguridad nacional”.
El sucesor del Sr. Qin, el Sr. Wang, parece ser un par de manos seguras después del drama del mes pasado. El Sr. Wang, de 69 años, es un diplomático de alto rango que también es el director de la Oficina de la Comisión de Asuntos Exteriores del Partido Comunista Chino, lo que lo convierte en el principal asesor de políticas del Sr. Xi.
El Sr. Qin, de 57 años, fue nombrado embajador de China en Washington en julio de 2021 y 17 meses después fue ascendido a ministro de Relaciones Exteriores, lo que lo destaca como un protegido de confianza del Sr. Xi.
Anteriormente, Qin se había desempeñado como portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, diplomático en Londres y oficial de protocolo, un trabajo que lo acercó a Xi durante las visitas al extranjero. El Sr. Qin se graduó de la Universidad de Relaciones Internacionales, una escuela en Beijing vinculada al servicio de seguridad de China, y trabajó como asistente en la oficina de United Press International en Beijing antes de unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores en 1992.
Como oficial de protocolo del Sr. Xi, el Sr. Qin fue extremadamente meticuloso, dijo Pavel Slunkin, quien era un diplomático bielorruso. involucrado en la organización de una visita del Sr. Xi a Bielorrusia en 2015. Durante la visita, dijo Slunkin, Qin llamó alrededor de las 2 a. m. y pidió ir de inmediato a un museo que Xi tenía programado visitar, para que Qin pudiera volver a verificar cada detalle de los planes, incluido exactamente cuándo sonaría la música cuando Xi subiera unas escaleras.
“Sus subordinados y el personal de la embajada tenían miedo de acercarse a él. Así que la comunicación con él era estrictamente jerárquica”, dijo Slunkin, ahora miembro visitante del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, sobre Qin en respuestas a preguntas enviadas por correo electrónico. El Sr. Qin, dijo, “obviamente disfrutó de su posición especial al estar cerca del cuerpo, de Xi”.
Como ministro de Relaciones Exteriores desde fines de 2022, el Sr. Qin estuvo al frente de los esfuerzos para sacar a China del aislamiento diplomático de la era del covid y tratar de aliviar las tensiones con Estados Unidos y otros países occidentales. Pero también fue un exponente combativo de la visión de Xi de China como una potencia mundial segura de sí misma, impaciente con las críticas de otros gobiernos y rara vez desaprovechaba la oportunidad de exaltar a Xi.
“La raza humana se encuentra una vez más en la encrucijada de la historia”, dijo Qin en una conferencia de prensa en Beijing en marzo. “El presidente Xi Jinping ha señalado el camino correcto para la gobernanza global desde las alturas del mundo, la historia y la humanidad”.
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