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El empresario británico Richard Branson rechazó una invitación del gobierno de Singapur para participar en un debate televisivo en vivo sobre la pena de muerte.
Branson, un veterano activista contra la pena capital, había criticado la decisión de Singapur en abril de este año de ejecutar a Nagaenthran Dharmalingam, de 33 años, por tráfico de drogas.
En una publicación de blog en ese momento, Branson calificó la noticia de «desgarradora» y se pronunció en contra de la «incesante maquinaria de muerte» de Singapur.
Branson redobló sus críticas en otra publicación del 10 de octubre. “La verdad es que el gobierno de Singapur parece empeñado en ejecutar a decenas de traficantes de drogas de bajo nivel, en su mayoría miembros de minorías pobres y desfavorecidas, sin proporcionar pruebas claras de que ha cualquier impacto tangible en el consumo de drogas, el crimen o la seguridad pública”, escribió.
En respuesta a esta crítica, el gobierno de Singapur dijo que invitó a Branson a Singapur para discutir su enfoque sobre las drogas y la pena capital con el ministro del Interior, K. Shanmugam.
“El señor Branson puede usar esta plataforma para demostrar a los singapurenses el error de nuestros caminos y por qué Singapur debería eliminar las leyes que han mantenido a nuestra población a salvo del flagelo global del abuso de drogas”, dijo el gobierno en un comunicado publicado el 22 de octubre.
“No aceptamos que el señor Branson u otros en Occidente tengan derecho a imponer sus valores a otras sociedades”, continuó el comunicado. “Tampoco creemos que un país que prosiguió dos guerras en China en el siglo XIX para obligar a los chinos a aceptar las importaciones de opio tenga ningún derecho moral para dar lecciones a los asiáticos sobre las drogas”.
Branson rechazó la invitación al debate el domingo.
En una carta abierta publicada en su blog, Branson dijo que los debates televisivos “siempre corren el riesgo de priorizar personalidades sobre temas” y “no pueden hacer nada por la complejidad de la pena de muerte”.
“Reduce el discurso matizado a fragmentos de sonido, convierte un debate serio en espectáculo”, agregó.
También argumentó que las “voces locales” serían más valiosas que la suya propia. Los activistas locales criticaron la invitación al debate televisivo más como un truco publicitario que como un intento significativo de abordar el tema.
“Lo que Singapur realmente necesita es un diálogo constructivo y duradero que involucre a múltiples partes interesadas y un verdadero compromiso con la transparencia y la evidencia”, continuó Branson.
Rechazó la afirmación de que estaba imponiendo valores occidentales en Singapur y dijo que el problema se trata de «derechos humanos universales».
Naciones Unidas ha dicho que la pena de muerte “no es coherente con el derecho a la vida y el derecho a vivir libre de torturas o tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes”.
Branson no es la única persona que se ha pronunciado en contra de la ejecución de Nagaenthran.
El hombre de Malasia fue arrestado en 2009 por traficar 42 gramos de heroína a Singapur. Había estado en el corredor de la muerte desde 2010 y fue ahorcado en abril de este año, a pesar de las súplicas internacionales de clemencia.
El caso de Nagaenthran fue ampliamente criticado ya que un experto médico evaluó que tenía un coeficiente intelectual de 69, un nivel indicativo de una discapacidad intelectual. Pero un tribunal de Singapur acordó que no estaba discapacitado y autorizó su ejecución, lo que provocó una ola de protestas.
El gobierno sostiene que “la pena capital ha tenido un claro efecto disuasorio sobre los narcotraficantes en Singapur”.
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