LONDRES — Hartos de ser ignorados por políticos lejanos, los funcionarios de las remotas Islas Orkney de Escocia están considerando una solución drástica: volver a unirse a Noruega, el país escandinavo que los regaló como dote de boda real hace más de 550 años.
El Consejo de las Islas Orkney debe debatir opciones para «modelos alternativos de gobierno» el martes, incluida la exploración de las «conexiones nórdicas» del archipiélago, que se encuentra a unas 10 millas (16 kilómetros) al norte del continente escocés.
El líder del consejo, James Stockan, dijo que tanto el gobierno escocés, a 480 kilómetros (300 millas) al sur en Edimburgo, como el gobierno del Reino Unido en la aún más distante Londres, han fallado en las islas.
“En la calle de Orkney, la gente se me acerca y me dice: ‘¿Cuándo vamos a devolver la dote, cuándo vamos a volver a Noruega?’ Hay una gran afinidad y una relación cultural muy profunda allí”, dijo Stockan a la BBC. “Este es exactamente el momento de explorar lo que es posible”.
Durante mucho tiempo, un área empobrecida que dependía de la industria pesquera impredecible, Orkney prosperó después de que se descubrieran grandes reservas de petróleo en alta mar en la década de 1960. Las islas, con una población de alrededor de 22.000 habitantes, también tienen una floreciente industria de energía eólica y un creciente sector turístico.
Pero Stockan dijo que Orkney recibe menos apoyo del gobierno escocés que otras comunidades insulares en Shetland o las Hébridas, y necesita desesperadamente nuevos transbordadores para mantener conectadas sus muchas islas.
“Cada vez que nos han negado. Nos han pedido que esperemos, nos han pedido que hagamos otro estudio”, dijo.
“Miramos con envidia a las comunidades de Noruega”, agregó, “donde hay un enfoque completamente diferente de las áreas remotas y rurales”.
Un informe que acompaña a la moción de Stockan sugiere que Orkney debería investigar opciones que incluyan un estatus como el de las Islas Feroe, una dependencia autónoma de Dinamarca que se encuentra entre Escocia e Islandia.
Otra opción es emular las Dependencias de la Corona británica, como las Islas del Canal, que son en gran medida paraísos fiscales autónomos.
El informe reconoce que cualquier cambio constitucional está muy lejos y probablemente requeriría una combinación de peticiones, referéndums y legislación por parte de los gobiernos de Escocia y el Reino Unido.
Junto con las islas Shetland aún más al norte, Orkney estuvo bajo control noruego y danés durante siglos hasta 1472, cuando las islas fueron tomadas por la corona escocesa como parte de la dote nupcial de Margarita de Dinamarca con el rey Jaime III de Escocia.
“En un lugar donde tenemos casas de 5.000 años de antigüedad en el paisaje, eso es una historia bastante reciente para nosotros”, dijo Leslie Burgher, una arquitecta que se desempeña como cónsul honoraria de Noruega en Orkney.
Burgher dijo que todavía hay «fuertes conexiones culturales y personales» entre Noruega y Orkney, donde un desfile cada 17 de mayo marca el Día de la Constitución de Noruega. La influencia nórdica es ampliamente evidente, desde los nombres de lugares y personas hasta la Catedral de San Magnus, “una pieza fabulosa de la arquitectura medieval” construida en la época nórdica.
Pero el gobierno británico echó agua fría sobre la idea de permitir que Orkney forje nuevos vínculos con Noruega. El portavoz del primer ministro Rishi Sunak, Max Blain, dijo que “no había ningún mecanismo” para cambiar el estatus de Orkney.
“Fundamentalmente somos más fuertes como un solo Reino Unido. No tenemos planes de cambiar eso”, dijo.
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