Gran Bretaña defendió el miércoles su decisión de suministrar a Ucrania armas fabricadas con uranio empobrecido, un día después de que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia afirmara falsamente que el material tenía un “componente nuclear”.
El gobierno británico ha confirmado que proporcionará a Ucrania proyectiles perforantes que contienen uranio empobrecido, junto con sus tanques Challenger 2, que los utilizan. El uranio empobrecido es un componente estándar en las armas antiblindaje convencionales que los países de la OTAN han usado durante décadas, y Gran Bretaña dijo en un comunicado que la munición que estaba proporcionando no tenía nada que ver con armas nucleares.
La densidad del uranio empobrecido lo convierte en un material eficaz para perforar armaduras pesadas en el campo de batalla y es utilizado por muchos ejércitos. Entre ellos se encuentra el de Rusia, que actualizó su tanque de batalla principal para agregar la capacidad de disparar proyectiles de uranio empobrecido, informó la agencia estatal de noticias Tass en 2018.
James Cleverly, el secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, dijo a los periodistas el miércoles que “no hubo una escalada nuclear”, y agregó: “El único país del mundo que está hablando de cuestiones nucleares es Rusia”.
El uranio, un metal pesado, debe enriquecerse para ser utilizado con fines nucleares. El uranio empobrecido, que es unas dos veces y media más denso que el acero, es un subproducto de ese enriquecimiento, todavía radiactivo pero a un nivel mucho más bajo.
La afirmación falsa de Putin apareció en una declaración el martes durante su cumbre con el líder de China, Xi Jinping, quien, según los funcionarios estadounidenses, ha estado instando a Rusia a no usar armas nucleares en Ucrania.
El uranio empobrecido ha sido utilizado por militares desde la Guerra del Golfo de 1990, así que “esto no es nada nuevo ni inusual”, dijo Stuart Crawford, analista de defensa y ex oficial del ejército en Gran Bretaña. El Sr. Crawford dijo que Rusia usa uranio empobrecido en algunas de sus municiones, incluidas rondas de tanques de 125 milímetros.
Ciertamente no es un “componente nuclear” como lo describió Putin, dijo.
“Decir esto sube la apuesta o intensifica el conflicto debido al aspecto nuclear es simplemente una tontería”, dijo Crawford.
Las preguntas han seguido durante mucho tiempo el uso de uranio empobrecido en algunas municiones y armaduras, ya que grupos externos han planteado preocupaciones ambientales y de seguridad. Un informe de 2022 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente identificó el uranio empobrecido como un riesgo en la guerra en Ucrania y dijo que si bien no libera radiación que pueda penetrar la piel sana, “tiene el potencial de causar daño por radiación si se inhala o ingiere, ” que puede suceder cuando el material se pulveriza en el impacto.
El Pentágono también ha considerado seguro el uranio empobrecido, aunque después de que el ejército estadounidense lo usara en Irak, algunos activistas y otros lo relacionaron con defectos de nacimiento y cánceres. Se han realizado numerosos estudios sobre un posible vínculo, sin conclusiones firmes.
En 2013, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña restó importancia a los riesgos para la salud o el medio ambiente relacionados con el uso de uranio empobrecido. En un documento, dijo que si bien el polvo liberado en el impacto a veces puede ser un peligro para la salud, “toda la investigación hasta la fecha indica que es muy poco probable que ocurran estas circunstancias y, si lo hacen, solo afectarán a grupos muy pequeños que estar en un riesgo mucho mayor de los otros peligros asociados con el conflicto armado”.
El portavoz del Pentágono, Brig. El general Patrick S. Ryder dijo en una sesión informativa el martes que, según su conocimiento, Estados Unidos no ha proporcionado a Ucrania ninguna munición que incluya uranio empobrecido.
Los comentarios de Putin no parecían estar relacionados con riesgos ambientales o de salud, sino que acusó a Occidente de intensificar la guerra mediante el envío de armas con uranio empobrecido y dijo que Rusia “tendrá que responder en consecuencia”. Eso parecía ser una amenaza velada de ejercer el arsenal nuclear de Moscú en Ucrania, como advirtió Putin en ocasiones durante la guerra.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que no han visto ningún esfuerzo por parte de Rusia para mover o emplear sus armas nucleares y creen que el riesgo de su uso es bajo, aunque persisten las preocupaciones.
Dejar una contestacion